宋明珠看著宋昱琛和宋雨晴兩人領著丫頭婆子，各自先走了，只留下她一個人，剛才跪的腿還沒有緩過來，一邊走一邊心裡憋屈，
走到一半就遇上雪竹和香梅，雪竹看著宋明珠一個人，問道“姑娘怎麼一人”
宋明珠搖了搖頭，在雪竹的攙扶下，回了梨香院，雪竹和香梅把宋明珠攙扶到堂屋，若蘭端來了熱姜水，蹲下身替宋明珠焐著膝蓋。
雪竹捧著一碗薑湯進來，宋明珠就著她的手抿了幾口，辛辣的暖意順著喉嚨往下淌，驅散了幾分寒意。
香梅取來厚厚的羊絨毯，又將滾燙的手爐裹在裡面，輕輕蓋在宋明珠腿上。
宋明珠看著丫頭們忙前忙後，雖覺得不必這般興師動眾，卻也沒多說什麼，只安靜地享受著這份妥帖。
“秋菊被老夫人那邊叫走，到現在還沒回來呢。”香梅輕聲道，語氣裡帶著幾分擔憂。
雪竹和若蘭聞言，都望向宋明珠。宋明珠指尖摩挲著溫熱的手爐，淡淡道：“不是我不護著她，是她自己選的路。”
她抬眼看向三個丫頭，目光沉靜：“往後你們若真心待我，把我當主子，將來我離開侯府時，定會帶著你們，自然也會護著你們周全。”
三人聽了，一時都沉默著。想起石榴、豌豆、青梅和茉莉，還有劉嬤嬤，三人也明白，主子與奴才，是要共進退的，但是她們的任務.......。
松鶴堂內，老夫人看著垂首坐在下首的侯夫人，只覺心頭乏累，卻又無可奈何。
從前總以為，鎮國公府出來的小姐，遇事總能有幾分風骨，如今看來，鎮國公府裡的精明心思，怕是都長在了宮裡那位貴妃頭上。
還好貴妃膝下無子，否則永定侯府這頂烏紗帽，怕是早成了貴妃手裡的刀了。
老夫人沒等侯夫人開口，便將手中的信紙扔了過去，聲音裡帶著幾分恨鐵不成鋼：“你自己瞧瞧！也好好想想這幾日的事。”
柔枝站出來，把信撿起來，遞給侯夫人，侯夫人以為是宋修遠或者世子寫信，氣著老夫人了，老夫人才拿世子院子裡的人撒氣，侯夫人展開信紙，越看臉色越白，到最後幾乎要攥不住那張紙。
這……這真是世子的？字裡行間的偏執與瘋狂，簡首顛覆了她的認知。
明珠吾妹：
收到這封信的時候，京城一定又落雪了吧。
帳外的胡笳聲嗚嗚咽咽，像極了你七歲那年，在廊下打碎麗姨娘玉鐲時，噙著淚不敢哭的模樣。
那時你攥緊了小拳頭，鼻尖哭得通紅，偏要仰著頭，裝出一副倔強凜然的樣子。我躲在廊柱後面，靜靜看了許久，心像是被什麼東西緊緊揪著，擰成了一團，害怕姨娘訓斥你。
還記得你七歲時的模樣：粉緞小襖上沾著桂花糕的碎屑，怯生生地跟在麗姨娘身後，一雙眼睛卻忍不住偷偷瞄著我手裡的木劍。就是那一刻，我心裡便篤定了，這個小姑娘，我要護著，絕不能讓旁人欺辱半分。可護著護著，這份心思，怎麼就悄然變了味道呢？
離京去往月棲關軍營的前一日，母親為我備下了通房，我卻沒敢應下，只慌慌張張跑到麗香苑外，悄悄爬上了麗香苑外的老樹上。恰瞧見你蹲在花圃邊澆花，清晨的露水沾溼了你的裙襬，裙角蹭上泥汙，你竟半點未覺，只顧著笑著看露珠從花瓣上滾落，晶瑩的水珠墜在指尖，比春日的晨光還要軟。
風掀起你鬢邊的碎髮，那一刻你眉眼間的溫柔，如今想來，竟比軍帳裡跳躍的燭火還要灼人。那時我多想縱身跳下去，伸手替你拂去裙襬上的泥點，可雙腳卻像灌了千斤鉛似的沉，終究還是沒敢靠近。
再見你時，麗姨娘己然離世，你被母親打發到莊子上養著。我一時腦子發熱，竟對你吐露了滿腔衷腸，說你我本就沒有血緣牽絆，我願護你一生一世。可換來的，卻是你一句帶著驚懼的“變態”，還有你滿眼惶恐、倉皇躲開的背影。首到那時我才恍然醒悟，原來我所謂的守護，竟成了你的劫難。
在富陽縣與你失散後，我怕耽誤軍情，不敢擅離職守，只能急急忙忙修書給母親，託她派人尋你。你回侯府的訊息傳來時，我正率領大軍追擊漠北殘部，刀鋒上還凝著敵人的鮮血，我心裡卻只有一個念頭，扔下手中的刀，策馬回京城去，就算跪在你的院門外，任你責罵唾棄，也好過在這千里之外的苦寒之地，受著無邊的煎熬。
可我一封封寫去的信，全都石沉大海，杳無迴音。你躲著我，就像躲避瘟疫，躲避那會咬人的蛇蠍。
可明珠啊，你知道嗎？你讀書時蹙起的眉頭，笑起來時眼裡漾開的光，早就成了我提著刀衝鋒陷陣時，唯一能攥在掌心的念想。
家書輾轉送到軍營時，母親說，陛下己將你指婚給了燕王。
