老夫人所賜之物，冊子上都有記錄，本就不必再登記，她也不打算帶走，自己穿過衣服到時候收拾一兩樣帶走，其餘的只等離府時原樣奉還。可宋修遠與李易之送的那些，她不願讓侯夫人過目，更想悉數帶走，這一去西北，她此生未必會回永定侯府，她的東西，斷沒有留在侯府任人處置的道理。
宋明珠用過早膳，便往松鶴堂給老夫人請安。她到得尚早，宋雨晴卻比她更早，老夫人還未起身，二人便在松鶴堂暖閣裡靜坐吃茶。
蓮兒奉上茶水便躬身退下，宋雨晴輕揮衣袖，將暖閣內其餘丫鬟婆子盡數遣退，賢兒臨去時，還輕輕合上了門。
宋明珠見雪竹也一同出去，心下微疑，不知宋雨晴要與她說些什麼。
一想到昨夜江晏私會之事，再看眼前的宋雨晴，宋明珠臉上便微微發燙，有些不好意思，先開口道：“大姐姐，多謝你。若不是因著你，晏世子也不會這般傾力幫我。”
宋雨晴聞言，先是一怔，隨即望著宋明珠，眼底驚色漸淡，反倒像是釋然了許多。
她端起茶盞淺啜一口，又輕輕放下，輕聲道：“二妹妹，你說，晏世子為何會這般幫你？我永定侯府尚未出多少力氣，長公主府與英國公府卻在朝堂之上全力為你辯白。他們雖說是為侯府平息事端，可姐姐心裡，是不舒服的，明珠，你能明白嗎？”
宋明珠怎會不懂。換作是她，也斷難接受自己的未婚夫，為另一個女子這般傾盡心力。可她此刻，卻連一句辯解的話都說不出，江晏身後兩府之力，確確實實為她擋了風雨。
宋雨晴見她默然，又輕聲道：“明珠，我和江晏的賜婚，是一輩子的事，我沒有退路。”
宋明珠輕輕點頭，低聲道：“明珠只願大姐姐一世安穩幸福……晏世子是個好人，他能為大姐姐做到這般，愛屋及烏，明珠不過是沾了大姐姐的光罷了。”
“陛下命我前往西北，這輩子……或許都不會再回來了。”
宋雨晴望著她，沉默許久，才緩緩開口：“二妹妹，從前我並不在意將來的夫君是何模樣，他喜歡誰、心向誰，我都可以不在乎，只需做好主母本分便好。可那人是江晏，我便不願意了。二妹妹，你懂嗎？”
宋明珠輕聲應道：“我懂，大姐姐是……動心了。”
少年少女的情意，本就該這般純粹首白。宋雨晴被她說中心事，臉頰微熱，垂眸不語，片刻才低聲道：“從前我不理解母親，如今我竟懂了。我也怕，怕日後活成母親那般模樣，怕自己變成連自己都厭棄的人。”
宋明珠心頭微澀，一時不知如何安慰，只輕聲道：“大姐姐，別想得這般悲觀。”
宋雨晴垂著眼簾，輕輕“嗯”了一聲：“是我想多了。”
二人正說著，秋彤掀開暖閣門簾，輕聲稟道：“大小姐，二小姐，老夫人起身了。”
兩人起身一同前往正堂，給老夫人行了禮，方才落座。秋彤奉上熱茶，行禮退下。
老夫人瞧著宋雨晴，笑道：“晴丫頭，怎麼看著悶悶不樂？”
宋雨晴連忙斂去眼底心緒，淺笑道：“祖母，孫女沒有不高興，只是明珠妹妹就要遠走，孫女心裡捨不得。”
她說著，看向身旁的宋明珠。宋明珠心頭一怔，也只輕輕喚了聲：“大姐姐。”
她說不出更多話來。她不能保證日後還能相見，更不能保證再見時毫無芥蒂。宋雨晴方才暖閣裡那番話，讓她明白，她與宋雨晴之間，往後再難有真正的親近。
宋明珠回到梨香院，心頭鬱郁。雪竹瞧出她神色不佳，輕聲安慰：“姑娘，將來若有機會，咱們還是能回來的。”
宋明珠輕輕搖了搖頭，並未再多說什麼。
接下來幾日，永定侯府上下一片忙碌。
侯夫人特派馬嬤嬤前來，清點交接梨香院的財物。
宋明珠冷眼瞧著，自己睡過的拔步床、日常用的梳妝檯…樣樣件件都被登記在冊。首到馬嬤嬤將府中舊冊與若蘭手中的冊子一一核對無誤，才領著人退了出去，臨走時看向宋明珠的眼神里帶著不屑，還輕哼了一聲。
宋明珠渾不在意，香梅卻滿心不服，氣道：“姑娘，馬嬤嬤也太不把您放在眼裡了！奴婢這就去告訴姜嬤嬤！”
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