末了才輕描淡寫提一句，一路雖風餐露宿，終究是平安抵達，勸宋雨晴和杜月嫻莫要總想著外面的好山好水，外頭遠不如京中安穩。
雪竹進來收拾茶盞時，見宋明珠伏案疾書，案上己疊了厚厚一沓信紙，忍不住抽了抽嘴角，走近笑道：“姑娘，您這哪裡是平安信？這般厚度，都快趕上說書先生的話本了。”
宋明珠放下筆，指尖輕輕蹭了蹭鼻尖，有些不好意思地笑：“杜姐姐和大姐姐總說，這輩子困在京城那西方天地裡，出不得遠門。我多寫些路上景緻，也算讓她們跟著我瞧一眼外頭的天地，再把這一路波折寫足，看她們往後還敢不敢輕易嚮往。”
雪竹想起一路驚心動魄，仍心有餘悸，自是再不願經歷第二回。
宋明珠將信紙仔細疊好，分別裝入兩隻素色信封，封口處各蓋了一枚小巧的向日葵花印，吩咐道：“交給信差，儘早送去。”
雪竹接過信，掂了掂分量，忍笑道：“姑娘放心，保管讓杜小姐與大小姐早日收到您這萬里見聞錄。”
宋明珠輕嗤一聲，神色漫不經心，旋即轉身坐回窗邊的貴妃椅上。
凝望著院外幾株蒼勁的松柏，枝葉遒勁，西季常青，卻總少了幾分鮮活意趣。指尖無意識摩挲著椅臂，她輕聲呢喃，尾音帶著幾分不易察覺的悵然：“我還是喜歡大片大片的花海，開得轟轟烈烈才好，這般松柏.....”
小几上放著一盞剛沏好的茶，她端起輕抿一口，眉頭微蹙。這裡的水總帶著一股淡淡的土腥味，她喝慣了靈泉水，便又輕輕擱了回去。
正百無聊賴間，若蘭捧著一隻托盤走進來，盤中放著一封燙金請帖。
若蘭捧著托盤上前半步，垂著手溫聲回道：“姑娘，這是門房今早剛接來的帖子，請您過目定奪。”
宋明珠抬手接過，指尖拆開封蠟，隨意掃了兩眼，不覺輕笑出聲，語氣裡帶著幾分淡嘲：“不過是尋常見一面，反倒弄得這般鄭重，倒跟朝堂遞牌子覲見似的，著實刻意。”
她抬眸瞥了眼身側的若蘭，見對方垂首立著，神色平淡無波，當即閉了嘴不再多言。
指尖捻著那張燙金請帖，指腹緩緩摩挲著邊緣精緻的雲紋，眼底漾著幾分淺淡的揶揄，慢悠悠補了句：“還特意註明‘明日巳時三刻，貴府水榭’，連時辰地點都掐得分毫不差，倒是費心了。”
若蘭在旁垂手陪笑：“燕王殿下這般安排，原是敬重姑娘的心意。”
宋明珠隨手將帖子擱在小几上，指尖輕叩著桌面，聲響清淺卻透著幾分悵然，忽而轉了話頭：“敬重？誰說得準呢。若蘭，你可想過，日後要過什麼樣的日子？”
若蘭聞言一怔，心頭暗自盤算起來,日後跟著姑娘嫁入燕王府，憑著貼身伺候的情分，少不得被抬為妾室，往後錦衣玉食、僕從環繞，便能過上像府中麗姨娘那般安穩體面的日子，這般光景，己是旁人求之不得的福氣。
這般想著，她一時失神，忘了回話。
宋明珠見她沉默不語，也猜不透她心中所想，只輕聲又問了一遍：“若是讓你過我如今這般日子，你可願意？”
若蘭回過神，連忙斂了心神，恭恭敬敬地應道：“姑娘的日子自是頂頂好的，尊貴安穩、衣食無憂，奴婢福薄，消受不起這般日子。眼下能伺候在姑娘身邊，奴婢便覺得很好了。”
宋明珠輕嘆一聲，搖了搖頭，語氣裡裹著濃濃的無奈，眉眼間有倦意：“原以為，離了侯府，遠赴千里之外的榮城，總能掙脫老夫人和侯夫人的牽制，落個自在。誰曾想，到了永定侯府，即便眼下只有我一位正經主子，也終究沒法隨心所欲地過日子……”
話說到一半，她像是想通了什麼，嘴角勾起一抹輕淺的笑，神色鬆快了幾分，當即吩咐道：“你去回一張帖子，就說我掃榻相迎，靜候燕王殿下垂臨。”
頓了頓，她又補了句，語氣篤定不容置喙：“對了，順帶讓劉管家邀請玄哥哥和陳先生也一同過來。雖說這婚事是陛下親賜，可終究未曾大婚，未婚男女私下單獨相見，於理不合，總歸是不妥的。”
若蘭聽著這話，心裡犯嘀咕，只覺得姑娘實在是身在福中不知福。
燕王乃是藩王品級的未婚夫，姑娘雖不是侯爺親生，卻深得侯爺寵愛，姑娘握著這樣的好姻緣好出身，反倒在這裡傷春悲秋，這般矯情，她看不懂。
猶豫片刻，若蘭還是上前勸了一句：“姑娘，燕王殿下這帖子，怕是隻想與您單獨敘話……”
話未說完，就被宋明珠截住，語氣帶著堅持：“規矩便是規矩，按我說的辦便是，免得閒言碎語傳到京城，反倒讓侯夫人藉機發難，平白惹一身不快。”
既身處封建禮教束縛的世道，依著世俗規矩行事，少不得收斂心性，步步謹慎，但也不會讓人抓住把柄攻奸。
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