往日京城大小諸事，向來依靠杜月嫻書信傳訊，自從大哥回京成婚之後，杜月嫻便再無片紙寄來。想來京中局勢，遠比她所知的更為波詭雲譎、暗流洶湧。
昨晚的風波輾轉，耗盡心神，宋明珠身心俱疲。縱使聽聞張詩雅的境遇，也心力不濟，無力生出憐憫。
朝堂權謀，權勢紛爭，在這個時代都是男兒角逐的棋局。她本就心性愚鈍，不善算計，亦無心捲入其中，更不願深究過問。
思及此，宋明珠起身，對著宋昱衡鄭重斂衽一禮，隨後轉身，步履輕緩，默然緩步離去。
宋明珠獨自一人，沿著曲折連廊緩步走回西院。行至院門口，遠遠便看見承意帶著兩名小丫鬟，正在清掃藏書閣，瞧見宋明珠歸來，承意忙快步迎上，屈膝行禮，輕聲問道：“姑娘怎的獨自回來，也不喚兩個丫鬟隨行伺候？”
宋明珠輕輕搖了搖頭，眼底眸光沉沉，心頭壓著幾分沉鬱。侯府裡一眾伺候的丫頭、婆子與管事，這一天內盡數捱了板子，個個身上帶傷。
原本歡兒隨行陪她回來，可宋明珠看著她走路一瘸一拐、步履艱難的模樣，於心不忍，推辭了她隨行伺候的差事。
目光落在身側的承意身上，見她氣色依舊欠佳，宋明珠語氣添了幾分關切，輕聲開口問道：“你身上傷勢尚未痊癒，可曾請劉府醫過來仔細診治調理？”
“身上有傷，便該安分在廂房休養，何苦強撐著跑出來忙活差事？”
承意聞言，心頭一暖，眼眶微微泛紅，低頭躬身回話道：“劉府醫己遣了小童過來問診開藥，藥材都己送到小膳房煎著了。奴婢自己身子心裡有數，不礙事的，勞姑娘這般掛心。”
宋明珠聞言暗自一嘆，跟著承意緩步走向小書房，低聲追問：“執戈如今如何了？”
“她安置在前院廂房靜養，高熱遲遲未退。”承意輕聲答道，“李嬤嬤怕病氣過給姑娘，便做主，讓她養好身子再回來近身伺候。”
宋明珠眉色微凝，低聲念道：“王嬤嬤與李嬤嬤……”
承意看懂了她眼底的不滿與心疼，忙柔聲勸解：“姑娘切莫自責。侯府素來規矩嚴苛，下人若是傷病纏身，皆是安置在後院廂房靜養，傷勢過重的，便會送往莊子安置。此番執戈能留在前院，時時有府醫看顧，己是格外優待。此番風波，李嬤嬤與王嬤嬤也捱了板子，尚且強撐著打理府中雜務。她們不過是依著侯府舊例行事，姑娘切勿動氣介懷。”
宋明珠緩緩點頭，心中瞭然，轉身便要去往前往前院探望。
恰在這時，小膳房的小丫鬟端著托盤快步走上廊下。托盤之上，靜靜擱著一碗濃黑厚重的湯藥，苦澀濃烈的藥味西下瀰漫，剛一走近便首沖鼻腔，聞著便覺發苦。
小丫鬟立在門外廊下恭聲請示，不敢貿然入內。
宋明珠抬眸示意承意，讓她將人喚進來。
小丫鬟進來，忙屈膝行了規矩禮，躬身上前，小心翼翼地將托盤放到一旁的小几上，安分垂手立在一邊。
宋明珠看著那碗黑漆漆的湯藥，眉頭微蹙，轉頭對承意輕聲吩咐：“既是你的藥，快些端去喝了，好生養著。”
誰知承意卻抬手端起几上的藥碗，轉過身將碗穩穩遞到宋明珠面前，語氣溫柔卻懇切，細細解釋道：“這不是奴婢的藥，是劉府醫特意為姑娘調配的壓驚安神湯。所有藥材皆是他親自挑選、親手炮製的，姑娘趁熱飲下，也好壓一壓心頭煩緒，靜心定神。”
說罷，她雙手捧著白瓷藥碗，又輕輕往前遞了遞。濃重的藥氣撲面而來，嗆人又苦澀。
宋明珠微微偏過頭，輕輕搖了搖頭，神色淡然：“我心裡無事，不必喝這些。”
她日日飲下靈泉水固本安神，無需湯藥壓驚。何況這類安神藥劑多含安眠之效，她眼下毫無睡意，更不願受制藥性。
隨即抬手示意小丫鬟將湯藥端走，起身便要往外走去。
“姑娘，好歹喝一碗歇息片刻。”承意連忙上前勸阻。
宋明珠固執搖頭，語氣篤定：“我並未受驚。是藥三分毒，不必多此一舉。你去休息吧，我要去看看執戈，不知她高熱可曾退去。”
這世道醫療匱乏，一場風寒高熱能輕易奪人性命。
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