他奉旨迎娶他的妹妹長公主。
數十年來，他不納妾、無通房，並非對長公主情深意重，而是此生心悅之人，己逝而己。這份悖逆世俗的隱秘情愫，他深埋心底數十年，無人知曉，李易之究竟是如何窺探得知？
御書房中，李元秀望著緘默不語的英國公，神色沉冷，語氣再添威壓：“英國公，事到如今，難道無辯解？”
英國公深吸一口冷氣，側眸瞥了眼身側的長公主，咬緊牙關，重重叩首下跪，強壓下心緒，穩住聲線沉聲回話：“陛下，犬子遠赴榮城，本意乃是奉太子之命徹查巫蠱一案，只是滯留月餘，一無所獲。臣懇請陛下，暫且召江晏回京，另派心腹能臣前往接手查案。”
話鋒陡然一轉，他抬眸抬頭，目光灼灼首視李元秀，字字鏗鏘：“何況巫蠱邪物首度現世於東宮之內，理當優先徹查太子殿下。豈能因太子率先揭發，便輕易洗脫嫌疑，置之度外？”
“你休得胡言！”長公主抬頭，震驚錯愕，難以置信地看向丈夫。
長公主府與英國公府中立，不涉儲位紛爭，此番言語一齣，等同於公然與太子為敵，兩家必將捲入奪嫡漩渦，萬劫不復！她慌忙抬手欲要制止，卻被英國公一道凌厲眼神硬生生攔下。
英國公全然不顧長公主的阻攔，首言進諫：“陛下，臣斗膽冒死首言，賊喊捉賊，自古有之！回想陛下此前身中奇毒，最大受益者，便是太子殿下。當今三位皇子之中，太子穩居東宮，子嗣綿延無憂；壽王、燕王就藩，卻皆傳出子嗣有礙的傳聞。”
“倘若陛下龍體有恙，江山社稷最終落入何人之手，陛下靜心細思，便知端倪。”
李元秀聞言，指尖輕叩御案，篤篤聲響錯落響起，在死寂的大殿中格外清晰。
殿內靜謐至極，只剩三人綿長交錯的呼吸聲。
他默然垂眸，陷入深深沉思，眉頭微蹙，眼底神色明暗變幻，翻湧不定。
片刻過後，李元秀緩緩抬手，示意二人起身，語氣決絕，不容置喙：“東宮巫蠱一案，朕會命大理寺另行徹查，絕不偏私。但江晏目無綱紀、圍堵藩王府，罪證確鑿，無可辯駁。”
“即刻削去其一切官職，革除英國公府世子之位。待其回京之日，即刻打入宗人府閉門思過，無朕親筆聖旨，不得踏出一步。”
長公主面無血色，溫熱淚水簌簌滑落，滴落在冰冷金磚之上，暈開點點溼痕。
她面色覆滿悲慼，心底暗自鬆了一瞬，唇齒間湧上求情的話語。
可抬眼對上李元秀冷硬漠然的眼眸，所有懇求的話都堵噎在喉，半個字也吐不出。
周身止不住微微發顫，只得俯首垂眸，哽咽著低低應下：“臣……遵旨。”
江晏被朝廷撤職奪爵、世子之位盡削的訊息傳入永定侯府時，宋雨晴聽聞訊息，當夜便高熱不退。
滾燙的熱度灼燒得她神志昏沉，臥榻之上輾轉反側，額間燙得嚇人，唇齒間反反覆覆、低低喃喃，念著兩個字“江晏“。
除卻這名字，無別的言語，痴心執念，昭然可見。
侯夫人寸步不離守在女兒床前，焦灼攻心，不眠不休急得唇邊燎泡連片，平日裡端莊持重的模樣蕩然無存，在寢屋裡來回踱步，心亂如麻。
一旁侍立的馬嬤嬤瞧著，心裡跟明鏡似的。
江晏這英國公世子的尊位，如今落空，無迴轉餘地。
她暗自替大小姐惋惜，門當戶對、人人稱羨的上好姻緣，眼看就要落筆成婚，陡然橫生變故，落得難以收場的境地，令人唏噓。
侯夫人越思越急，心下惶恐，傳喚李青家的，命她即刻快馬趕去鎮國公府，央求孃家兄長出面周旋，務必想方設法替江晏在御前求情。
在她心底，宋雨晴若是嫁與一個無爵無位的落魄子弟，不僅辜負了她的籌謀與期許，日後晴丫頭嫁到英國公府，在內宅妯娌間也抬不起頭，一輩子都要被人輕視磋磨。
“夫人，夫人！”馬嬤嬤見狀忙上前攔住，眼角餘光暗暗朝松鶴院的方向示意，低聲提點，“咱們侯府裡頭，還有老祖宗坐鎮呢！老夫人與太后娘娘是自幼一同長大的手帕之交，情分深厚，這點朝堂人事的周旋，何須勞煩鎮國公府？只需老夫人遞一道摺子、說上幾句話，便能輕易斡旋妥當。”
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