更讓她心頭堵悶鬱結的是，宋修遠竟為了宋明珠費心籌謀至此，偏心至此，越想越不是滋味。
老夫人一眼便看穿她心中所思所想，嘴角勾起一抹冰冷嘲諷。
當初李易之特意寫給宋雨晴的書信，明眼人都能看出暗藏深意、非同尋常，偏眼前這個蠢婦第一時間便告知鎮國公那個老匹夫。
鎮國公為了自家勢力，不願讓李易之拉攏西北兵權，胡亂佈局攪黃婚事，愚笨到無可救藥。
“往後永定後府裡閉門安守，深居簡出，無關緊要的應酬宴席，一概推脫不去。”老夫人沉聲吩咐，“府中人口簡單，晴丫頭婚事己定，明珠遠在西北待嫁，琛哥兒年紀尚輕，婚事暫且往後擱置，不必急於一時。”
話鋒一轉，她語氣凝重，告誡道：“從此往後，不許再與鎮國公府牽扯過深、往來過密。宮中貴妃娘娘多年未曾再誕子嗣，你那入宮的侄女也無身孕，這皆是天意註定。如今三位成年皇子皆己就藩，鎮國公府後宮無依仗，往日圖謀終究是一場空。我們永定侯府，必須走出自己的路，不能再依附旁人。”
看著侯夫人依舊怔怔出神、心不在焉的模樣，老夫人語氣稍軟，卻帶著不容置喙的決絕：“你疼愛晴丫頭情理之中，可女兒家終究是要出嫁從夫。以江晏這般冒失浮躁的性子，日後自有長公主費心調教管束。晴丫頭嫁過去只需安分守己、靜心度日，縱使做不得宗婦主母，也能清閒安穩一生。我日後多入宮與太后敘舊往來，會護她周全。往後你的心思，多放在世子與琛哥兒身上，他們才是你後半輩子的靠山，是永定侯府真正的指望。”
她想起一樁要事，補充道：“把世子妃杜月娥送往榮城，讓他們小兩口培養感情，你也少擺婆婆的架子，讓她與衡哥兒好好相守度日，早日給我添個承重重孫。兒子孫子性子都不聽管束，總有重孫能乖巧貼心。順帶讓月娥就近看著宋明珠，別讓她在外再鬧出什麼是非事端……我年紀大了，一把歲數，還要為這些內宅外事日夜操心勞碌。”
侯夫人聞言連忙應聲：“婆母所言事事在理，兒媳盡數聽從。只是將世子妃送往西北，於規矩禮制不合，恐怕陛下知曉也不會應允，萬萬不妥。”
老夫人聽罷，長長嘆了一口濁氣，看著這個始終拎不清、半點大局不懂的兒媳，連多餘解釋的心力都己耗盡，只得無力揮揮手：“你且退下吧，我累了，要歇息了。”
侯夫人茫然無措，不知她哪句話又惹得老夫人不快，只得訕訕行禮，默默躬身退了出去。
姜嬤嬤連忙上前，小心翼翼攙扶老夫人步入內室安歇。
老夫人閉目靠在軟榻上，輕聲喃喃自語：“老了，真是老了……永定侯府就算不爭從龍之功，也能安穩傳世、世代昌盛，偏要人心不足，趟這奪嫡渾水。”
她語氣一轉，滿是滿心遺憾：“明珠這丫頭，本是一身大造化命格，偏偏生得一副狐媚容貌，招惹是非，此番數次劫難都能化險為夷，當真命不該絕。”
姜嬤嬤心知老夫人遺憾所在。
前兩次松鶴堂動手摺損不少人手，次次都沒能傷及宋明珠分毫，或許這孩子當真天命護身、劫難不侵。
好在陳先生思慮長遠，未曾真的做下大禍，否則後果不堪設想。
她不敢接話，只默默上前給老夫人掖好被褥，靜心伺候。
“對了。”老夫人睜開眼，看向姜嬤嬤輕聲叮囑，“你孫子迎娶香氣那丫頭，往後讓他好好待人家，切莫委屈了這單純孩子。”
姜嬤嬤心頭一暖，忙躬身點頭應下。
香氣性子單純善良、行事磊落坦蕩，與宋明珠一般，沒有半分彎彎繞繞的花花心腸，有她在家中持家，家和安穩，少無數爭吵事端。
侯夫人踏出松鶴院門檻，心頭沉甸甸的愁緒好似墜了整塊寒鉛，壓得她步履沉重拖沓，拖著一身乏累，慢慢往西華苑挪。
踏進西華苑院門，堂屋中端坐的一道身影，讓她下意識駐足了腳步。
宋昱琛蹺著二郎腿安坐椅上，手中把玩著一把青竹摺扇，扇面題著幾行清雋淺墨小字。
他指尖緩緩摩挲著溫潤細膩的扇骨，神色難得一派閒散悠然，沒了往日里少年跳脫，添了幾分漫不經心的慵懶。
侯夫人緊繃了半日的臉色稍稍鬆動，抬腳邁入堂屋，語氣裡添了些許久違的暖意，帶著幾分意外問道：“這個時辰怎麼回來了？書院今日不用唸書？”
宋昱琛抬眸望向她，手中摺扇“唰”地一聲利落合起，起身給侯夫人行了規禮，唇角噙著幾分散漫笑意回話：“書院裡早就傳得沸沸揚揚，都在說江晏帶兵圍了燕王府。一邊是雨晴未來夫婿，一邊是宋明珠婚約在身的良人，兩位妹夫鬧出驚天動靜，同窗圍著我追問不休，個個都想打探內情，兒子哪裡說得清其中糾葛？索性跟夫子告了假，回府躲個耳根清淨。”
侯夫人聞言，重重長嘆一聲，步履沉緩走到桌邊落座。碧梧見狀忙上前奉上案几上的茶，侯夫人端起茶盞抿了一口，茶水涼透，入喉刺骨，激得她心口一陣發緊鬱結。
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