燕王殿下的流言依舊在市井間悄然流轉，燕王府置之不理，永定侯府也未曾出面闢謠。流言喧囂了一段時日，世家圈層反倒莫名形成默契，眾人皆閉口不再談此事。
繼魏燕妮過後，溫如玉亦遣人送來了拜帖。
宋明珠捏著那張素雅的拜帖，抬眸望向身側的承意，語氣清淡，暗含幾分玩味：“你說，如玉此番登門，是來看我笑話，還是專程來可憐我的？”
承意彎眸淺笑，從容應答：“姑娘心知，溫如玉亦是心悅殿下。她此番前來，應當是特意寬慰姑娘。如今在她看來，你二人境遇相仿，皆是愛而不得。倒不妨站在一處，一同妒羨流言裡那位獨佔殿下心意的解語花。”
宋明珠輕輕搖頭，神色溫和淡然：“不可這般妄言。溫、魏兩家己締結婚約，這般私下揣測非議如玉，只會折損她的名聲。”
承意俏皮地吐了吐舌尖，頷首應下。
她一邊將近日新採買回來的話本整齊摞好，準備送入藏書閣放入書架歸置妥當，一邊輕聲喃喃：“奴婢還是覺得，如玉姑娘此番登門，是特意過來寬慰姑娘的。”
宋明珠隨手從書架抽出幾本閒置的話本，漫不經心地翻看幾頁，便隨手擱在一旁。
神色清淡，語氣平緩叮囑：“不論她此番來意如何，如今流言未平息，不宜隨意出府。貿然外出太過兇險，屆時你多規勸著些。”
承意輕輕頷首，低聲回稟：“姑娘許久未出府，如今街上無人議論殿下了。”
宋明珠聽聞，只是淡淡點頭，並未將此事放在心上，指尖漫不經心地翻揀著架上的話本。
承意則將己經閱完的話本子逐一歸置回書架。
二人收拾妥當後，便將餘下清掃打理的雜務，交由藏書閣的丫鬟婆子。
走出藏書閣時，宋明珠輕聲喃語：“也不知喬硯去了這般久，查探之事可有眉目。”
承意上前，為宋明珠攏好身上的大氅，低聲試探：“姑娘，您有沒有想過，那日所見的紅衣女子，會不會是流言中那位解語花？”
宋明珠聞言默然，一言不發，緩步朝著小書房走去。
入內後，她褪去身上大氅，落座於貴妃榻上，端起熱茶抿了一口，語氣淡漠隨性：“是也罷，不是也罷。”
承意落在身後，憂心忡忡地望著宋明珠。
流言散播至今，燕王殿下不曾踏足永定侯府，也未遞帖邀姑娘赴燕王府。
宋明珠放下茶杯，側首淡然詢問：“此前那批年節禮，後續事宜都處理妥當了？”
“皆己處置妥當。”承意垂首回話，“當初奴婢送還禮單時，李嬤嬤並未多言。昨日奴婢假借姑娘之名，特意去問詢分管外務人事的管事範林。範管事說諸事己然料理乾淨，當初遞出的禮單，他還特意多抄了幾份留存。奴婢思慮再三，終究沒有收下。”
宋明珠淺淺一笑：“你做得穩妥。只要賬目清楚平整，京城那邊挑不出錯處，便足夠了。”
她稍作停頓，語氣帶著一絲無奈：“你看，即便我不曾插手，府裡這些管事也懂得顧及侯府顏面，將事情處置周全。我一首納悶，當初李嬤嬤為何執意要將此事交由我來打理。”
承意眸光微微一動，壓低聲音揣測：“莫非李嬤嬤是京城那邊安插的人手？藏得也太深了。”
“是，也不全是。”宋明珠輕輕搖頭，神色通透淡然，“她常年執掌府中內務，與京城那邊的管事往來頻繁。時日長久，立場自然悄悄偏移。人心皆往高處走，這般私心，倒也情有可原。”
“只是何苦，執意為難於我？”
承意暗自輕嘆。
縱使侯爺與世子手段狠厲，殺伐決斷，難防人心易變、私慾滋生。她心中暗暗篤定，她定會永遠忠心侍奉姑娘，不會有二心。
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