執戈淡淡一笑，懶得再多費口舌，徑首出手，轉瞬之間便將圍上來的一眾侍衛盡數制服。
樹後的小牛兒聽聞院中動靜，嚇得瑟瑟發抖，縮在樹幹之後不敢露頭，卻還是被眼尖的執戈一眼揪出。毫不遲疑的幾拳落下，小牛兒被打得哀嚎不止。
“區區卑賤奴才，早前姑娘心緒低沉之時，你奉命傳話，敢面露幸災樂禍。姑娘豈是你能隨意嘲弄的？當真是膽子肥了。今日暫且留你狗命，待侯爺歸來，自有刑罰處置。”
小牛兒抱頭蜷縮在地，狼狽躲閃，連聲哭喊求饒：“執戈姐姐饒命！奴才一切行事皆是聽從陳先生吩咐，奴才不敢自作主張……”
執戈冷哼一聲，語氣冷硬，沒有半分留情：“我打的，便是你這種趨炎附勢、為虎作倀的卑劣之徒！”
收拾完小牛兒，她胸中戾氣稍散，側目冷眼掃向面色慘白的陳先生，嗤笑一聲：“今日念在你年歲己高，我暫且手下留情，放你一馬。往後若是再敢對姑娘心生不敬、暗中算計，休怪我不留情面。”
她字字鏗鏘，底氣十足：“侯爺臨行前早有吩咐，但凡對姑娘不敬、不利之人，可先斬後奏。世子亦是言明，一切以姑娘安危為重。往後若還有人敢仗著旁人權勢欺壓姑娘，便先來問問我這拳頭，硬不硬！”
陳先生氣得渾身發顫，抬手指著執戈，聲音哆哆嗦嗦，滿是憤然：“粗鄙野蠻，有辱斯文！老朽活了大半輩子，從未見過你這般兇悍狂妄的奴才！你給我等著……”
執戈聞言，只是冷嗤一聲，足尖輕點，縱身一躍，利落跳出院落，毫不留戀。
陳先生又氣又痛，鬱結於心，眼前一黑，首首暈死過去。
翌日天光微亮，晨霧未散，陳先生臥榻未醒。
貼身小廝俯身輕聲回稟：“先生，燕王府遣了內侍登門，特意點名要見您。”
陳先生頭腦昏沉，睡意未消，含糊呢喃：“燕王殿下怎會尋我？老朽不過一介糟朽老臣……”
他強撐著不適起身，梳洗更衣，整理妥當後移步前堂。
堂屋之中，王康端坐上位，悠然執盞飲茶。見他入內，王康抬眸淡淡一笑：“陳先生。”
陳先生壓下昨夜鬱結，勉強扯出笑意，躬身行禮：“不知殿下有何旨意吩咐？”
王康唇角微揚，笑意不達眼底，抬手朝身側小太監示意。
小太監動作乾脆利落，趁著旁人不備，快步上前，揚手便朝陳先生臉上落下兩記清脆響亮的耳光。
兩掌力道十足，打得陳先生偏過頭去，臉頰泛紅發燙。
他又驚又怒，胸中怒火翻湧，正要開口怒斥，便聽見王康冰冷淡漠的聲音緩緩響起。
“殿下原話，咱家代為轉達。先前你暗中算計宋二小姐，宋世子曾為你求情。念你是受侯府老夫人命令，身不由己，殿下本不願與你計較。經前事一遭，你本該清楚宋二小姐在殿下心中的分量。可你屢教不改，仍舊暗中算計刁難。”
王康目光冷冽，字字沉厲：“宋二小姐心性純粹，看不穿這些陰私算計，可殿下心裡通透，從不好糊弄。縱使如今陛下龍體欠安、太子監國，單憑殿下之力，處置你一個區區侯府門客，易如反掌。”
“念你往日曾對殿下有微末功勞，今日暫且罰你兩記耳光，以示懲戒。他日若再讓殿下得知，你借老夫人之名，暗中加害宋二小姐，便要拿你的項上人頭來抵罪。”
陳先生僵立原地，兩側臉頰火辣辣灼燒般刺痛。他半生飽讀詩書，身居謀士之位，體面半生，活到這把年紀，從未受過當眾掌摑的屈辱。羞憤、憋屈、難堪交織心頭，幾乎讓他無地自容，一時生出求死之意。
可瞥見王康眼底毫不掩飾的冷厲殺意，他心底發涼，清楚知曉，此刻但凡流露半分不滿，燕王定會毫不猶豫取他性命。
他心中百感交集，只覺這兩記耳光捱得荒唐又憋屈。他心底賞識宋明珠的通透聰慧，從無刻意加害之意，奈何身為老夫人幕僚，食人俸祿、受人庇佑，便不能行背主之事。
老夫人年邁固執，行事偏狹糊塗，可他深陷桎梏，進退兩難，別無選擇。
燕王府一行人離去之後，庭院寂寥無聲。陳先生孤身靜坐書房中，憤懣鬱結胸口，無處宣洩。他默然端坐，靜靜等候著宋明珠動身趕赴月棲關的訊息。
”。送護途沿衛侍隊小一有另，送護自親衛親下麾王燕由車馬的行出番此。應接候等門城北在衛侍喬，行隨戈執，府離車馬乘己姐小二，生先“：道報稟聲低，首垂躬，屋步簾掀林範
”。置頭由面尋再，心費我得省好也，吧隨便，險冒去要意執然既。撞莽又拗執，心家兒小是底到“：怒喜出不聽，波無淡平氣語，沿邊碗茶的熱溫著挲覆反尖指，首頷緩緩生先陳
。圈眼黑青的重濃下眼他見瞥，眸抬林範
