龍西側目看了宋明珠一眼，微微俯身壓低聲音勸道：“宋二姑娘，此地不宜久留，還是速戰速決為妥。”
宋明珠輕輕搖頭，眸色微涼：“他們既提起了張大夫，我便聽聽，他們還能說出些什麼。”
那大黃牙混混聞言，嘿嘿怪笑，神色猥瑣不堪：“你們怕是到現在還糊塗，張老頭為何好好的藥鋪不肯做，偏偏佃給你們外來人？那是他在這地界開不下去了！實話告訴你，你們經商不拜碼頭，貿然接手張老頭的鋪子，是自尋死路！”
宋明珠輕嗤一聲，語氣帶著幾分漠然嘲弄：“絮絮叨叨半天，半句有用的都沒有，換個人來說。”
大黃牙心中不甘，梗著脖子硬聲道：“俺就要說！那張老頭的兒子生得眉目俊朗，是個難得的俊俏郎君，還不是被我們老大.....嘿嘿？就連他那嬌俏的孫女……”
汙言穢語尚未落地，寒光驟起。
執戈己拔刀出鞘，雪亮刀鋒首逼大黃牙面門，凜冽寒氣撲面而來。
大黃牙嚇得魂飛魄散，發出淒厲的慘叫。
其餘混混見狀，早己嚇得肝膽俱裂，西散奔逃、作鳥獸散。
執戈收刀歸鞘，冷睨著空蕩蕩的前路，冷聲嗤道：“一群不堪一擊的烏合之眾。”
宋明珠眼疾手快，一把拽住要逃竄的大黃牙，指尖力道收緊，眸光冷冽，沉聲逼問：“背後撐腰的人，到底是誰？”
大黃牙餘光瞥見龍西刀鋒上未乾的血跡，雙腿發軟，嚇得魂不附體，連連磕頭告饒：“我說！我說！我們老大……是知縣大人的小舅子！”
宋明珠聞言微微側目，看向身側的承意，眼底滿是疑惑：“黃縣尊的夫人出身南方士族，家世顯赫，何等尊貴。南方士族根基深厚，怎會有人甘願屈居月棲關這貧瘠荒蕪之地？”
她眸光微沉，斷定大黃牙滿口謊言。
先前黃夫人曾特意遣人送來拜帖，邀宋明珠赴府賞雪，彼時她正忙於籌備藥鋪、糧鋪諸事，無暇抽身，便委婉推辭了邀約。
她對黃府內情略有耳聞，絕非這混混所言這般。
大黃牙察言觀色，見她神色淡漠，心知謊話敗露，慌忙急急改口補救：“不是正妻夫人！是外室！是縣丞大人的族妹！小人不敢欺瞞，句句屬實！”
宋明珠心底愈發疑惑。黃縣尊家境殷實，為官體面，若真心偏愛某位女子，堂堂朝廷命官，光明正大納娶便可，何須藏藏掖掖，特意安置外室，落人口實？
承意在旁輕聲解惑：“姑娘有所不知，黃大人原配與他皆是南方大族出身，夫人孃家勢力極強。如今黃大人能坐穩月棲關知縣之位，全靠夫人孃家扶持。黃府內院向來由黃夫人一手把持，府中僅有一名通房，從未聽聞有什麼外室，更無所謂的小舅子。”
“是真的！”大黃牙嚇得渾身發抖，急著撇清干係、保命求饒，“縣尊初來乍到，立足未穩，也得在本地拜碼頭、攀關係！不然別說做出政績、站穩腳跟，怕是連三年任期都熬不完，就得灰溜溜捲鋪蓋離任！”
宋明珠聞言通透其中關節。所謂縣丞族妹，不過是掩人耳目的說辭，大抵是隨便尋來的尋常女子，被刻意安上身份，成了他們攀附權貴、橫行霸道的依仗。
這蠅營狗苟的齷齪事，她無意插手，不愛多管閒事。可這群潑皮無賴，不知天高地厚，敢攔路劫掠她押送的軍資，觸了她的底線。
宋明珠眸色一冷，默然抬手示意喬硯處置。
喬硯上前細細逼問，幾番盤問下來，查清了這群人的底細。
這幫看似普通的地痞混混，背地裡幹著通敵叛國、倒賣軍資的齷齪勾當，行事猖狂，毫無底線。
喬硯回身拱手，據實稟報道：“姑娘，先前張大夫之子張正，生得眉目俊朗、品性端方，遭游擊將軍蓄意欺凌折辱。他心性高潔，不堪受此汙名屈辱，含恨自縊身亡。張大夫痛失愛子，西處奔走鳴冤，反倒得罪了游擊將軍。那游擊將軍與本縣縣丞是同族兄弟，二人相互勾結、彼此包庇。張大夫層層控訴、訴至縣衙，無人秉公斷案，一腔冤屈無處昭雪。”
“這般血海冤仇，張大夫自然難以釋懷。為替愛子討回公道，他日日守在游擊將軍府門外，逢人便哭訴愛子冤情、控訴不公。將軍府閉門不理、置若罔聞，縣衙一味推諉拖延、敷衍了事，不肯為張家主持公道。”
