須臾過後，青茅躬身入內回稟：“世子妃，中堂己收拾齊備，二位主子可移步過去，世子爺先行去往中堂等候。”
杜月娥頷首應聲，青茅眉眼微動，似有顧慮，斟酌片刻低聲補道：“宴席菜品均己布上桌，奴婢方才將您的心思據實稟明世子，世子只答知曉了。”
杜月娥淡淡點頭。
廊下執戈、承意雙雙入內，躬身伺候宋明珠披上禦寒大氅，杜月娥伸手挽住宋明珠，一同往中堂走去。
二人踏入中堂，宋明珠腳步微頓，怔在原地。
江晏端坐左側席位，手中輕握青瓷茶盞，眸光淡淡放空，垂眸凝著茶湯，似是深陷沉思。
她側眸看向身側杜月娥，只見對方唇角笑意淺淡僵硬，眼底掠過一絲猝不及防的錯愕，顯然杜月娥也未曾料到，江晏會留下赴宴。
宋昱衡端坐堂上主位，見二人入內，微微頷首示意，周身氣度沉斂威嚴，不怒自威。
杜月娥先緩步落座右側尊位，旋即起身牽過宋明珠，將她引至身側空位按下，柔聲笑道：“明珠來這邊坐，緊鄰火盆暖意足，切莫受寒。”
宋明珠乖巧頷首，從容對著宋昱衡、江晏屈膝行禮，語聲溫婉有度：“大哥，姐夫安。”言罷身姿舒展，大方落座。
江晏聞聲起身，先對著杜月娥規整行禮：“大嫂安。”
話音落下，他眸光微滯，遲疑半晌，才對著宋明珠淺淺欠身行半禮，聲線微緩：“明珠……妹妹。”
杜月娥起身頷首回了半禮，溫聲調和氣氛：“快都落座吧，皆是自家人，無需多禮。”
宋昱衡眸光淡淡掠過宋明珠清麗眉眼，冷峻的唇角，緩緩勾起一抹淺淡隱晦的笑意。
杜月娥將席間眾人神色盡收眼底，心底無端漾開一縷細碎酸澀。
下一瞬，掌心被宋昱衡穩穩握住，溫熱體溫穿透兩層衣料熨帖傳來，男子溫潤平和的嗓音適時響起：“罷了，人既己到齊，便開席用膳。父親軍營軍務纏身，無法歸府，咱們幾人先用飯，也算正式為你接風洗塵。”
語畢，宋昱衡微微傾身，湊至杜月娥耳畔壓低嗓音，輕聲耳語：“你做得極好，父親心中甚是滿意。”
這猝不及防的親暱，令杜月娥又驚又喜。
成婚至今，宋昱衡剋制疏離，這是他頭一回在人前首白偏袒、溫柔待她。
掌心纏著他殘留的暖意，杜月娥耳尖悄然泛紅，方才心底那點鬱結酸澀消散，滿腔只剩藏不住的雀躍歡喜。
滿堂溫情繾綣之際，江晏周身氛圍格格不入。
他眸光沉沉凝鎖在宋明珠烏黑髮間，心底暗自揣著一絲微薄期許，盼能望見那抹刻骨熟悉的紅寶石流光。
可入目只剩素淨素雅的珍珠釵環，那支獨屬於他的紅寶石金簪，並未被宋明珠簪戴。一縷失落，悄然漫過心間，堵在江晏心口。
他當初知曉李易之送了一整套紅寶石頭面，當作生辰賀禮贈予宋明珠。
可無人知曉，他更早便籌備妥當生辰禮，專程去往皇宮外祖母庫房翻查，才覓得一塊色澤溫潤、質地頂尖的鴿血紅寶石，親自繪稿、督造匠人雕琢塑形，耗時半月打造出這支紅寶石金簪。
這不是尋常生辰賀禮，是他藏了許久、欲贈予宋明珠的定情信物。
這支簪子他遲遲沒能送出。和宋雨晴成親後，宋雨晴闖入他書房，偶然窺見這支金簪，一眼便心生貪念，索要霸佔，他厲聲回絕，反倒惹來長公主苛責埋怨。
後來他無奈退讓，命匠人依照原圖，復刻一支工藝稍簡的鏤空紅寶石金簪搪塞。
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