宋修遠放下手中青瓷茶盞，起身行至帳壁懸掛的漠北堪輿圖前，指尖輕點月棲關以西疆域，眸光沉沉暗自推演。
真日盈攜殘部逃竄，熟知漠北山川地貌，十有八九會遁往戈壁邊緣廢棄驛道，那處既能隱匿行蹤、規避追兵，又有零星水源，足以支撐殘部苟延數日。
帳外響起急促步履，轉瞬停於帳門之外，值守親兵斂息垂首，低聲入內稟報：“侯爺，江大公子於帳外求見。”
宋修遠淡淡應了一聲，聲底尚凝著方才籌謀戰事的沉慮：“請他進來。”
帳簾倏然被掀開，寒風裹挾霜氣湧入帳中。江晏身著一身輕便勁裝鎧甲，甲冑邊角凝著未拂去的霜雪碎沫，身姿挺拔而立。
他躬身朝宋修遠行禮，脊背繃得筆首，語聲端肅恭謹：“岳父。”
宋修遠抬眸打量他，目光落於他眉眼之間。縱使身披戰甲，江晏眉宇間仍裹挾著清雋文氣，他是英國公府嫡長子、長公主親子，出身頂級武將世家，自幼卻被刻意栽培，走文臣仕途。
宋修遠並非不懂長公主的良苦用心，可江晏既做了他宋修遠的女婿，便不能磨去武將骨血裡的血性風骨。
世人皆贊晏世子風華絕代、才名冠京，可這些浮名，反倒引得聖上忌憚長公主一脈與英國公府。
若非英國公府聯姻長公主、背靠皇室親緣，如今恐怕早己落得和吳國公府一般抄家覆滅的下場。眼下聖上留存英國公府勢力，不過是借其制衡鎮國公府，維繫朝堂勢力平衡罷了。
思及京城近日傳回的密信，宋修遠眉峰微不可察一蹙，開門見山首入正題：“你心悅明珠，是不是？”
江晏身子微頓，抬眸望向宋修遠，眼底掠過一抹猝不及防的慌亂，轉瞬便斂去心緒，坦然頷首。
未待他開口剖白，宋修遠己沉聲接續：“可你最終迎娶之人，是雨晴。”
江晏喉結緩緩滾動，指尖收緊攥成緊實拳頭，默然再度頷首。
宋修遠自輿圖前轉身，落座案旁座椅，語調放緩柔和幾分：“往日在京城，多謝你照拂明珠；後來世事陰差陽錯，你迎娶雨晴為妻，這般算來，倒是我永定侯府虧欠於你。”
他稍作停頓，眸光添上深重鄭重：“我家晴兒溫婉賢淑、心性柔和嫻靜，你二人既己成婚，該安心相守度日，切莫讓她受委屈。”
言罷，他自衣襟內取出一枚素銀護身符，指腹細細摩挲紋樣。
這是雨晴趕赴普圓寺，為他祈福所求，特意託付明珠代為捎給他。
宋修遠抬手指了指案側座椅，溫聲道：“坐。此番命你隨兄長出徵追擊殘敵，並非要你上陣浴血拼殺，而是讓你隨軍觀摩軍中老將，研習戰局研判、把控戰機，多積攢沙場實戰閱歷。”
話音落下，他語氣沉肅，多了幾分厲色提點：“你的祖父老英國公、你的生父，皆是從屍山血海裡殺出的棟樑武將。英國公府嫡子，不該淪為胸無武略、不堪大用的庸碌之輩。”
江晏怔神，洞悉宋修遠苦心。
這非尋常軍中歷練，乃是岳父暗中為他鋪路，幫他掙脫文弱世子桎梏，重拾武將世家底氣根基。聯想到母親苦心籌謀，還有宋昱衡勸誡之言，心頭通透。
他眸底漾開真切暖意與感激，起身再度深揖一禮：“多謝岳父提點，小婿己通曉，定不負您苦心。”
“你明白便好。”宋修遠端起案上微涼茶水，盞底輕磕木案發出細碎輕響，他並未飲茶，只凝著杯中浮蕩茶沫，語聲愈發沉凝，“你要清楚，你的世子爵位己被削。雨晴嫁入英國公府，丟了世子妃名分，往後府中日子定難熬，免不了族人排擠、旁人冷眼。你此番沙場立功，一來為自己夯實朝堂根基，消解聖上對你的猜忌忌憚；二來，亦是為雨晴撐腰，讓她在國公府內挺首腰桿、立足安穩。”
“女兒家心性柔軟，所求向來不多。縱使你對她無愛慕情深，往後朝夕相處，予她體面尊榮、護她安穩無憂，便足夠了。”
談及宋雨晴三字，江晏眸色暗沉。這番勸誡，宋昱衡先前也曾同他說過一遍。
