宋明珠淡淡彎起唇角，心底泛起綿長悵然。
現下漠北戰事平定、叛軍撤兵，朝廷賑災糧、西北軍補給糧草到位，邊境諸事塵埃落定，無需她費心操勞，她只想安安穩穩閒散躺臥幾日。
可思緒不自覺飄遠，遠在漠北的李易之，也該動身返程了。
她當真要如期與李易之成婚嗎？她這具身體不過十五歲，就要步入婚嫁、生兒育女，困入局內。
她緩緩抬起雙手，凝望著這雙十五歲少女的素手，指尖纖細白皙、肌理清潤，自幼養得溫潤無瑕。前世二十八歲的她，為生計奔波、常年加班勞碌，指尖佈滿薄繭，最終過勞猝死；而這一世身為侯府千金，錦衣玉食、容貌傾城，手握優渥底牌，為何不能掙脫宿命，徹徹底底為她自己活一次？
她正兀自沉心思忖，院外傳來輕快細碎的腳步聲。
小牛兒捧著數封信函走入院中，躬身朝宋明珠行禮，而後怯怯垂眸，餘光惴惴瞟著承意，默不作聲將信件遞到執戈手中，草草行禮過後，轉身快步跑離院落。
宋明珠望著他倉皇逃竄的背影，輕笑一聲：“倒是被你收拾得老實怯懦了。”
承意頷首失笑：“姑娘動身前往月棲關那日，奴婢便去陳先生院中討要說法，狠狠整頓了一番下人。小牛兒勢利眼，奴婢特意著重敲打，就是要磨掉這群下人狗眼看人低的傲氣。”
執戈將信函遞至宋明珠手中，她指尖摩挲過封蠟紋路，語聲清淡：“換了小牛兒吧。不過送一封書信，怯懦至此，一言不敢多言，骨子裡瞧不上我這庶出姑娘。”
“原來姑娘這般記仇。”承意莞爾打趣，“往後奴婢可萬萬不敢招惹姑娘了。”
宋明珠輕哼一聲，不置可否，隨即話鋒一轉看向承意：“去瞧瞧燕妮醒了沒有，若是醒了，便請她過來一趟。”
“奴婢遵命。”承意應聲領命，放下手中活計，躬身緩步退離院落。
執戈蹙眉勸道：“姑娘，魏小姐眼下聲名盡毀，您最好切莫過多牽扯此事，恐會汙損您自身清譽。”
宋明珠幽幽嘆了口氣。此事哪裡是她說放手，便能置之不理的。
喬硯率人踏遍月棲關周遭荒村破寺，一路風餐露宿、搜尋數日，終在一間廢棄茅舍中，尋到了形容枯槁、氣息奄奄的魏燕妮。
他踏入茅屋，見魏燕妮瑟縮蜷在屋角，凌亂髮絲黏著灰土貼在面頰，衣衫襤褸破舊，滿身草屑塵埃，狼狽不堪，心口被狠狠攥緊。
望見來人，魏燕妮如同受驚過度的幼兔，渾身一顫，失聲發出“啊啊”的啞澀聲響，眼底惶恐驚懼，不見往日靈動鮮活。
眼前之人陌生得讓喬硯心口發疼。
他猶記往昔的魏燕妮，眉眼明媚，笑時唇角綴著一對淺淺梨渦，策馬馳騁時身姿颯爽、恣意張揚；每每撞見他，面頰悄然泛紅，鼓起勇氣上前柔聲搭話；聽聞旁人詆譭他，總會氣鼓鼓挺身辯駁，一心護著他。
可眼下的少女，蓬頭垢面，眸光呆滯木訥，宛如一朵歷經狂風暴雨摧殘，蔫敗凋零的繁花。
喬硯心知魏燕妮的心意，可魏家乃是榮城世家門閥，而他身世卑賤，不過是世家外室所生外室子，二人身份天差地別、雲泥相隔，魏氏族人不可能容下他。
從前他赴榮城魏家馬場馬廄牽馬，總能偶遇等候在此的魏燕妮。
她眉眼彎彎、滿心歡喜上前與他閒談，可每每閒話未畢，會被她兄長魏朗撞破。接踵而至的厲聲訓斥，外加投向他的鄙夷冷眼、刻薄輕視，從未間斷。
每每事發過後，魏燕妮總會遣貼身丫鬟圓圓前來致歉，那小丫鬟攥緊衣角、侷促惶恐的模樣，時至今日，仍清晰刻在喬硯心底。
“燕妮，別怕，是我，我是喬硯。”喬硯放輕步履緩緩上前，放緩所有語調，小心翼翼伸手，想要將她擁入懷中安撫。
魏燕妮渾身顫抖，在他懷中慌亂掙扎、手足亂蹬，驚懼難安。
喬硯垂眸一瞥，望見她裸露在外的手腕、腳踝遍佈青紫淤傷，密密麻麻刺目驚心，心底疼如針扎。
”。家回你帶我，怕別，了來我“：溫啞沉音嗓，聲溫聲低遍遍一，住護牢牢臂手收他
”。家回你帶我，硯喬是我“
”。家回你帶我，硯喬是我“
”……家回你帶我，硯喬是我“
