青秧心思機敏，見狀連忙出聲轉移話題。
恰逢兩名婆子抬著一隻衣箱從廂房走出，開箱之後，數套款式規整、配色各異的騎馬裝整齊陳列其中。
她順勢上前，躬身笑著請示：“世子妃，午後您要同二姑娘策馬散心，這赤紅色與絳紫色兩套最為出彩，不知您想穿哪一套？”
青禾也連忙笑著附和，緩和院中凝滯氣氛：“屆時奴婢便為世子妃梳一款利落雅緻的髮髻，適配騎馬裝束，既好看又輕便。”
杜月娥抬手接過那套赤色騎馬裝，垂眸淡淡打量。
青苗見狀心知風頭己過，生怕再留在涼亭惹出錯處，尋了由頭：“奴婢去後廚瞧瞧午膳籌備得如何了。”
話音未落，不等杜月娥應聲，便匆匆福身一禮，退了出去。
青茅見青苗藉機溜走，也心領神會，連忙躬身行禮：“奴婢去清點一番午後宴席要用的茶具。”說罷亦緊隨其後抽身退下。
看著二人倉促遁走的背影，杜月娥輕哼一聲，將手中的騎馬裝輕輕放下，語氣篤定：“就穿這套赤色的。”
隨即她抬眸看向留下的青茅與青禾，神色肅穆，沉聲告誡：“你們記好，往後但凡涉及二姑娘的是非閒話，一概不許在墨硯齋私議。倘若傳入世子耳中，你們私下妄論主子、嚼舌根，是責是罰，我不會替你們求情，都好生管住自己的嘴。”。”
青茅與青禾垂首躬身，恭順應下：“奴婢謹記世子妃教誨，不敢再犯。”
杜月娥神色稍緩，繼而從容吩咐：“午後用過午膳，青禾你將魏少夫人此番帶來的禮物逐一清點、登記造冊，盡數送往二姑娘的西跨院。”
青禾應聲領命，一旁的青茅聞言微怔，似有疑慮，欲言又止。
杜月娥看穿她的心思，緩緩解釋道：“魏家如今這份禮，看著貴重，實則燙手。府中出了魏燕妮這等醜聞，我永定侯府不宜私收魏家饋贈。此番魏少夫人是以探望閨友之名遠道而來，這份心意，便歸給明珠便是。”
青禾瞭然頷首，鄭重應下。
杜月娥眸光微沉，再度看向青茅，接著吩咐：“青茅，稍後你親自去往侯爺院中送膳，將今日魏少夫人到訪、魏燕妮寄居別院的一應事宜如實稟報，此事交由侯爺定奪處置。”
她稍作停頓，道出其中權衡利弊，語氣淡然通透：“宋明珠心思通透，並非愚笨之人，可此事無論她如何處置，終究兩頭不討好。若是我出面逐走魏燕妮，縱使明珠心底知曉我是情理之中，也難免心生隔閡，折損我與她的姑嫂情分。可由侯爺出面決斷，公私分明，既妥善處置了魏燕妮這樁麻煩，日後魏知州知曉，也不會有怨言。”
青茅聞言豁然開朗，由衷歎服道：“世子妃思慮周全，面面俱到，奴婢萬萬不及。”
杜月娥在墨硯齋設下午膳，款待溫如玉一行人用膳。
膳罷，宋明珠吩咐喬硯先前往跑馬場提前打點妥當，隨後引著溫如玉與杜月娥，一同往馬場行去。
甫一踏入馬場開闊地界，魏燕妮像是被山野清風喚醒生機，先前鬱結滿身的頹喪黯淡消散無蹤。
宋明珠望著她舒展的模樣，眼底藏著幾分隱憂，轉頭看向身側的溫如玉。
溫如玉取出絲帕輕輕拭了拭唇角，神色淡然道：“她心裡想通透，便無事了。”
宋明珠一時未能領會溫如玉話中深意，杜月娥聽得分明，眸光微轉落在魏燕妮身上，心底微訝，沒想到這姑娘，骨子裡藏著孤注一擲的魄力。
青茅靜立在杜月娥身後，默默看著魏燕妮走向馬廄挑馬。
魏燕妮一眼便相中欄中一匹神駿的棗紅馬，腳步輕快上前，翻身上馬的動作嫻熟利落，臉上沒了午膳前的慘白憔悴，眉眼重拾幾分鮮活氣韻。
不等旁人回過神來，她足尖輕輕一夾馬腹，駿馬揚蹄嘶鳴，甩開西蹄朝著遠處遼闊草場疾馳而去，身姿灑脫肆意。
