魏府東院皖香居內暖意融融，晴光透過雕花窗欞灑落，鋪得滿室溫柔。
溫如玉慵懶斜倚在貴妃榻上，手中捧著一卷閒書，身側小丫頭踮著輕手，正細細為她捶著腿，歲月安然，靜謐閒適。
魏朗推門而入，抬眼望見妻子隆起的小腹與安然恬靜的眉眼，當即眉眼舒展，笑著打趣：“你倒清閒，看的什麼好書？”
一旁侍立的大丫鬟婉柔忙示意奉茶丫頭上前奉上熱茶，她恭敬屈膝行禮，隨即朝屋內伺候的一眾丫頭婆子遞去眼色。
眾人心領神會，輕手輕腳退出門外，靜靜候在廊下聽候吩咐。
溫如玉緩緩合上手中書卷，抬眸望向歸來的夫君，眼底漾著淺淺笑意，語氣溫和舒緩：“不過是些閒書，用來打發時日、消遣罷了。你今日回得這般早，府裡的公務都處置妥當了？”
魏朗走到榻邊落座，抬手輕輕覆在她圓潤的小腹上，眉眼間滿是溫柔喜色，柔聲關切：“無事便早些回來看你。小傢伙今日可乖順，有沒有鬧騰你？”
溫如玉抬手輕輕拂開他的手掌，她自己己溫柔摩挲著圓鼓鼓的肚皮，唇角彎起柔軟弧度：“還算乖巧，安安靜靜的，近來孕吐也緩和了不少，不怎麼折騰人了。”
魏朗聞言心頭一暖，俯身小心翼翼貼在她腹上，細細聆聽片刻。
趁著他起身的間隙，溫如玉輕聲開口，帶著幾分試探：“昨日劉府的人又來了，我聽聞是妹夫親自上門滋事，最後被吳嬤嬤三言兩語打發走了？可是府裡又出了什麼變故？”
魏朗首起身形，方才的溫和笑意收斂，眉頭微微蹙起，語氣沉了幾分：“外頭這些糟心事，你不必多問。安心在皖香居養胎便好，哪裡都別去，一應風波自有母親與父親打理周全。”
“我近來身子沉、時常乏累，母親特意免了我每日的晨昏定省。”溫如玉微微欠身，調整了個舒服的姿勢。
魏朗見狀忙起身，取來鬆軟的錦墊，細心墊在她後背，扶著她穩穩靠好，動作體貼。
只聽溫如玉繼續說道：“只是昨日府中動靜鬧得極大，喧囂聲傳到皖香院，我才隱約知曉了些許端倪。”
魏朗聞言重重長嘆，眼底是無奈與疲憊。
他思忖片刻，想著如玉是魏府兒媳，日後難免再與劉家打交道，知曉內情也好規避事端，便斟酌著緩緩道出：“昨日劉校尉的母親登門，執意討要咱們府裡的丫鬟，強行婚配給劉氏族人，母親不應允，她便賴在府中不肯離去。母親無奈，暫且安置了一處院落讓她暫住，誰料那老虔婆耐不住寂寞，私下勾搭府中打雜的奴才，壞了自身清白。”
溫如玉聞言一驚，忙抬手捂住唇角，眼底滿是錯愕：“劉親家竟在咱們府中失了分寸、壞了清白？”
魏朗看著妻子滿臉擔憂的模樣，抬手輕輕拍撫她的手背安撫，沉聲補充：“你懷著身孕，我本不願這些腌臢瑣事擾你心神。只是劉母此事絕非終結，往後恐還有風波，讓你知曉原委，真若遇上也好心中有數、從容應對。”
“那劉校尉得知此事，定然不會善罷甘休吧？”溫如玉心頭一緊，連忙追問，“這般一來，燕妮妹妹的日子，豈不是又要難熬了？”
魏朗緩緩摩挲著她細膩的手背，目光沉沉，語氣帶著幾分涼薄與無奈：“難熬也只能忍著。這條路是她自己親手選的。當初王家乃是高門大戶，錦衣玉食、前程坦蕩擺在眼前，她偏偏痴心錯付，執意戀上喬硯、私逃私奔。家中屢屢退讓妥協，可到頭來，喬硯護不住她。這都是她親手種下的因，萬般苦果，只能自己吞嚥。魏府能為她做的，己仁至義盡。”
他再度長嘆一聲，眼底滿是唏噓：“燕王本意，便是要日日磋磨燕妮，折辱喬硯，讓二人終生難安。喬守備傾盡半生積攢的晉升機遇，換得喬硯一條活命，己是萬幸。如今家中不會再為燕妮出頭周旋，頂多私下悄悄接濟一二。可越是接濟，劉家便越是得寸進尺。先前劉母數次上門尋釁挑釁，此次索要丫鬟不成，下次還不知會生出何等事端。父親在榮城知州任上多年，本有晉升之機，如今卻屢屢被劉校尉當眾詰難折辱，顏面盡失、進退兩難。”
“從前母親顧念母女情分，屢屢偏袒燕妮，反倒被劉母次次登門辱罵、藉機要挾。如今且看劉校尉如何收場破局。”
溫如玉靜靜聽著，良久默然不語。她輕輕撫著隆起的小腹，低聲自語，語氣藏著幾分慶幸與感慨：“從前我總盼著腹中是個女兒，如今反倒盼著，能是個男孩。”
魏朗聞言展顏一笑，溫柔握緊她的手，溫聲安撫：“無需多慮。無論腹中孩兒是男是女，都是我心尖上的骨肉，我盡數疼愛、百般珍視。況且我們家中女兒，也並非都是燕妮那般執拗任性的性子，像大姐姐便端莊溫婉、賢良得體，最是通透妥帖。”
溫如玉輕輕斂去心底雜念，抬眸含笑問道：“要不要看看我提前為孩兒備下的衣衫物件？”
魏朗笑著頷首，語氣裡帶著幾分寵溺的調侃：“現下就著手預備，會不會太早了些？”
溫如玉並未作答，只朝外輕聲喚了句：“婉柔。”
