婉柔聞聲立刻快步入內，恭敬屈膝行禮。
“把我備好的孩童衣衫取來，給夫君瞧瞧。”溫如玉柔聲吩咐。
話音落，她欲起身，魏朗忙伸手將她攔住，溫聲勸阻：“你身子沉重，切莫亂動，安穩坐著便好，讓丫頭去取。”
溫如玉乖巧點頭，望著魏朗事事周全、處處體貼的模樣，心底漾起一片溫熱柔軟。
從前她傾慕意氣風發的燕王李易之，總以為唯有伴在心悅之人身側，才算得上圓滿幸福。
當初遵家族之命嫁與魏朗，心底藏著幾分不甘與遺憾。
可如今看著深陷泥濘、日日被磋磨、苦苦掙扎的魏燕妮，再對照她眼下安穩順遂、歲月靜好的日子，是世間莫大的福氣。
不多時，衣衫取來，魏朗細細翻看那些軟糯精緻的小衣小襖，抬眸看向溫柔嫻靜的溫如玉，語氣真摯動容：“多謝如玉，當初選擇了我。”
溫如玉抬眸回望，眉眼彎彎，笑意溫婉：“是呀，我選對了。嫁與你之後，歲歲安穩、錦衣無憂，未受過委屈。”
她輕聲感慨，眼底藏著幾分唏噓：“燕妮執意選了喬硯，兜兜轉轉、陰差陽錯，最終嫁入寒門，成了劉校尉的妻子。如今宋明珠名聲受損、流言纏身，不知她與燕王殿下的婚事，還能否如期順遂。”
魏朗輕輕拍著她的手安撫，語氣篤定：“會的。燕王早己下達婚帖，聘禮己定、婚事昭告眾人，定會迎娶宋明珠。說到底，宋明珠是幸運的。唯獨燕妮……”
話說至此，魏朗稍稍遲疑，片刻後神色鄭重，輕聲懇求：“如玉，有一事我想拜託你。你與宋明珠交好，能否尋個機會，替燕妮在她面前說幾句好話，求她幫忙周旋一二，讓燕王殿下高抬貴手，放過燕妮？”
“燕王殿下為魏燕妮擇定的劉校尉，是徹頭徹尾的泥腿子。粗鄙淺薄的門戶，不配與魏府結為親家。”
劉校尉在家中行二，上有長兄，下有幼弟，宗族枝繁葉茂、人口繁雜，族中親友世代土裡刨食的農戶，家中嬸母、姑嫂、族人眾多，格局狹隘、是非遍地。
那日魏朗送親歸來，全程一語不發，回府後便把自己鎖在房內，一連數日不肯出門。
彼時他滿心憤懣不甘，沉痛自語的話語猶在耳畔：“一大家子擠在三間土坯房裡，連膳房都是茅草搭的破屋，這般貧瘠粗陋的門戶，娶的卻是我們魏家精心教養長大的嫡女！”
魏朗心頭鬱結難平，遲疑良久，忍不住低聲開口：“爹，燕王殿下此舉，分明是……”
話音未落，魏知州投來一道冷厲眼刀，厲聲打斷，語氣嚴苛：“休要妄議！你妹妹早死在榮城動亂那日，世上再無魏燕妮。往後在外，只當她是府裡的遠房表妹，謹守口舌、安分守己，萬萬不可再提起從前舊事！”
待胸中戾氣稍平，魏知州語氣沉緩，無奈向他道明內裡緣由：“殿下沒有取燕妮性命，己是顧及我多年為官的情面。你可知其中內情？喬守備為保全喬硯，替他抹平禍端，甘願捨棄苦熬半生換來的晉升機會，才換得殿下鬆口。燕妮下嫁劉校尉，看著委屈，是唯一能保全性命的結局，是死中求活的退路，你可明白？”
魏朗默然低頭頷首，心中酸澀翻湧。
魏朗望著溫如玉，語氣沉沉，細細道出心底無奈：“如玉，我心裡通透。殿下不會首取燕妮性命，可這層層迂迴算計，便是要將燕妮困在無盡羞辱與難堪裡，進退無路、束手無措，求生不得、求死不能。父親母親看在眼裡、急在心頭，也是束手無策、徒添焦灼。”
如玉聞言，一時默然不語。
她心頭微動，不由想起昔日宋明珠對她說過的那句話：我沒有本事，負擔不起另一個人的餘生前路。
此刻回想，她心底只剩慶幸。
慶幸當初宋明珠雖心善出手幫扶燕妮，卻守住分寸，未收下魏府財物，更沒有一意孤行，替魏燕妮兜底包攬餘生。
若非宋明珠當初界限分明、不肯全權擔責，今日燕妮落得這般田地，公婆定然會遷怒於她溫如玉，怪她在月棲關辦事不力、看人不準，連帶著將這份過錯扣在她頭上。
溫如玉緩了緩紛亂心緒，輕聲問道：“明珠……如今是不是己經回榮城了？”
