李易之五指收緊，死死攥緊扶手，指節用力到泛白，堅硬的木椅扶手被他捏得微微震顫。
“死遁？”他低聲重複這兩個字，嗓音艱澀沙啞，似是從齒縫中硬生生擠出，“你可知她一旦‘身死’，往後此生，再也不能以宋明珠的身份立足世間，再也無法光明正大、名正言順地站在本王身側。你又敢保證，她遠赴平梁，便能得一世安穩、再無風波？”
宋修遠目光堅定，分毫未退：“平梁府乃是壽王封地，誰也不會料到，我會將備受針對的明珠送往壽王眼皮底下。燈下藏暗、大隱隱於市，這個道理，殿下必然懂得。”
“臣己安排妥當，會為她置換全新身份，護她一世豐衣足食、安穩度日，無人知曉她的過往，無人能尋她蹤跡。比起留在京城，做任人拿捏、挑撥利用的棋子，日日身陷險境、拖累殿下、連累家族，這己是她能求得的最好歸宿。”
他稍一斟酌，又鄭重補充一句：“再者，殿下若真能問鼎天下、奪得大寶，來日權掌西海，有的是法子尋她、護她、彌補於她。可若殿下前路坎坷、一朝失勢，至少明珠抽身事外，得以保全性命、安然餘生。臣這一生所求不多，唯求小女一條平安性命，僅此而己。”
此番話語落地，李易之陷入沉默。
廳堂之內，燭火噼啪輕響，跳躍的火光搖曳不定，將他的面容映得忽明忽暗，明暗交錯間，是掙扎與隱忍。
他心底清明，宋修遠所言句句屬實、字字戳破現實。
宋明珠心性單純、無自保之力，便是這場權謀棋局中最薄弱的破綻。
太子為牽制他、鎮國公府為除他後患、壽王為報復宋家，各方勢力的明槍暗箭、風雨殺機，都會落在宋明珠身上。
李易之緩緩鬆開緊攥椅柄的手掌，指節泛出的青白緩緩褪去，周身緊繃的戾氣斂去，語氣裹挾著疲憊，卻又藏著決絕：“明珠的死遁，需得她心甘情願。”
宋修遠眼底掠過一抹亮色，懸著的心稍稍落地，輕聲追問：“殿下這是應允了？”
“本王並非應允，只是不敢賭。”李易之緩緩起身，踱步至窗前，抬眸望向窗外濃稠如墨的沉沉夜色，眼底翻湧著複雜心緒：“權局輸贏、儲位之爭，本王皆可放手一搏、坦然認敗。唯獨她的性命，本王賭不起。”
他話音微頓，語氣篤定：“若是她不願遠走脫身，執意留在局中，那本王便傾盡所有、拼盡全力，護她一世周全，不讓她遭人算計折辱。”
宋修遠心頭大石落地，微微躬身行禮，語氣懇切安穩：“臣回府詢問明珠心意。她素來懂事通透，深知朝堂利害、前路兇險，定會做出最明智的抉擇。”
“不必。”李易之抬手出聲制止，語氣堅定，“本王親自去見她。”
他要當面看著她，親自問她的心意，親耳聽見她的答案。
他想知曉，她是願陪他奔赴京城險境，踏入步步驚心的權謀漩渦，與他共擔風雨；還是願捨棄虛名婚約，隱姓埋名，奔赴安穩俗世，安度餘生。
宋修遠無異議，只鄭重叮囑道：“殿下，此事刻不容緩。如今鎮國公府張知禮緊盯各方動靜、暗中窺探佈局，事態瞬息萬變，最好儘快定下章程。拖延越久，破綻越多，後續人員排程、退路安排只會愈發艱難。”
李易之微微頷首，漆黑的眸底藏著偏執的執念，一字一句沉聲道：“好。但本王有唯一要求。”
“無論她作何選擇，必先與本王在榮城完成大婚。即便他日她隱姓埋名、遠遁他鄉，她依舊是本王的人。待本王掃清障礙、權掌大局、騰出手來的那日，定會尋遍天下，將她尋回。”
宋修遠靜靜望著眼前執拗的李易之，心中百感交集，終是輕輕嘆了口氣，緩緩頷首應下。
翌日五更，天色未明，夜幕仍沉。
燕王府寢殿之內，李易之在床上輾轉反側，毫無睡意。
今日是他與宋明珠大婚之日，可他心頭雜亂紛擾，千般情緒纏雜在心，久久無法平復。
他沉聲喚了一句。
門外值守的王康聞聲，悄無聲息推門入內，垂首躬身輕喚：“殿下。”
“備車，去永定侯府。”
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