劉婆子連忙起身行禮，由小鹿引著，往膳房方向去了。
宋明珠隨即轉頭看向雪碧，語氣平緩地細細安頓：“你們既己到了此處，便安心留下來度日。往後你便跟著小鹿一同打理宅中內務。我如今手頭拮据，府中供養不起多餘閒人。待外頭鋪面的事務安穩，小鹿便要去看店打理生意，屆時宅內大小雜務，便全權交由你做主。”
“劉婆子的老伴日後負責宅院看門值守，劉婆子兒媳便隨你一同料理家務，劉婆子兒子留在宅中，打理各類粗活雜事即可。”
交代完畢，她對著一旁待命的陳侍衛微微抬手，淡然道：“你且退下吧。”
雪碧聞言起身，鄭重躬身行禮，眉眼間是懇切赤誠：“奴婢只求追隨王妃左右，無論做些什麼，皆是心甘情願，毫無怨言。”
宋明珠微微頷首，溫聲道：“好，下去歇息吧。一路舟車勞頓，辛苦你們了。明日你便跟著小鹿熟悉宅中事宜，你們相熟，日後小鹿若是有不懂的地方，你便多提點她幾分。”
雪碧望著溫和從容的宋明珠，鄭重點頭，斟酌再三，還是低聲開口稟道：“王妃，奴婢一行人來淡水縣之前，永定侯府夫人與英國公大少奶奶曾來王府探望，還送了好幾車經書。殿下替您收下，一併送去了慧空寺安置。”
承意聞言，氣怒不己，險些脫口斥責，話到嘴邊又急忙捂住嘴，忐忑地看向宋明珠。
宋明珠沉吟片刻，緩緩開口問道：“英國公大少奶奶是何人？為何會跟著侯夫人一同前來探我？”
雪碧面露訝異，小聲回道：“那是王妃的大姐姐，乃是長公主的兒媳。”
宋明珠瞭然，唇角勾起一抹淺淡笑意，語氣帶著幾分涼薄的感慨：“倒是辛苦母親了，百忙之中，還不忘費心為我搜羅經書。”
雪碧重重點頭，低聲道：“她們之所以敢這般明目張膽欺辱人，皆是因為陛下下旨將王妃貶為庶人，沒了身份庇護，侯夫人便有恃無恐、肆意妄為。那日她親臨王府，甚至還想著您對她行跪拜大禮。”
宋明珠靜靜聽著，神色平靜無波，只淡淡頷首，唇角勾起一抹微涼的笑意：“如此看來，我倒成了李易之養在外面的外室了。”
她稍作停頓，眸光微微沉斂，一語點破其中關鍵，輕聲道：“這般折損門楣、惹人閒話的醜事，最重體面的侯府老夫人必然震怒。這般局面，慧空寺那位，怕是處境堪憂、凶多吉少了。”
侯夫人與宋雨晴二人被月奴請出了燕王府。碧梧貼身攙扶著侯夫人，侯夫人駐足回眸，深深望了一眼巍峨肅穆的燕王府朱門，鼻腔裡擠出一聲冷冽的輕哼，眼底是不甘與慍色。
一旁伺候宋雨晴的樂兒滿心焦灼，擔憂地看向自家大少奶奶，壓低聲音試探著開口：“大少奶奶，賢兒她……”
宋雨晴聞言輕輕搖頭，面色沉鬱難看，眉宇間凝著幾分煩亂，淡淡出聲：“此事回去再說。”
侯夫人將宋雨晴送至英國公府門前，淡淡開口：“這日子倒是越來越有意思了。你先安心處理國公府的瑣事，待諸事穩妥，我們再去慧空寺禮佛。宋明珠最擅抄錄經書，屆時便讓她多抄幾份，為樂哥兒祈福納祥。”
宋雨晴腦海中閃過李易之冷峻的神色，搖頭勸阻：“母親，她縱使被貶為庶人，依舊是燕王的人。正所謂宰相門前七品官，咱們不好輕易招惹，暫且耐著性子，等二哥歸來再做打算。”
侯夫人聞言輕嘆一聲，眉宇間帶著幾分惦念：“也不知你二哥在榮城境況如何，前幾日寄回書信，只說一切安好，短期內並無歸京的打算。”
宋雨晴扶著樂兒的手走下馬車，臨入府前轉頭回望，輕聲問道：“母親，那賢兒該如何處置？”
侯夫人冷嗤一聲，語氣漠然：“還能如何？是她自己說話不知分寸、行事魯莽，反倒被殿下抓住把柄。如今是生是死，全憑她自己的造化。日後母親再為你挑個得力能幹的丫頭便是。”
宋雨晴略一思忖，微微頷首：“也罷，我也犯不著為一個下人低聲求人。”
目送宋雨晴在一眾丫鬟婆子的簇擁下踏入英國公府，侯夫人斂了神色，對身側的碧梧道：“回府。”
馬車緩緩調轉方向，朝著永定侯府駛去。甫一抵達府門，便見老夫人院裡的小廝己在門房處靜靜等候。
待侯夫人抵達松鶴堂，屋內一眾下人躬身退下，只留姜嬤嬤一人近身伺候。
老夫人將方才收起的密信取出，徑首遞到侯夫人手中。
侯夫人快速展信細讀，待看清紙上內容，面色煞白，心底慌亂無措，抬眼茫然看向老夫人，顫聲問道：“婆母，這到底是何用意？”
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