舊傷
新天帝即位的第一道詔令，便是廢除續天丹。
詔書寫得極簡，措辭卻狠厲至極：凡私藏、煉製、使用續天丹者，無論出身、無論修為、無論身份，一經查實，就地抹殺，神魂不留。詔令加蓋了天帝印璽與冥淵的生死籤，雙重背書，無人敢違。
訊息傳到鬼界時，沈燼辭正坐在炊燈谷的老槐樹下擦劍。他聽完來報，只點了點頭，沒說好，也沒說不好。回瞳劍躺在他膝上，劍身上的眼珠半闔著，像是也在聽，又像是在打盹。
那天夜裡，沈燼辭做了一個夢。
夢裡沒有光。四周是無邊無際的黑暗，腳下是黏稠的血沼，每走一步都會陷進去，腥臭的氣息從腳底往上湧，鑽進鼻腔，鑽進肺腑。他低頭看去，血沼中映出一張少年的臉——十七歲的臉，左眼還是一個空洞的血窟窿，鮮血順著臉頰往下淌，滴落在血沼中，濺起細小的漣漪。
那是他剛成為鬼王的時候。
他獨自一人，帶著一柄剛剛鑄成的劍，在鬼界最深處的地域中行走。他要吞噬那些遊蕩的兇魂來提升力量，要把那些不服管教的惡鬼一一鎮壓，要在最短的時間內建立起屬於自己的勢力。他做到了，但代價是每一次吞噬都伴隨著劇烈的反噬——那些兇魂的怨念和記憶會湧入他的識海，像無數把刀子在他腦子裡攪動，讓他分不清哪些是自己的記憶，哪些是被吞掉的亡魂的殘響。
他常常一個人在黑暗中醒來，蜷縮在某個廢棄的洞穴裡，渾身是血，分不清是別人的還是自己的。回瞳劍躺在他身邊，劍身上的眼珠黯淡無光，像是也跟著他一起耗盡了力氣。沒有人來找他，沒有人來救他，他也不指望有人來。他是鬼王，他不需要任何人。
可他還是會覺得害怕。
那種害怕不是面對強敵時的恐懼，而是一種更深層的、從骨頭縫裡滲出來的寒意——怕自己撐不過下一次反噬，怕自己有一天會徹底瘋掉，怕自己即使報了仇，也找不到任何活著的意義。
他在夢裡看到了那個十七歲的自己，蜷縮在黑暗的角落裡，抱著劍，一聲不吭地發抖。
然後他醒了。
炊燈谷的月光透過窗欞灑進來，在地板上鋪成一片銀白。他躺在床上，睜著眼睛，看著天花板上那道熟悉的裂縫，呼吸平穩，表情平靜，像是什麼都沒有發生過。
但他枕邊的回瞳劍在哭。
那顆眼珠中滲出細小的水珠，順著劍身滑落，一滴一滴，洇溼了枕面。劍身微微顫抖著，發出極輕極細的嗡鳴聲，像是有人在極力壓抑著哽咽。它感受到了那個夢，感受到了那段被封存在記憶最深處的黑暗，感受到了那個十七歲的少年獨自一人扛起一切的孤獨與絕望。
沈燼辭沒有動。他依然平靜地躺著，看著天花板，過了很久，才伸出手，輕輕按在劍身上。
“別哭了。”他說，聲音很輕，像是怕吵醒什麼。
回瞳劍顫抖得更厲害了，那顆眼珠緊緊閉上，卻有更多的水珠從縫隙中擠出來，順著劍身滑落到他的指縫間。
沈燼辭沒有再說話，只是把手按在劍上，靜靜地躺著，一直到天亮。
同一輪明月下，凡間某座偏遠小鎮的破廟裡，溫知珩正站在門外。
他已經在這裡站了很久了。廟門虛掩著，裡面傳出斷斷續續的笑聲和自言自語，時而高亢，時而低沈，像是一齣只有一個人的瘋癲戲碼。他透過門縫往裡看，看到兩個人影蜷縮在角落的稻草堆裡——一男一女，衣衫襤褸，蓬頭垢面，正對著空氣說話。
男的說：“朕今日要巡遊四海，快去備駕。”
女的說：“臣妾已經吩咐下去了，陛下稍候便是。”
男的說：“那些不長眼的螻蟻，竟敢廢黜朕的帝位，待朕恢覆法力，定要將他們統統誅滅。”
女的說：“陛下說的是，尤其是那個逆子，還有那個鬼界的孽種，一個都不能放過。”
然後兩人一起笑起來，笑聲尖銳而空洞，在破廟中迴盪，聽得人頭皮發麻。
溫知珩站在門外，看著他們，手指死死攥著門框，指節發白。他每個月都會來一次，每次都告訴自己這是最後一次，但每次到了月中，他還是會鬼使神差地來到這座破廟前，站在門外，透過那道門縫，看著那兩個曾經高高在上的人，如今淪落至此。
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