雨是後半夜來的。
劉琅在宮裡聽見窗外雨聲漸密，心裡就咯噔了一下。他披衣起來，站在窗前聽了半晌，第二日天剛亮，就帶著呂強趕到了橋邊。
工地上一片狼藉。
昨天傍晚還鋪得平平整整的石料，一夜之間塌了好幾處。最壞的那段泥路，低窪處積著半尺深的渾水，新鋪的石頭東倒西歪，有的整個沉進泥裡，只剩一個角露在水面上；靠近田埂的邊坡被衝開一道口子，石料順著泥水滾進溝裡，溝底的淤泥把橋孔堵了個嚴實。
劉琅站在水邊，看著昨天鄭三踩過、直說“能扛住幾場雨”的那截路面，如今連腳印都找不見了。
他沒有發火。先問陳默：“料，用了多少？”
“按章程上的數，一車不少。”陳默已經查過料賬，“石料、灰土，都記在簿子上，臣逐車驗過，沒有短缺。”
“工呢？”
“工也足。昨日干到天黑，鄭三他們那一班，一個都沒早走。”
料沒少，工沒偷。劉琅蹲下去，伸手撈起一塊沉在水裡的石頭，翻過來看了看，石頭是好的，石頭下面墊的灰土也沒摻假。
那問題出在哪兒？
“陛下，小人能說句話嗎？”老路工蹲在橋頭，抽著旱菸，煙桿指了指那片積水，“您叫他們歇手吧，別再填了。”
劉琅回頭看他：“為何？”
“您看這水。”老路工把煙桿往地上一戳，站起身來，沿著塌了的邊坡走了一圈，指著坡上幾道水痕，“這雨才下了一夜，水從哪兒來的？是從坡上流下來的，是田渠裡漫過來的。這片地地勢低，上頭的水全往這兒匯，您往坑裡填多少石頭，水一來，石頭底下全是稀泥，石頭自己站不住，只能跟著泥往下沉。”
他走到橋孔邊，扒開表面的浮泥，露出黑乎乎的一團：“您再看這橋孔，早就讓淤泥堵死了。水想從橋下過去，過不去，只能漫上來泡田埂。您光修路面，不疏通這條水的路，下一場雨，還是這個樣。”
劉琅盯著那幾道水痕看了很久。
邊溝是挖了，可只挖到橋邊，沒通橋孔。水順著溝過來，反倒全堵在這裡。
“陛下，”畢嵐走上前，臉色有些發白，“是臣安排不周。臣只想著先把路面做平，沒顧上水勢……”
“不是你一個人的事。”劉琅打斷他，“朕也一樣，只盯著腳下那截泥，沒抬頭看坡上的水。這筆錯，朕背一半，你背一半。”
陳默在旁邊記了一筆，卻忍不住開口：“陛下，返工的錢，這賬怎麼記？”
“記‘方案失誤’。”劉琅說，“不許寫成天氣。雨是常下的，明知道要下雨還只填石頭，這是咱們的錯。回頭把這筆賬單列出來，朕要從裡邊學個教訓。”
陳默點頭，在簿子上寫了幾行字，又抬頭：“那這筆錢……”
“算試點賬。”劉琅說，“朕自己擔。工錢照結，一文不能少。誰也不用賠。”
訊息傳到工地，鄭三他們先是一愣，隨即有人蹲在地上，悶聲不響地把沉進水裡的石頭一塊塊撈出來。
縣吏原想把撈料算成返工，不另給錢，被鄭三當面問住：“昨日照你指的地方填，今日又照你的話撈，哪一日不是幹活？”
陳默把兩日工錢分開記。鄭三撈起最後一塊石頭，先去問老路工：“下一車該放哪兒？”
老路工等水退了，才帶著畢嵐和幾個工匠，沿著坡上那幾道水痕走了一遍。他話不多，就指著看：“這裡，水從田渠來，得開一條溝，把水引到橋孔那邊去。”
“橋孔堵死了，先清。清了水能過，田埂才不會泡。”
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