散朝後那句“找一條不跟北境爭糧的長路”，第二日便成了案上三摞竹簡。
大司農經手官把最薄的一摞推到最前面：“荊州。”
又把稍厚的一摞壓在旁邊：“揚州。”
最後那摞沒往劉琅面前送，只用手按著：“交趾部。臣先說句難聽的，這一摞最厚，裡頭能當真的數反而最少。”
案後鋪著一張舊輿圖。荊、揚的水道還能順著河流往北找，到了交趾，圖上的水線便斷斷續續。
經手官指著那幾道墨痕：“荊州近，現倉與船路較容易核。揚州水道多，轉運也比陸路省力。交趾最遠，溼熱，糧易黴，途中還要換倉換船。圖上畫一根線容易，真把糧一路擺過去可不是一回事。黑石只隔幾座倉，百石都能剩六十三。交趾的糧若真往北走，少的未必只是一兩成。”
他說著從荊州那摞裡抽出一片舊簡：“南陽幾倉眼下確有餘數，可京畿若調得急，車船一擠，地方春前的糧價也會跟著動。揚州報上來的數更散，有的靠大江，有的還得先走縣河。能調多少，要先問當地留了多少，不能見簡上寫著一個‘餘’字，便當成無人吃的糧。”
“那就先發核驗文書，不先發徵糧令。”劉琅道，“查出一倉有餘，也別把整郡都寫成有餘。”
經手官應下，又將交趾舊簡翻開一頁。竹片邊緣有一層黴斑，字跡已經洇掉兩個：“南邊上計送到洛陽都能成這樣，糧袋走的路只會更難。”
“朕沒讓它明日到。”劉琅道。
經手官抬頭。
“荊、揚的現糧繼續查。哪裡有能調的餘糧，哪裡有能接的倉，先算清，作眼前一兩年的調劑。”劉琅將交趾那摞竹簡拖到自己跟前，“交趾另算。朕要的是數年後再遇旱災、邊軍用糧時，手裡不只剩北邊這一條路。”
司徒府一名屬官問：“既為數年後計，為何不先在荊揚開新田、擴倉？交趾去洛陽太遠，運來的糧，或許還不如在近處多徵一些。”
“近處多徵一些，北境缺糧時還是從近處徵。旱一場，幾處還是搶同一口鍋。”劉琅點了點荊揚兩摞竹簡，“近處有近處的用處，遠處也不能只因遠便永遠不碰。單獨試一條來路。試不通，才知道究竟斷在哪兒。”
殿內沒人立刻贊同。
一名議郎翻開交趾舊稅目，唸了幾項便停下：“臣聽聞陛下有意只取穀物。可交趾郡縣如今不只收谷，還有錢、布、土貢，地方修驛、養吏、備軍，又有徭役。若全免了，郡縣靠什麼維持？若將這些一概折谷，路上黴掉的糧，恐怕還不及原稅。”
劉琅沒急著反駁，只問經手官：“這些名目，近三年真正到了中央多少？”
經手官翻了幾卷：“上計有數。”
“朕問到倉的數。”
“錢布尚能從大司農舊簿裡追。土貢有的入少府，有的止於郡。徭役……”經手官頓了一下，“徭役不是入倉之物，只記徵了多少人、多少日，實際用了多少，各縣未必報得齊。”
“也就是說，名目看著一長串，朝廷拿到多少不知道，百姓到底交了多少也不知道。”
議郎道：“地方遙遠，文書難免粗疏。可若一概停掉，恐怕郡縣更難辦事。”
“所以先別替全交趾停。”劉琅把舊稅目捲起一半，只露出交趾郡一欄，“擇交趾郡沿水路的兩個縣。只試兩個縣。”
“相鄰兩縣，還是分處兩條水路？”司徒府屬官問。
“也先別替地圖作主。”劉琅道，“相鄰好照應，分開又能看出哪條水路能走。等舊數與當地水道報來，讓辦事的人把利弊寫清。試點是要找真路。”
經手官立刻問：“是哪兩個縣？”
“近三年的戶口、田畝、倉糧與水路都看完以後才選。朕現在連哪本戶籍可信都不知道，今日點縣名，只是閉著眼把差事砸下去。”
他讓呂強取空簡，將要調的舊數逐項記下。交趾部各郡近三年上計，戶口、田畝、倉糧、稅目以及實際入京數，名目所徵與真正到倉分開。凡寫“折納”的，要附折成什麼、折價多少；凡寫徭役的，要儘量追到由誰徵、做了什麼。
”。事的月半天十是不便，齊送簿舊把各等“：行那面下最點了點桿筆拿，長越寫越簡空著看手經
