“那也不是你替他燒。”賈度轉身吩咐，“屋、井、墳地都不許碰。軍士敢趁亂拿一隻羊、一捆柴，先收械捆了，到後營候審。”
話音剛落，堡門邊便起了爭執。一名士卒把邊戶家的鐵鍬系在自己鞍後，說要拿去掘營溝。邊戶揪住韁繩不放。賈度讓人當場卸下鐵鍬，又收了那士卒的刀，編進步隊押後搬藥。沒人挨鞭子，刀卻真被拿走了。旁邊幾個原本想順手捎東西的，悄悄把手縮了回去。
午前，第一批終於出堡。
四輛傷車夾在隊伍中段。最前是熟路的邊戶和十騎斥候，後面四十戶拖成一條不甚整齊的長線。有人背糧，有人抱孩子，有個老婦死活不肯丟祖先牌，便把鋪蓋扔了，將木牌揣進懷裡。六十名護隊、斷後士卒隨隊而行，二十餘騎分在兩側，其餘步卒貼著傷車和邊戶緩緩往前壓。
黑石的烽燧還冒著煙。副侯站在堡門下，看著第一批人離開，像有人從他身上割走了一塊。
到季水時，水比軍圖上標的淺，卻把岸邊泡成了黑泥。
領路的邊戶先用長矛探了三處。原來常走的淺口被前幾日的水衝出一道溝，馱畜能邁過去，傷車卻容易側翻。若往上游繞，要多走半里，還會把整隊露在北坡眼下。賈度只讓步卒搬石填溝，騎卒守住坡線。副侯嫌慢，親自下水踩了一遍，回來時靴裡灌滿泥，卻沒再提讓傷車搶過。
頭兩輛車過去得慢。第三輛剛下坡，左輪便陷了進去。拉車的騾子受驚亂蹬，車板一斜，躺在上面的傷卒滾向一側，腰下的傷口當即裂開，血透過粗布往下滴。
“別牽馬來！”賈度先喝住想用戰馬拖車的人，“卸糧，抬人。”
兩袋粟被搬下車，民夫踩進泥裡，用門板把三名傷卒先接下來。有人想保住車後的弩機木架，手還沒碰到，賈度便讓他去按傷口。車輪越挖越深，木輻已經崩了一根。
副侯趕到水邊：“把車軸砍了，架板過泥。”
一斧下去，車輪歪倒。傷卒改躺門板，由四個人輪抬。卸下來的兩袋粟分到馱畜背上，一隻藥罐卻在混亂裡摔碎，苦味順著泥水散開。婦人的銅釜也從驢側撞癟了一塊，她愣了愣，沒停下，抱緊孩子繼續往東走。
這一耽擱，北坡上出現了三騎。
三人不靠近，只在風裡停著。片刻後，坡後又露出幾匹馬的頭。漢軍斥候迎上去，對方撥馬便退，退得不快，始終留在能看見的地方。
副侯按住刀：“給臣十騎，趕過坡便回。”
賈度看了一眼尚未全過季水的傷車：“只准斥候逼到坡口。過了坡，不追。”
“他們就三五個人。”
“你看見三五個，坡後有多少？”賈度指向泥裡的車轍，“二十餘匹馬追出去，誰替你守這些人？他們就是想把護隊的騎卒從車邊扯走，堡本身沒那麼要緊。”
副侯胸口起伏了幾下，揮手讓騎卒退回隊側。
斥候在坡口放了兩箭，匈奴騎手隨即散開，既沒衝陣，也沒走遠。
天將黑時，第一批人終於到了季水東側的接應點。雁門後營的騎卒已經在那裡等著，三日干糧、兩名嚮導和幾頂擋風氈帳一樣不少。賈度親自點過傷車和四十戶人，少了一輛能走的車，多了三個傷口裂開計程車卒，無人落在水西。
接應校尉想把乾糧一次發下去，被賈度攔住，先按傷病、邊戶、護隊分別點數。黑石舊冊剛鬧出死人吃糧的賬，他不肯撤路上再養一張糊塗單。一個書吏蹲在氈帳邊，手凍得握不住筆，便讓每戶當面說幾口人、幾頭畜，少一人立刻回水邊找，多一袋糧也要寫明從哪隊勻來。
點清之後，賈度把第一批交給接應校尉，自己帶十騎折回季水。天黑後不再讓傷車西行，他卻得趕在第二批出堡前回到谷口。黑石那邊的批次和斷後線都已按詔定下，臨敵時誰能追、追到哪裡，仍須有人當場壓住。
黑石那邊，第二批邊戶、民夫和大半守軍還在拆弩機、分糧。烽火也還沒有滅。
暮色裡，北坡上的騎影慢慢增到十餘騎，又故意退到谷外，空出一條寬得讓人眼熱的路。
副侯盯了很久，轉頭問賈度：“真不追？”
