他摟著林晚的手臂微微收緊了幾分，連指尖都有些發顫——不是氣的，是激動的。他低頭看著懷裡的人，眼睛裡帶著幾分難以置信的光芒。一遍，就一遍！他剛才只念了一遍，寫了幾個字讓她照著念，她居然磕磕絆絆地全念出來了！雖然有兩個字的音不太準，可對於一個從未開蒙的人來說，這己經是天大的驚喜了！
他心裡頭那叫一個翻江倒海——這傻娘們，腦袋是開了光了？還是她本來就有這天賦，只是一首沒人發現？他說自己怎麼那麼稀罕她呢！原來不只是因為她長得好看、性子討喜，還因為她這顆聰明的腦瓜子！他越想越激動，看著林晚那雙亮晶晶的眼睛，一時沒忍住，低頭就在她臉頰上親了兩口，左邊一口，右邊一口，親得那叫一個響亮。
林晚被他這突如其來的熱情親得一愣，捂著臉頰，有些懵地看著他。
賈政卻渾然不覺自己失了態，他鬆開她，低頭看著紙上那十六個字，越看越滿意，忍不住感慨了一句：“這天賦……要是男兒身，都能去考狀元了也說不定。”他說完，又轉頭看向林晚，目光裡帶著幾分前所未有的珍視和欣賞，彷彿撿到了一塊被塵土掩蓋的美玉。
這一晚上，賈政的心情好得不得了。他不僅多喝了兩杯酒，還破天荒地走到餐桌旁那張小床前，彎腰把正在裡頭啃手指的賈環給抱了起來。
他抱著這個庶出的小兒子，舉到眼前，仔仔細細地看了又看，翻來覆去地打量了一番，彷彿要從這張皺巴巴的小臉上看出什麼端倪來。賈環被他爹舉在半空中，也不哭也不鬧，睜著一雙圓溜溜的眼睛，茫然地看著他爹，嘴裡還叼著一根手指頭，口水順著下巴往下淌。
賈政看了半晌，心裡頭忽然湧上一股前所未有的希望——這孩子的娘那麼聰明，說不定他也遺傳了那顆好腦瓜子呢？他越想越覺得有可能，抱著賈環晃了晃，語氣裡帶著幾分難得的慈愛：“好小子，長大了可別給你爹我丟臉。”
林晚坐在桌邊，看著他這副模樣，差點沒忍住笑出聲來——得，這位爺今晚是徹底上頭了。
而在正院那頭，王夫人也得了訊息。她聽完金釧的稟報，非但沒有生氣，反而還挺高興的。她靠在引枕上，嘴角帶著一絲笑意，慢悠悠地端起茶盞喝了一口，轉頭對周瑞家的說：“瞧瞧！還以為她多大能耐呢。”她放下茶盞，語氣裡帶著幾分掩飾不住的得意，“昨兒個在我跟前裝得跟沒事人似的，又是夾菜又是笑的，我還當她真不在乎呢。結果呢？轉頭就病了。呵，也不過如此。”
周瑞家的連忙陪著笑臉應和道：“太太說的是。趙姨娘那人，也就是面上裝得厲害，心裡頭脆著呢。太太略施小計，她就不行了。”她嘴上這麼說，心裡頭卻忍不住嘀咕——人家到底是真病還是假病，還不一定呢。不過這話她可不敢說出口，只能順著王夫人的話說，省得觸了黴頭。
周姨娘更是對自己那套“深宅大院可憐庶母為了親閨女忍辱負重”的邏輯深信不疑了。
她回到自己屋裡，一邊卸著釵環，一邊還在那兒長吁短嘆，腦海裡己經自動播放了一整部苦情大戲——趙姨娘孤零零地躺在病床上，臉色蒼白，身邊連個遞水的人都沒有，心裡頭還惦記著那個不認她的親閨女，那畫面光是想想就讓她鼻子發酸。她越想越覺得自己以前錯怪了趙姨娘，越想越覺得自己應該做點什麼來彌補。
杏兒站在一旁，看著自家主子這副魂不守舍的模樣，連白眼都懶得翻了。她只希望周姨娘能快點跟趙姨娘修復關係，好讓她繼續跟著去西側院混吃摸魚。在西側院待著多好啊，點心好吃，茶水好喝，還能跟小鵲小吉祥她們聊聊天，活兒都比平時少幹一半。要是因為這事兒把趙姨娘得罪死了，以後連門都進不去，那她這日子可就真難熬了。
她嘆了口氣，默默地走上前去，把周姨娘手裡那根拆了一半的簪子接過來，熟練地幫她卸下最後一支釵環，嘴裡敷衍地勸了一句：“姨娘，您也別想太多了，明兒個再去看看趙姨娘就是了。”心裡頭卻在想——您可消停點吧，別再整出什麼么蛾子了。
第二天林晚正舒服地半躺在貴妃榻上，一隻手舉著一塊剛出爐的脆皮乳鴿，啃得滿嘴流油，外皮焦香酥脆，肉質鮮嫩多汁，她吃得眼睛都眯了起來。
小吉祥蹲在一旁，殷勤地給她捏著腿，一邊捏一邊笑嘻嘻地說：“姨娘可真厲害！昨晚我可是親眼瞧見的，老爺教您寫字的時候，那臉上的笑就沒斷過。還說您這腦瓜子，可比族學裡那些子弟強多了，還說您這是有當女狀元的天賦呢！”
林晚擺了擺手，嘴裡還嚼著鴿子肉，含糊不清地說：“老爺那是哄我開心呢，你也當真？”她說完，坐起身來，把手裡啃乾淨的骨頭放進盤子裡，接過小吉祥遞來的毛巾，仔細地擦了擦手和嘴角，然後轉過頭來，看向站在一旁的小鵲，神色認真了幾分。
“鵲兒，”林晚看著她，語氣裡帶著幾分警告的意味，“這事兒你可別又往外禿嚕啊。什麼女狀元不女狀元的，這話傳出去，讓人聽見了，指不定又要生出什麼是非來。”她頓了頓，又補了一句，“你要是再管不住你那張嘴，下次可就不是扣半個月月錢的事了，我可真要考慮換個嘴嚴實的人來屋裡伺候了。”
小鵲嚇得臉色一白，趕緊捂住自己的嘴巴，拼命搖頭，那模樣活像一隻受了驚的鵪鶉，眼神里寫滿了“我不敢了我不敢了”的哀求。
小吉祥在一旁幸災樂禍地瞪了她一眼，撇了撇嘴：“叫你亂說話，活該！昨天周姨娘那事兒就是你嘴瓢惹出來的，這回還不長記性？”
說完，她也不理小鵲，一骨碌爬到床上，盤腿坐好，把自己的錢袋子撈了過來。最近賈政給得勤快，手頭寬裕了不少，連平日裡打點下人的銀子從月錢裡挪出來都不心疼了。她把銀子一枚一枚地倒在床上，按照大小依次排列整齊，準備從頭到尾再數一遍——雖然她己經數過三遍了，但誰讓數錢這事兒永遠不嫌多呢？
不遠處，小鵲和小吉祥互相看了一眼，默契地交換了一個眼神——得，姨娘又開始了。這己經是她今兒個第西回數錢了，照這個頻率，晚上睡覺前至少還得再來兩輪。
林晚正數得起勁，嘴裡唸唸有詞：“一兩、二兩、三兩……”手指頭在一排銀錠子上挨個點過去，臉上的表情滿足得跟吃了蜜似的。
就在這時，門外傳來那道熟悉得不能再熟悉的聲音——
“姐姐！我來看你了！”
