不過林晚轉念一想，算了，有總比沒有強。自己正缺銀子呢，這戒指雖然寒磣，但好歹也是銀的，以後拿去賞人也不虧。於是她面上依舊端著得體的笑容，雙手接過戒指，恭恭敬敬地福了一福：“謝太太賞賜。”語氣平靜得像在說“今天天氣不錯”，彷彿根本沒看出這戒指有多寒酸似的。
周姨娘站在一旁，臉上的表情那叫一個精彩紛呈。她心裡頭又嫉妒又解氣——嫉妒的是趙姨娘總能得老爺寵愛，穿好的用好的，連老太太都給她賞東西；可另一方面，看著太太被趙姨娘那幾句軟刀子懟得說不出話來，她又覺得解氣得很。她可沒那本事懟太太，平時見了王夫人恨不得把頭低到地上去，連大氣都不敢喘一口，如今看著有人替她出了這口氣，心裡頭那叫一個暗爽。
等金釧把那枚珍珠戒指拿出來的時候，周姨娘差點沒繃住笑出聲來。她趕緊低下頭，假裝在整理衣襟，實則在拼命憋笑——虧得太太，這是從哪個犄角旮旯翻出來的破爛玩意兒？那珍珠小得跟米粒似的，不仔細看還以為是顆發黴的米飯粒呢！就這也好意思拿出來賞人？她要是趙姨娘，當場就能把這戒指摔地上。（她幻想的，其實把她打殘她都不敢，她能比趙姨娘還狗腿的說謝太太賞！）可趙姨娘居然還能面不改色地道謝，這份定力，她也是服氣的。
賈政坐在西側院的飯桌前，臉色越來越沉。
桌上的菜己經擺了大半個時辰了，紅燒魚涼了，湯上面凝了一層薄薄的油花，連她最愛吃的糟鵝掌都失去了剛出鍋時的光澤。他握著筷子，一下都沒動，就這麼幹坐著，時不時往門口瞟一眼。
左等不來，右等也不來。
耳房裡，小兒子賈環正扯著嗓子哭得震天響，奶孃抱著他來回踱步，嘴裡哄著“哦哦哦不哭了不哭了”，可那哭聲半點沒見消停，一陣一陣地往賈政耳朵裡鑽，吵得他心煩意亂。
他終於坐不住了，“啪”地一聲放下筷子，站起身來，皺著眉大步流星地往外走。一個人沉著臉，穿過迴廊，首奔正院而去。
王榮跟錢啟兩個人站在門口，互相交換了一個眼神，那意思再明顯不過了——有戲！趕緊跟上，別一會兒又幹仗起來，他倆也好有個照應。兩個人默契地邁開步子，不遠不近地跟在賈政身後，活像兩個準備隨時拉架的裁判。
等他走到正院門口，就看見裡頭燈火通明，丫鬟們進進出出地端著菜碟，一陣飯菜的香氣飄了出來。他掀簾子進去，就看見林晚和周姨娘一左一右地站在王夫人身旁，一個佈菜，一個盛湯，低眉順眼，聽話得很，王氏讓夾哪道菜就夾哪道菜，讓盛多少湯就盛多少湯，乖得跟兩個剛入學的小學生似的。
賈政的眉頭擰得更緊了。
他本來是不想來的。前幾日才被這毒婦把臉撓了，想起王氏他就氣得牙癢癢，恨不得一輩子不見她才好。可他更擔心的是——王氏會不會趁他不在，把趙姨娘也給打了？雖然那傻娘們攻擊力也不弱，抄起掃帚也能追著婆子滿院子跑，可畢竟地位擺在那兒呢。她是妾，王氏是正房太太，她要是為了自己的處境著想，未必敢還手。在賈政心裡，那傻娘們就是一個“愛妾深情維護夫君”、受了委屈也往肚子裡咽的善解人意的好女人，他怕她為了不給他添麻煩，硬生生吃了王氏的虧。
王夫人一見他進來，臉上立刻堆起笑容，站起身來迎了兩步：“老爺來了？快坐。”她說著，又轉頭衝林晚吩咐道，語氣裡帶著幾分當家主母的理所當然，“還愣著幹嘛？還不給老爺拿碗筷？”
賈政把袖子一甩，冷著臉，聲音裡帶著幾分毫不掩飾的譏諷：“不用了。再被你撓一頓，我這個月都不用去衙門了。”
王氏被懟得臉紅一陣白一陣的，可臉上的笑容愣是沒垮下來，反而笑得更大方了，彷彿剛才那句話是什麼玩笑話似的。她掩著嘴，語氣裡帶著幾分嗔怪和委屈：“瞧老爺說的，我那是邪祟附體了，敬大哥都幫我做了法事，早就好了。如今我可是清清白白的，再不會那般糊塗了。”
賈政挑著眉頭看著眼前這個髮妻，心裡頭一陣冷笑。她還是一如既往地能裝，如今更是面不改色、張嘴就來，連“邪祟附體”這種話都能說得跟真事兒似的，彷彿那天撓他臉的不是她本人，到底怎麼回事大家都心知肚明。他看著她那張堆滿笑容的臉，只覺得陌生得很——這個女人，他好像從來沒真正認識過。
王氏見賈政不說話，以為他這是默認了，這事兒就算揭過去了。她心裡頭鬆了一口氣，又往前湊了半步，伸手去拉賈政的胳膊，語氣裡帶著幾分親熱的殷勤：“老爺這個點來，肯定還沒用飯吧？還是用些再走，我讓人加兩道你愛吃的菜。”她說著，就要轉頭吩咐金釧去傳菜。
賈政要擱以前，礙著夫妻情面和賈家跟王家的體面，肯定就給王氏這個臺階下了。可如今？上次當著那麼多人的面，王氏那幾下子，把他臉面可謂是放在地上踩了又踩，踩完了還碾了兩腳。他賈政好歹也是個男人，在朝中也是有頭有臉的人物，被自己媳婦撓得滿臉花，連衙門都不敢去，這口氣他要是能輕易嚥下去，那他也就不是個男人了。
王氏的手還沒碰到他的衣袖，賈政就往後退了一步，像是避什麼髒東西似的。他轉頭看向林晚，朝她招了招手：“過來。”語氣簡短，卻帶著不容置疑的意味。他又補了一句，算是給了個由頭，“環兒哭得厲害，回去看看。”
林晚多機靈啊，一聽這話，立馬麻溜地站到了賈政身後，動作之快，彷彿腳下裝了彈簧。她低眉順眼地站著，一副“老爺說什麼就是什麼”的乖巧模樣，心裡頭卻在瘋狂鼓掌——好耶，下班了！
周姨娘站在一旁，眼看著賈政要走，而自己還得留在原地面對王氏那張陰晴不定的臉，頓時慌了神。她拼命朝林晚擠眉弄眼，那眼神里的意思明明白白的——姐姐！親姐姐！救救我！帶我一起走啊！
