邢氏這才恍然大悟，眼睛一亮，忍不住跺了跺腳，拍著自己的腦門笑道：“瞧我這腦袋！還是老爺聰明！把那趙姨娘抬起來，王氏哪裡還有心思整天盯著我手裡的管家權？她光顧著跟趙姨娘較勁去了，哪還顧得上找我麻煩？”
賈赦聽了這話，卻沒有接她的笑，反而冷笑了一聲，斜睨了她一眼，語氣裡帶著幾分不屑：
“你這腦袋……就只能想到這麼多嗎？”
邢氏被他這一問，笑容僵在臉上，心裡頭咯噔了一下。她小心翼翼地觀察著賈赦的臉色，試探著問道：“老爺……這裡頭還有說道？”
賈赦沒急著答話，先拍了拍自己的肚子，慢悠悠地坐回炕上，端起茶盞喝了一口，潤了潤嗓子，才不緊不慢地開口：“廢話。虧你還是個女子，這內宅的事都想不清楚。”
他放下茶盞，豎起一根手指，慢條斯理地給她分析起來：“你想想，明天你帶著趙姨娘去秦府，秦家女眷一看——喲，賈家來賠禮的，怎麼是二房的一個妾室？那王氏呢？到時候不用你開口，秦家女眷自然會問。你只需嘆口氣，露出一副欲言又止的模樣，什麼都不用多說，她們自己就會往王氏架子大、不肯低頭上頭去想。這樣一來，話是從秦家人嘴裡說出去的，可不是咱們大房編排她。日後傳出去，誰也說不出咱們一個‘不’字來。”
他說著，又伸出第二根手指，語氣裡帶著幾分算計的精明：“再說了，二弟本就看重那個趙姨娘。他越是看重她，對咱們大房就越有利。你想啊，趙姨娘越得寵，王氏就越坐不住，越坐不住就越招二弟厭煩。到時候二房裡頭雞飛狗跳的，最好是王氏跟二弟撕破臉，二弟跟王家也撕破臉——那才叫好看呢。二弟要是跟王家撕破了臉，沒了王子騰在背後撐著，他在朝中的日子可就沒那麼好過了。到時候我倒要看看，老太太還讓他們二房住榮禧堂？乖乖地給我讓出來！”
邢氏聽得目瞪口呆，半晌才回過神來，忍不住豎起大拇指，由衷地讚歎道：“高！還是老爺高明！我這腦子，確實只能想到眼前那一步，後頭這幾步，壓根兒就沒往深處想過。”
賈赦得意地捋了捋鬍子，靠在引枕上，閉著眼，嘴角掛著一絲老謀深算的笑意。
王夫人在自己屋裡坐著，臉色陰晴不定。燭火在她臉上投下一片忽明忽暗的光影，映得她那雙眼眸時而亮得駭人，時而又沉得像是結了冰。她手裡捏著一方帕子，指尖在上面反覆地絞著，像是在絞誰的脖子似的。
然而她的嘴角，卻掛著一絲若有若無的笑意。
今天的這事——賈敏身子不大好，老太太急得團團轉，賈赦賈政兄弟倆商量著去秦府求人——她其實是真高興。壓在心底的那塊石頭，似乎鬆動了一些。那些藥粉子，到底還是起了作用。她深吸了一口氣，抬起頭來，看向站在跟前的周瑞家的，難得地露出了一個讚許的神色，語氣也和緩了幾分：“那事你幹得不錯。一會兒自己去領賞吧。”
周瑞家的連忙躬身應下，臉上堆著笑，聲音裡帶著幾分受寵若驚的殷勤：“謝太太賞。”
可她的心裡頭，卻叫苦不迭。
這月她明明就沒下藥啊。自從上次太太吩咐她加量之後，她回去跟自家男人商量了一宿，兩口子越琢磨越害怕——這事兒要是真鬧出人命來，查到她頭上，那可是要掉腦袋的。打那以後，他們就打定了主意，面上答應得好好的，實際上一粒藥粉子都沒再碰過，橫豎就是糊弄太太罷了。反正太太也不能天天盯著她下藥，她只說“己經加了”，太太還能鑽到藥包裡去看不成？結果賈敏那邊就傳來了身子不好的訊息……她到現在都沒想明白，這藥到底是她以前下的起效了？還是說，根本就不是藥的問題，是賈敏自己身子不爭氣？
可她哪敢跟太太說“這月我沒下藥”？太太正在興頭上，她要是說了實話，別說領賞了，能不能囫圇著走出這扇門都是個問題。她只能硬著頭皮，把這份功勞先領下來，至於以後的事……以後再說吧。
還沒等她想明白，王夫人又開口了。
王夫人的目光在屋裡緩緩掃了一圈，掠過站在角落裡的玉釧和金釧，那兩個丫鬟立刻低下頭去，連呼吸都放輕了幾分。王夫人收回目光，語氣陡然冷了下來，帶著幾分森然的寒意：“去查一查，我這院子裡誰不安分了。還敢把訊息往外傳了。”
金釧和玉釧一聽這話，嚇得臉色都白了，膝蓋一軟，“撲通”一聲齊齊跪倒在地，聲音裡帶著幾分顫抖和惶恐：“太太！奴婢們不敢啊！奴婢們對太太忠心耿耿，絕不敢往外傳半個字！”
王夫人冷笑了一聲，目光在她們兩個身上掃了一圈，語氣裡帶著幾分涼颼颼的寒意：“你們不敢？也許有人敢呢。先查了再說。”
周瑞家的站在一旁，心裡頭七上八下的，小心翼翼地開口問道：“太太是指……？”
王夫人猛地一拍桌子，震得茶盞都跟著跳了一下，目光凌厲地盯著周瑞家的，語氣裡帶著幾分不耐煩的怒意：“這也要我明說？沒眼色的東西！是誰把我賞趙姨娘那枚戒指的事情說出去的，你給我查清楚！”
周瑞家的被罵得縮了縮脖子，心裡頭委屈得不行——那天她又不在跟前，太太賞戒指的時候她壓根兒就沒在場，她哪知道是誰傳出去的？可她不敢問，也不敢辯駁，只能低著頭應下。可她心裡頭實在想不明白——賞個東西怎麼還成秘密了？太太自己當著眾人的面賞出去的，屋裡站了那麼多人，金釧玉釧都在，趙姨娘和周姨娘也都看著，這訊息傳出去不是很正常的事嗎？怎麼就成了有人通風報信了？
可她哪敢把這話說出口，只能把滿肚子的疑惑和委屈一併嚥了下去，恭恭敬敬地應了一聲：“是，太太，我這就去查。”
等著出了院子門，周瑞家的腳步一刻都沒停。她先是快步走著，等拐過了穿堂，確認身後沒人跟著了，便提起裙角，幾乎是飛也似的往自己家跑去。夜風颳在臉上，她也顧不上了，滿腦子只有一個念頭——得趕緊找自家男人商量一下。
她一路小跑著進了自家的小院，推開門的動靜把正在炕上打盹的周瑞嚇了一跳。周瑞揉了揉眼睛，看她臉色不對，連忙問道：“怎麼了這是？太太又發火了？”
