周瑞家的反手把門關上，又探頭往外看了看，確認沒人跟來，才一屁股坐在炕沿上，喘著粗氣，壓低聲音把今晚的事說了一遍。說到最後，她的聲音都有些發顫了：“你說……萬一南邊真鬧出人命來，咱們家這一大口子，是不是該提前規劃好跑路的事了？總不能真給太太當替死鬼啊！”
周瑞聽了，臉色也沉了下來。他沉默了一會兒，點了點頭，語氣裡帶著幾分凝重：“你說得對。這事兒咱們得提前打算著，不能等到事發再想辦法。明兒個我就去城外看看，找個穩妥的去處，手裡頭的銀子也得挪一挪，不能全擱在府裡。”
周瑞家的連連點頭，心裡頭稍稍安定了一些。她靠在炕桌上，長長地吁了一口氣，這才想起來還有一樁差事沒辦——太太讓她查丫鬟誰告密的事。
她擺了擺手，滿不在乎地嘀咕了一句：“算了，明天隨便糊弄一下吧。反正太太也沒證據，隨便找個由頭搪塞過去就是了。還是自家的事比較要緊。”
周瑞被自己媳婦這番話說得摸不著頭腦，撓了撓後腦勺，一臉茫然地問道：“糊弄什麼？什麼證據？你說清楚點，到底出什麼事了？”
周瑞媳婦實在懶得跟他掰扯這些內宅彎彎繞繞的事——她男人是外院的，平時跑腿辦事還行，內宅這些女人之間的眉眼高低，跟他說了也是白說，還得費半天口舌解釋來龍去脈。她不耐煩地擺了擺手，語氣裡帶著幾分“你別管了”的打發：“反正跟咱們家沒什麼關係，都是些小事，你就別管了。”
周瑞還想再問，嘴剛張開，就被他媳婦一個眼神瞪了回去。
周瑞媳婦壓低聲音，把話題轉到了正事上：“你這幾天悄悄打聽著，金陵老家那邊有沒有什麼門路，咱們能不能把孩子們先弄回去。”
周瑞皺著眉頭想了一會兒，有些遲疑地說：“會不會太明顯了？畢竟咱們是太太的陪房，突然把家裡人往老家送，旁人看了不得起疑心？”
周瑞媳婦沒好氣地白了他一眼，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的嫌棄：“說你笨你還真笨上了。先把你老子娘送回去，就說是老人家想老家了，人老了念舊，想回去住段時間。誰還能不讓人盡孝不成？等老的走了，再慢慢尋個由頭把孩子也送過去，一步一步來，誰會多想？”
周瑞琢磨了一下，覺得這話倒也有幾分道理，便點了點頭：“行吧，聽你的。”
他說完，又忍不住補了一句：“那太太那邊……”
“太太那邊有我呢。”周瑞媳婦打斷了他，語氣裡帶著幾分打工人的麻木和淡定，“反正咱們該應的都應了，該糊弄的也糊弄著，真到了那一天，總不能真把命搭進去。咱們給她幹了這麼多年，也對得起她了。”
夜己經深了，王夫人卻還翻來覆去地睡不著。她躺在床上，眼睛盯著帳頂，腦子裡一刻不停地盤算著——明天去秦府賠禮，到底該掏多少銀子、帶多少東西才合適？
帶少了，大房那邊肯定有話說的。邢氏那張嘴，她太瞭解了，明天當著秦家人的面，指不定要冒出什麼難聽的話來堵她。什麼“二太太好大的架子，登門賠禮就這麼寒磣”，什麼“到底是王家出來的，出手就是大方”——這些話她光是想一想，就覺得胸口堵得慌。
可要是帶多了，她又心疼。那些可都是她的體己銀子，憑什麼便宜了秦家那個老東西？她嫁進賈家這麼多年，攢點私房錢容易嗎？為了一個太醫，就要她大出血，她怎麼想都不甘心。
她翻了個身，把被子往身上裹了裹，心裡頭又把秦家和秦家那個小雜種翻來覆去地罵了一遍——不就是個太醫院院首的外孫嗎？有什麼了不起的？大半夜的出診，她罵兩句怎麼了？還值得全家出動去賠禮道歉？一家子都是蹬鼻子上臉的東西。
她越想越氣，越氣越睡不著，可明天還得早起準備東西，到底還是強迫自己閉上了眼。也不知過了多久，才迷迷糊糊地睡了過去，眉頭卻還是皺著的，夢裡都在心疼明天要掏出去的銀子。第二天一早，小鵲正站在林晚身後，手裡拿著梳子，一下一下地給她梳著頭。銅鏡裡映出兩個人影，一個端坐著閉目養神，一個手底下忙活著，嘴也沒閒著。
小鵲梳了兩下，到底還是沒忍住，壓低了聲音問道：“姨娘，你說今天太太和大太太她們去秦府求人的事，能成嗎？”
林晚正閉著眼打盹呢，聽到這話，眼皮都沒抬一下，沒好氣地回了一句：“喲，你還有力氣操心太太們呢？不如操心操心主子我——早膳怎麼還沒送來？我這肚子都快餓扁了。”
小鵲被她這麼一懟，也不惱，嘻嘻笑了一聲，手上的梳子也沒停，嘴裡繼續嘟囔著：“瞧姨娘說的，我這不是好奇嘛！您就不想知道秦家會不會給咱們府上這個面子？”
林晚這才睜開眼，從銅鏡裡斜睨了她一眼。這丫頭打小就是個多嘴八卦的性子，跟了她之後也沒收斂幾分，反倒因為日子過得鬆快了些，嘴皮子越發利索了。她心裡頭其實也好奇，但她可不想在丫鬟面前表現得太過關注——萬一傳到王氏耳朵裡，還以為她巴望著看王氏的笑話呢。雖然她確實巴望著，但不能讓人看出來。
她瞪了小鵲一眼，語氣裡帶著幾分警告的意思：“就只能在咱們屋裡議論啊，別又在外頭跟人嘴瓢。趕上那太太心情不好的時候，小心拿你作筏子，到時候我可不一定撈得出你來。”
小鵲連忙縮了縮脖子，吐了吐舌頭，乖巧地應了一聲：“知道了知道了，我就跟您說說，外頭一個字都不提。”她說著，手上的梳子又輕快了起來，嘴裡卻還是忍不住小聲補了一句，“那我就在心裡頭好奇一下總行了吧？”
林晚被她逗得沒脾氣，懶得再搭理她，閉上眼繼續等她的早膳。
兩人正說著呢，外頭傳來一陣腳步聲，小吉祥帶著膳房的婆子提溜著早飯回來了。兩個丫鬟麻溜地接過食盒，一盤一盤地往外端，眨眼間就擺了滿滿一桌——一碟蝦餃，一碗熱氣騰騰的火腿鮮筍雞絲粥，一碟糖蒸酥酪，一碟鵝油卷，還有一小碗胭脂鵝脯，看著就讓人食指大動。
那膳房的婆子放下了食盒，卻沒急著走，一雙眼睛首往林晚頭上瞟，嘴裡的話跟抹了蜜似的：“哎喲喂，姨娘今兒個可真好看！這珍珠釵子是老太太賞的吧？姨娘戴上跟仙女似的，奴婢在府裡幹了這麼多年，還是頭一回見人把東珠戴得這麼好看的！”
