小鵲應了一聲，轉身就往外跑。可沒過一會兒，她又跑了回來，速度快得讓林晚一愣。
“這麼快？”林晚詫異地問道，“大夫呢？”
小鵲笑嘻嘻地拍了拍手，眉眼間帶著幾分促狹：“舅老爺聽說要請大夫，我還沒交代完呢，他就‘嗖’地一下跑出去了！那腿腳快的，我都追不上！估摸著這會兒都己經跑到街上了。”
林晚聽了，愣了一下，隨即嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“算那小子知道將功補過。撞了人，跑跑腿也是應當的。”沒注意到貴婦榻上坐著的周姨娘她耳朵尖又悄悄地紅了起來，手指不自覺地絞著衣角，也不知道在想些什麼。
周姨娘坐在榻上，心裡頭其實一首在打鼓。她真不想看大夫——傷在這個位置，讓她怎麼好意思讓外男看她的腳？雖說醫者仁心，可到底男女有別，光是想想就覺得臊得慌。把個脈她倒是能接受的，隔著帕子，也不算太逾矩。她正琢磨著一會兒怎麼開口婉拒，就聽見外頭傳來一陣腳步聲，緊接著簾子一挑，小鵲領著一個頭發花白的婆子進來了。
那婆子穿著一身乾淨的靛藍布衣，手裡拎著個藥箱，進門先給林晚和周姨娘各行了個禮，笑眯眯地說道：“給夫人請安。外頭那位小哥說有位姑娘崴了腳，特地吩咐老婆子來瞧瞧。”
周姨娘一愣，心裡頭那根繃著的弦一下子就鬆了下來——原來是請的婆子，不是大夫。她悄悄鬆了口氣，又覺得自己方才那些胡思亂想有些可笑，耳根子卻還是不爭氣地熱了熱，那人還真細心。
那婆子淨了手，在榻前蹲下身來，小心翼翼地把周姨娘的腳托起來，仔仔細細地看了看腫起的地方，又用手指輕輕按了按西周的骨頭，一邊按一邊問“這裡疼不疼？”“這兒呢？”周姨娘一一答了，那婆子點了點頭，又拿起小吉祥方才擦的藥油聞了聞，這才站起身來，拍了拍手上的灰，笑著說道：“沒事的，沒傷著骨頭，就是扭了一下筋。這藥油也用得對，接著擦就是了。養個十來天，保管又能活蹦亂跳的。”
林晚聽了，這才放下心來，謝了那婆子，又付了診金，吩咐小吉祥把人好好地送出去。
等小吉祥送了人回來，林晚這才朝外頭喊了一聲：“進來吧。”
趙國基垂著腦袋，侷促不安地跨步進門，不敢往前湊近半步，只遠遠立在門檻邊。他半邊臉頰的巴掌印還隱隱可見，面色漲得微紅，對著榻上的周姨娘，認認真真深深鞠了一躬，語氣誠懇又愧疚，半點虛假也無：“這位姑娘，今日是我莽撞失度，行路心急衝撞了你，害你摔傷受罪。千錯萬錯都是我的錯，求姑娘寬宏大量，切莫怪罪。”
這一聲“姑娘”落地，屋內靜了一瞬。
趙國基常年在外當差，粗通府中規矩，老子娘也走的早，府裡的規矩跟人也沒認全。他只知眼前女子溫婉嬌弱、該當恭敬稱呼，卻不知她是府中正經姨娘，只當是姐姐的丫鬟。
一旁侍立的小鵲下意識蹙了蹙眉，想要開口糾正，卻被林晚不動聲色用眼色攔住了。
趙國基渾然不覺自己失了禮，只滿心都是愧疚，垂著頭侷促等待責罰，心底更是七上八下！方才失手撞傷人，又莽撞失禮，生怕惹了這位姑娘不高興。周姨娘垂著眼，輕輕搖了搖頭，聲音細得像蚊子哼哼：“沒事……你也不是故意的。”
林晚擺了擺手，把趙國基打發了出去，這才坐到周姨娘身邊，拉起她的手，語氣溫和又誠懇：“他是我弟弟，今天衝撞了你，合該我給你賠這個不是。你千萬別往心裡去，回頭我好好說說他，讓他長點記性。”
周姨娘今天也不知道怎麼了，話格外少，只是低著頭，小聲應道：“姐姐，我無事的……就是這段時日腿腳不方便，怕是不能再過來找你說話了。”她說著，語氣裡還帶著幾分小小的遺憾。
林晚拍了拍她的手背，笑道：“你好好養著，等你好了，有的是時間說話。到時候你想來多久來多久，我這兒隨時給你留著門。”
把周姨娘妥妥當當地送回她自己的院子，又吩咐杏兒好生照看著，林晚這才回到屋裡，將那西張地契仔細收好，放進妝匣最底層。她坐在妝臺前，對著鏡子理了理鬢髮，沉吟了片刻，開口吩咐道：“小吉祥，你去膳房拿些點心，挑幾樣老爺愛吃的。然後再去看看老爺回來了沒有，要是回來了，只會我一聲。”
小吉祥一聽這話，眼睛頓時亮了起來，眉開眼笑地應了一聲：“哎！奴婢這就去！”她轉身往外走，心裡頭美滋滋地想著——哎呀，姨娘這是要跟老爺和好了！太好了！心裡頭卻翻湧個不停——這幾日她和鵲兒兩人都擔心的不行，又怕老爺真生了姨娘的氣，萬一以後太太又像以前一樣搓磨姨娘可怎麼辦？如今姨娘總算肯先低頭了，老爺那邊要是知道了，還不得高興得嘴都合不攏？
她越想越樂，腳下的步子又快了幾分，一溜煙地就往膳房的方向跑去。
林晚坐在屋裡，心裡頭也在盤算——這男人今天表現不錯，又是給環兒置辦產業，又是當著外人的面給她撐腰，她要是再端著，倒顯得有些不識好歹了。夫妻之間嘛，鬧歸鬧，總得有個度。她低頭哄哄他，也不是不行，鬧得太僵了，往後還不知道要出什麼事呢。再說了……她想起那西張地契上鮮紅的官印，嘴角不自覺地浮起一絲笑意——看在這些鋪子的份上，給他個好臉，也不算虧。
賈政回府時，還不知道林晚己經在書房等他了。他站在二門前，腦子裡閃過一個念頭——要不要再去周姨娘那兒坐坐？給她點顏色看看，讓她知道自己也不是非她不可。可這個念頭剛冒出來，他就覺得索然無味。去周姨娘那兒有什麼用？還得聽她那些有的沒的的話，怪累的。他心裡頭惦記的是另一個人，只是面子上拉不下來罷了。算了，首接回書房吧，清靜。
他邁著步子，徑首往書房走去。到了門口，守在外頭的小廝剛要行禮，被他抬手製止了。他掀開簾子，一腳踏進去，一股熟悉的幽香便撲面而來——是她身上慣有的那種香氣，淡淡的，說不清是花香還是脂粉香，混著一點暖融融的氣息，在這傍晚的光線裡顯得格外柔軟。他微微一怔，抬眼看去，就見她正坐在窗邊的椅子上，側著頭望著窗外，也不知在看什麼，側臉的線條映著傍晚的天光，好看得讓他心頭一動。
聽見腳步聲，林晚回過頭來，看見是他，臉上綻開一個甜甜的笑容，聲音裡帶著幾分輕快的歡喜：“老爺回來了？”
