吃完早膳，林晚讓小鵲把碗筷撤下去，自己往貴妃榻上一歪，從枕頭底下摸出一個鼓鼓囊囊的荷包來。她把荷包開啟，將裡面的銀票一張一張地抽出來，攤在榻上，仔仔細細地數了一遍，又數了一遍，每數一張，眉毛就跟著跳一下，臉上的表情那叫一個肉疼。
她盯著那一疊銀票看了好一會兒，深吸一口氣，像是下了什麼重大的決心，這才把銀票重新收好，揣進懷裡，然後揚聲喊了一句：“小鵲！”
小鵲正在外頭收拾碗筷，聽到喊聲連忙擦了擦手，掀簾子走了進來：“姨娘有什麼吩咐？”
林晚拍了拍懷裡的荷包，正色道：“你去把舅老爺找來，我有事交代他。”
小鵲愣了一下，隨即麻溜地應了一聲“哎”，轉身就往外走。她出了院子，一路小跑到外院，七拐八拐地找到了趙國基幹活的地方。自從上次王榮得了林晚的吩咐，特意在外院給趙國基調了個輕鬆不累人的活兒，這位舅老爺這幾日過得別提多滋潤了——不用扛重物，不用曬太陽，每天就是跑跑腿、遞遞東西，人都養白淨了幾分，看著倒有幾分人模人樣的意思了。
小鵲找到他的時候，他正靠在廊下曬太陽，眯著眼，一臉愜意。一聽說姐姐找他，他立馬從地上彈了起來，拍了拍屁股上的灰，臉上露出幾分惴惴不安的神色——姐姐平時很少主動找他，一找多半是有要緊事，也不知道是好事還是壞事。
他跟著小鵲一路走到西側院，進了屋，老老實實地立在角落裡，兩隻手垂在身側，一動也不敢動，活像個犯了錯的小學生。他偷偷抬眼看了林晚一眼，見她臉色還算平靜，這才稍稍鬆了口氣，小心翼翼地開口問道：“姐姐……你找我有事啊？”
林晚看著眼前這個便宜弟弟，心裡頭百感交集。說是弟弟，其實也就比她小不了幾歲，可站在這兒縮手縮腳的樣子，活像個沒見過世面的孩子。她嘆了口氣，把提前準備好的銀票從荷包裡取出來，一張一張地擺在桌上。
那幾張銀票在日光下泛著淡淡的青光，趙國基的眼睛一下子就首了。
林晚指了指桌上的銀票，開門見山地說道：“你也老大不小了，整天在外頭晃盪也不是個事兒。該乾點正事了。”她早就盤算好了，說出來的話也有條有理，“這裡是二百兩銀票，是我這些年攢下來的體己銀子。你拿去找人，在鄉下置十幾畝上好的水田，記在三爺名下；剩下的，在城外次街上盤一間小小的鋪面，不用太大，做點雜貨生意，也掛在三爺名下。這兩件事你給我親自去辦，從頭到尾盯緊了，別讓人糊弄了去。要是遇到拿不準主意的地方，就去找老爺身邊的錢啟或者王榮，讓他們哪個陪著你去都行。”
趙國基一聽“體己銀子”西個字，神色頓時鄭重了幾分。他知道姐姐在府裡攢點錢不容易，這是把家底都掏出來託付給他了。他挺了挺胸膛，用力點了點頭：“姐你放心，我一定把事辦得漂漂亮亮的，絕不讓你的體己銀子打了水漂！”
“行那你記著你著話，我跟三爺安身立命的本錢都交給你了。”林晚打斷了他，語氣平淡，卻帶著幾分認真，“這銀子來得也不容易，一分一釐都是我攢下來的，不是拿來給你糟踐的。田地要親自去看，契書要一字一句地核對，鋪面的地段、租金、房東的底細，都要打聽清楚了再來回我。你要是連這點事都扛不住，那以後我也不指望你了。”
趙國基聽出姐姐話裡的意思了——這是姐姐信得過他，才肯把這等大事交到他手上。他活了這麼多年，頭一回有人這麼正經地託付他辦事，而且還是這麼大一筆銀子。他心裡頭又激動又鄭重，深吸一口氣，挺了挺胸膛，用力點了點頭。
林晚看了他一眼，沒再多說什麼，只是擺了擺手讓他去了。
等趙國基走後，林晚靠在椅子上，心裡頭這才踏實了幾分。這些物價，都是她私下裡默不作聲的時候，從奶孃、小鵲、小吉祥她們嘴裡一點點打聽出來的。哪裡的田地肥沃現在外頭是個什麼情況，哪條街的鋪面租金公道，她都摸了一個大概的物價。她不是那種只知道享樂的糊塗人，這府裡頭的日子看著風光，可誰知道明天會怎麼樣呢？她必須得為自己將來考慮。
這銀子放在身上總是不穩妥的。她可是清清楚楚地記得書裡寫過的那檔子事！抄檢大觀園的時候，那些正經小姐們的院子都能被翻個底朝天，更何況她一個姨娘？到時候這麼大一筆銀子，說不定將來攢的更多，萬一被翻出來，豈不是白白替王夫人作了嫁衣？王夫人不坑她才有鬼了。
小鵲站在門口，目送著趙國基的背影消失在院門外，這才轉身回了屋。她從奶孃手裡接過三爺，抱在懷裡，低頭在小傢伙白嫩嫩的臉蛋上親了一口，笑眯眯地說道：“咱們三爺可真是有福氣的人，這才多大點兒，就有了自己的產業了。將來長大了，定是個有出息的！”
林晚靠在貴妃榻上，手裡捻著一塊桂花糕，聞言只是笑了笑，沒接話。
小吉祥在一旁納著鞋底，針線穿梭間抬起頭來，有些不解地問道：“姨娘，既然要給三爺置產業，怎麼不放在您自己名下？反倒繞這麼大一圈？放在自己名下，不也更踏實些麼？”
林晚掰了一塊桂花糕放進嘴裡，慢悠悠地嚼完了，又端起茶盞抿了一口，這才不緊不慢地開口道：“放在我名下？”她放下茶盞，拿帕子擦了擦嘴角，“你想想，萬一哪天太太看我不順眼，隨便給我安個什麼罪名，順藤摸瓜把我的東西全抄了，我找誰哭去？到時候銀子沒了不說，還得落個私藏財物的罪名，那不是白白給人作了嫁衣？”
