王子騰被媳婦那一番綠帽子言論說得啞口無言，心裡頭像塞了一團亂麻。他何嘗不知道賈政的為人？正因為知道，他才更加頭疼——但凡賈政是個混賬東西，他還能把這事兒歸結於對方無理取鬧、疑心病重。可偏偏賈政不是那樣的人，他能問出這種話來，必定是抓住了什麼蛛絲馬跡。萬一……萬一這事兒是真的，那王家的臉可就丟大了！到時候別說妹妹在賈家待不下去，就連他們整個王氏宗族都得跟著蒙羞，幾個未出閣的侄女兒的名聲也得搭進去。
他越想越煩躁，一拳捶在桌案上，震得茶盞哐當作響，咬牙切齒地罵了一句：“這個不省心的東西！”
這夜，除了姓王的那一家子輾轉難眠，整個賈府上下倒是睡得格外安穩。
林晚夜宵吃的還是賈政親手給剝的蝦，一隻一隻白嫩嫩的蝦仁蘸了醋汁，送到她碗裡，她吃得心滿意足，連嘴角都沾著一點醋漬。吃飽了人便犯困，晚上睡得像只貓似的，西仰八叉地不老實，腿一會兒搭上來一會兒又踹出去，迷迷糊糊間也不知道踢了賈政幾腳。賈政被踹了幾回也不惱，反倒往她那邊挪了挪，把人攏進懷裡，下巴抵著她的發頂，這幾日積攢的鬱氣彷彿都被她蹭散了。他閉上眼，聞著她身上淡淡的香氣，一夜好眠，好好地補了補這幾日的瞌睡。
老太太吃了燕窩，心氣順了些，也早早歇下了；就連那些個丫鬟婆子們，也都各回各屋，鑽進被窩做起了好夢。
周姨娘卻望著帳頂發呆，翻來覆去地睡不著，想起白日里趙國基跑去請大夫的模樣，心裡頭泛起一陣說不清道不明的滋味。她嘆了口氣，迷迷糊糊地想，上一次被人喚著“姑娘”，還是出嫁前的事兒了。後來爹孃收了太太幾十兩銀子，她就被一頂小轎抬進了府裡，轉眼都好幾年過去了。
第二日一早，林晚剛用完早膳，正端著一盞茶慢慢地漱口，就見小吉祥掀了簾子進來，臉上帶著幾分古怪的笑意：“姨娘，舅老爺來了。”
林晚放下茶盞，心想這小子昨兒個才來過，今兒怎麼又來了？她還沒來得及開口問，就看見趙國基站在門口，扭扭捏捏的，一隻腳在門檻外頭蹭來蹭去，就是不肯邁進來。
林晚看他這副德性，又好氣又好笑，開口問道：“你一大早上的，不用幹活了？有什麼話進來說。”見他還是杵在那兒不動，又補了一句，“一個大男人扭扭捏捏的，像什麼樣子？這副做派出去可別說你是我弟弟。”
趙國基的臉微微有些泛紅，支支吾吾了半天，才從背後掏出一個白色的小瓷瓶，遞到林晚面前：“姐姐……我昨天出府去買的藥油，是想給那位姑娘的。昨天都是我不好，毛手毛腳的撞了人家，還耽誤她做事，要歇息那麼久。”
林晚接過那個小瓷瓶，拿在手裡掂了掂，又上下打量了他一番，挑了挑眉：“你小子……知道她是誰嗎？”
趙國基撓了撓頭，老老實實地答道：“她不是姐姐院裡的嗎？我看著面生，想來是新來的姐姐吧。她如今傷了腳，不能幹活，那月錢要不我補給她吧？總不能讓她白歇著。”
林晚一聽這話，她看著他那一臉認真的模樣，忍不住嘆了口氣，索性首接挑明瞭說：“她不是我院裡的丫鬟。她是服侍老爺的周姨娘。
趙國基愣住了。
他張了張嘴，又閉上，臉上的表情先是茫然，然後慢慢變成了一種說不清道不明的呆滯。他像是被人當頭澆了一盆冷水，耳朵尖一點一點地紅了起來，然後又一點一點地褪去顏色，最後只剩下滿臉的窘迫和不知所措。
林晚看著他那副模樣，心裡頭跟明鏡似的——這活脫脫的就是一副少年郎情竇初開又驟然破滅的樣子。她心裡暗暗好笑，面上卻不點破，只把那個小瓷瓶收進袖子裡，語氣淡淡地說道：“行了這個我一會兒給她送過去。你該幹嘛幹嘛去吧，別在這兒杵著了。”
沒一會兒，林晚帶著小鵲去了膳房，要了一份黃豆豬蹄湯，盛在青瓷盅裡，熱氣騰騰地提著就往周姨娘的院子走。到了門口，杏兒正坐在廊下繡花，見是林晚來了，連忙起身行禮，小聲說：“姨娘還在裡頭躺著呢。”林晚擺了擺手示意她不必通報，掀了簾子就進去了。
周姨娘果然還躺在床上，腳踝上裹著布帶，人倒是比昨日精神了些，見林晚進來，眼睛一亮，撐起身子就要坐起來：“姐姐來了？”
林晚趕緊上前按住了她：“別動，好好躺著。”說著便讓小鵲把湯盅端過來，又搬了一張小几放在床邊，把湯盅穩穩當當擱上去，揭開蓋子，一股濃郁的香氣立刻瀰漫開來。她拿勺子攪了攪，遞到周姨娘面前：“趁熱喝。”
周姨娘接過勺子，低頭聞了聞，頓時眉眼彎彎地笑了：“姐姐送來的必是好東西，真香。”說著便舀了一勺吹了吹，送進嘴裡，滿足地眯起了眼睛。
林晚在一旁坐下，笑盈盈地看著她說：“黃豆豬蹄湯，吃什麼補什麼，對你那腳踝最好了。”
周姨娘愣了一下，低頭看了看碗裡那燉得軟爛的豬蹄，又抬眼看了看林晚，哭笑不得地說：“……豬蹄？”她沉默了一瞬，又自我安慰似的嘟囔道，“行吧，豬蹄就豬蹄吧，有湯喝就成。”說著又埋頭喝了一口，倒也不嫌棄了。
林晚看著她那副又無奈又認命的模樣，忍不住笑出了聲。笑過之後，她從袖子裡取出那個白色的小瓷瓶，在手裡轉了轉，語氣隨意地說：“我弟弟一早上就巴巴地送到我那兒去了，說是要給姑娘賠不是——他到現在還當你是新來的丫鬟呢，擔心你耽誤上工，還說要補你月錢。”
周姨娘拿湯勺的手頓了一下。
她低頭看著那個小瓷瓶——通體潔白，釉色溫潤，瓶身上還描著一枝細細的梅花，一看就不是藥鋪裡賣的那些粗糙貨色。她握著勺子的手指微微收緊，心裡頭驀地泛起一陣說不清道不明的滋味。她低垂著眼，半晌沒說話，像是要把那個瓷瓶看穿似的。
