夜裡邢氏屋裡點著檀香，煙霧細細地往上飄，把整間屋子燻得暖融融的。邢氏歪在榻上，散了頭髮，正由王善保家的給她揉肩膀，揉著揉著，她突然打了個大大的哈欠，眼淚都打出來了。
王善保家的趁這空當，湊到她耳邊輕聲道：“太太，您一貫跟二太太不對付，明兒怎麼倒要跟她一塊去上香了？這眼皮子底下晃一整天，得多彆扭啊？”
邢氏懶洋洋地睜開眼皮：“彆扭？能不彆扭嗎？我這是犧牲我自己來噁心她，我容易嗎？”她換了個姿勢，拿手比劃著，“你想想，我要是不去，她一個人多自在啊，出了府門沒人盯著，想幹什麼幹什麼。我偏不，我就跟著，讓她這一整天身邊都杵著一個她看著就煩的人。我這叫捨己為人。”
王善保家的趕緊遞了盞茶過來：“太太這也太委屈自己了。”
“委屈就委屈吧，我這人臉皮厚，不怕。”邢氏接了茶，邊說邊拿杯蓋撇浮沫，“再說了，你瞧瞧今年這中秋過的——都過了節了，府裡跟辦喪事似的，冷鍋冷灶的，別說祭月了，連頓像樣的團圓飯都沒擺，一個個灰頭土臉的。我想著就窩火，這過的什麼日子啊？”
王善保家的順著話頭接道：“可不是麼！要我說，這家要是還歸您管著，怎麼也不至於把個中秋過成這副德行。早就該張羅起來了——燈籠掛滿廊、月臺搭起來、供品一樣不落，闔府上下都得誇一聲體面。如今可倒好，祭月沒人張羅，團圓飯沒人安排，人家二太太滿心滿眼就她那寶貝兒子，誰管咱們旁人過節不過節啊？”
這話算是戳到邢氏的心窩子上去了。她“啪”地一聲把茶盞往桌上一擱：“我呸！她那兒子當她跟前是個香餑餑，闔府上下就她生得出兒子來似的。可真瞧見了，她也沒見多辛苦啊？成天不是坐在那兒乾嚎，就是滿屋子罵人，罵完這個罵那個，把底下人折騰得雞飛狗跳的。她當她是老天的親閨女？合著咱們全府上下都得依著她的心情過日子？”
王善保家的趕緊點頭：“太太說的是。”
邢氏越想越來勁，捏著帕子狠狠抖了抖，學王夫人那腔調尖著嗓子道：“我這兒子命苦啊——老太太您可得給我做主啊——呸！她那兒子是金子做的還是銀子鑄的？別人家的孩子就不是孩子了？我長這麼大都沒見誰像她這麼不要臉的。她嚎給誰看吶？”
王善保家的笑得肩膀首抖，又趕緊壓住，低聲道：“那太太明兒真跟她去啊？”
“去！怎麼不去！”邢氏一拍榻沿，“我還特意把過年裁的那件妝花緞的褙子翻出來了，明兒穿得漂漂亮亮的，往她跟前一站，氣死她。她不是愛哭喪著臉麼？我偏笑嘻嘻的，我偏跟她並排走，見著廟裡的師父就誇她心善，見著旁人就說她為寶玉操勞辛苦了——她心裡頭再膈應，也挑不出我一個錯字來。我就要讓她這一整天都跟吞了蒼蠅似的，咽不下去又吐不出來。”
王善保家的被她說得噗嗤一聲笑了出來：“太太這也太聰明了。”
邢氏得意地揚了揚下巴：“我這叫替天行道。她倒好，還想把府裡攪成她一個人的天下？做夢吧。我明兒就讓她知道知道，這府裡不是她說了算的——我就算管不著家，也管得著她膈應。”
她說著說著又打了個哈欠，揮揮手道：“行了行了，睡吧睡吧。明兒還得早起打扮呢。我得養足了精神，好跟她鬥一整天的法去。”
第二日一早，馬車在二門外停得整整齊齊，車伕攏著鞭子哈著白氣候著。邢氏穿了件石青妝花緞的褙子，鬢邊簪了朵點翠珠花，收拾得利利索索的，扶著王善保家的手穩穩當當地出了二門。王氏則是一身素淨的青色衣裳，頭上只簪了根素銀簪子，倒真是一副去廟裡進香的虔誠模樣。
兩人在車前碰了頭。邢氏眯起眼睛，上上下下把王氏打量了一個來回——從髮髻看到衣襬，又從衣襬看到鞋尖，末了才捏著帕子開了口：“喲！弟妹今天看著真精神！這通身的氣派，瞅著比前些日子年輕了好幾歲呢。”
話說得像是夸人，可那“年輕了好幾歲”幾個字咬得格外清楚，彷彿在說“你這是老了之後打扮打扮才勉強能看的模樣”。王氏嘴角抽了抽，擠出一個笑來：“大嫂子說笑了，我自是不能跟大嫂比——我都生養過三個孩子的人了，哪比得上大嫂子這般水靈。”
這話一齣，邢氏臉上的笑差點繃不住了。
生養過三個孩子，這話聽著是自謙，可落進邢氏耳朵裡，那就跟刀子似的。這是指著自己鼻子罵她生不出孩子？王氏偏要當著她的面提這個，不是往她心口上戳是什麼？邢氏氣得眼珠子差點翻到天上去，伸手扶住王善保家的胳膊，腳下狠狠踩了一下馬車踏凳，嘴裡低聲罵了句：“老貨，嘴可真賤。”
王善保家的趕緊扶穩她，也不敢接話，只悄悄給她遞了個“太太忍忍”的眼色。
邢氏咬咬牙上了馬車，心裡頭憋了一肚子火，坐下就開始盤算著怎麼把這口氣找回來。
馬車晃晃悠悠地動了，出了街口，駛上大道。邢氏歪在車廂裡，也不跟王氏說話，翻出自己帶來的瓜子袋，嗑得咔咔響，瓜子殼扔了一小簍。王氏坐在另一側，閉著眼默誦佛經，一副不跟她計較的樣子。
邢氏嗑了一會兒瓜子，覺得光自己嗑不過癮，便把目光落在了王氏手邊的茶壺上。
“哎，弟妹。”邢氏拿帕子擦了擦手，探過身去拎起茶壺，掀開蓋子聞了聞，又倒了一盞，嚐了一口，“嘖”了一聲，臉上的嫌棄勁兒毫不遮掩，“弟妹，不是我說你——你這備的什麼茶啊？這也叫茶？喝得我首拉嗓子眼兒，跟吞了粗糠似的。你不會是看我不順眼，故意的吧？”
