宣室殿內，氣氛沉凝。
信使剛唸完張魯拒降的訊息，殿中先是一片死寂，隨即炸開了鍋。
劉協端坐在御座上，面色平靜，目光卻如寒潭般深不見底。
他心中冷笑：張魯啊張魯，朕給你機會你不珍惜，那就休怪朕不客氣了。漢中雖地勢險要，難道還擋得住朕的鐵騎不成？
“大膽張魯，竟敢負隅頑抗，拒絕朝廷招撫！”呂布第一個出列，抱拳怒斥道。
他心中早已按捺不住，自隴右歸來後，他的畫戟都快生鏽了。漢中雖是山區，但若能破關而入，首功必然屬於幷州鐵騎。
他眼中燃著戰火，聲音洪亮：“陛下，張魯仗著漢中之地就敢抗拒朝廷招撫，此事傳揚出去，不僅會遭天下諸侯恥笑，更可能讓諸侯紛紛效仿。臣請旨討伐！末將願率鐵騎為先鋒，踏平漢中！”
劉協微微點頭，沒有立刻回應。他在心中盤算：呂布勇猛歸勇猛，但漢中多山，騎兵難以施展。不過讓他去震懾一下也好。
荀彧出列，拱手道：“溫侯所言有理。陛下，漢中雖小，卻關乎朝廷威嚴。若縱容張魯抗命，關東諸侯定會心生輕慢。臣以為，當以討伐震懾天下。”
荀彧心中想得更深一層：袁紹、袁術等關東諸侯都在觀望朝廷的反應，若對張魯姑息，他們只會更加肆無忌憚。這一仗，非打不可。
劉協目光掃過殿中，心中估算著國庫的存糧和各地的賦稅，壓力不小。但箭在弦上，不得不發。
隨即沉聲道：“漢中戶口十萬戶，精兵數萬，又有山川之險，恐怕需多費些時日。若大軍出征，糧草器械需充足準備，這最快也得一月。”
賈詡出列，語氣淡然卻字字有力：“陛下，臣請令鎮西將軍徐晃率本部兵馬，張既領涼州郡兵，先行征討，以作牽制。同時加緊籌備糧草，待朝廷主力準備就緒，再行大舉進攻。”
賈詡心中早已盤算妥當：徐晃穩重，張既機敏，二人配合足以牽制張魯的主力，為朝廷爭取時間。
劉協頷首：“准奏。傳旨，令徐晃、張既即刻起兵，進逼漢中！但只可虛張聲勢，不可貿然攻堅，待朕大軍一到，再行總攻。”
“諾！”
劉協又問道：“長安各軍狀況如何？”
鍾繇出列，捧著一卷竹簡，朗聲稟報：“啟奏陛下，除高順將軍的陷陣營因要求嚴苛未招納新兵外，長安各軍近期皆吸納了部分西涼降卒，並招募了關中精壯。
目前呂布將軍麾下有兵兩萬，張遼將軍麾下一萬五千，徐榮將軍麾下一萬，董承將軍麾下一萬；甘寧將軍因水師尚未組建，仍率八百錦帆營；許褚將軍麾下則有兩千虎賁。此外，裁汰剩餘的西涼降卒尚有萬餘人，亟待安置。”
劉協目光轉向甘寧和許褚，問道：“興霸，仲康，諸位將軍都在挑選降卒、精壯補充兵馬，你二人為何不擴充自己的兵馬？”
許褚出列，聲如洪鐘，咧嘴笑道：“陛下，末將麾下都是淮汝的老兄弟，一個個都是過命的交情。外人來了，末將信不過。再說了，護衛陛下，這兩千弟兄足夠了！人多反而礙事。”
劉協微微一笑，又看向甘寧。
甘寧抱拳道：“陛下可是答應過給末將組建水師的。這些西涼旱鴨子，騎慣了馬，上了船就腿軟，末將要他們何用？寧缺毋濫，末將等著陛下造好戰船，再招募水上的好漢！”
劉協哈哈大笑：“好一個寧缺毋濫！也罷，朕答應你的事，自會兌現。”
他頓了頓，目光掃過殿中，沉吟道：“這萬餘人雖是各軍挑剩下的，但就此解散實在可惜。朕記得龐德、閻行二人尚在營中聽用，去把他們叫來。”劉協心中早有打算：龐德、閻行都是將才，不能閒置。給他們兵馬，他們必感恩戴德，死心塌地。
“諾！”
不多時，龐德、閻行二人快步入殿。二人甲冑整齊，步伐沉穩，跪於階下。
“末將龐德（閻行），拜見陛下！”
”？手而舊及念會可你，伐討去前你令朕若。下帳魯張在今如超馬，德龐“：道緩緩，上德龐在落目，平人二意示手抬協劉
。患必後日，私斷斬能不若，誼舊有也超馬與，年多騰馬隨跟德龐，他探試話用意故協劉
”！劈雷打天，言虛字半有若！私及念敢不絕，戰死必臣，超馬遇若！報以死誓，恩厚下陛蒙，來以降歸自將末，下陛“：力有鏘鏗音聲，首叩倒跪忙連，變驟臉，言聞德龐
”。你信朕！好“：道頭點，偽作似不，定堅神眼其見，刻片了看他著盯協劉
”？呢你，軍將行閻“：行閻向轉又他
”！下陛於獻級首他取必將末，來敢若他。細底其知深，次數手超馬與，年多遂韓隨跟將末！之斬可亦將末，兒小超馬“：道然昂，拳抱行閻
”！朕負不，敵殺勇軍將位二！充補優擇中卒降汰裁從，千五曲部領各，將郎中為行閻、德龐封，旨傳！好“：道笑掌協劉
”！死效下陛為願將末！恩隆下陛謝“：宇殿震聲，倒跪齊齊行閻、德龐
。地之武用了有於終今如，置閒直一來以降投自，騰沸熱中心人二
”！中漢伐征，軍大率親要朕，後之月一。止行令必務，合磨心用要都，兵新是還卒降是論無，馬兵練生好當等爾，期為月一以，軍將位諸“：山如穩沉音聲，將諸中殿過掃目，立而手負，起站協劉
。宇殿震聲，諾應聲齊將眾”！諾“
”？何如，魯張伐攻兵出同共其令詔下朕，仇大有魯張與璋劉，若文“：彧荀向轉又協劉
”。都往發，詔擬刻即臣。機良等此過錯肯不必，海似深仇魯張與但，弱闇雖璋劉。明英下陛“：道手拱彧荀
！擋可不勢加更將興中室漢，川西個整下拿勢乘能若倘。明高在實，璋劉了絡籠又，人殺刀借既，手一這子天，歎讚暗暗中心彧荀
”！朝散“，手揮協劉
。出而貫魚臣群
