張紘見孫策神色稍動，趁勢進言：“主公，張昭與公瑾所言，皆是遠慮深謀。然臣以為，此事並非只能兩難。玉璽之所以招禍，是因它代表著正統。但若將這份正統主動敬獻天子，它便不再是燙手的山芋，而是一塊換取天子信任的敲門磚。”
孫策目光一動：“子綱的意思是……”
張紘緩緩道：“遣使護送傳國玉璽前往長安，敬獻天子。同時上表請封，求為揚州刺史。”
“揚州刺史？”孫策重複了一遍這個官職，眼中精光一閃。揚州刺史，名義上只是一州之牧，但揚州下轄九江、廬江、丹陽、吳郡、會稽、豫章六郡。眼下丹陽、吳郡、會稽、豫章已在孫策手中，但廬江尚在袁術殘部手中，九江則是曹操與朱儁爭奪的焦點。若能得天子正式任命為揚州刺史，孫策進取廬江、九江便不再是諸侯擴張，而是朝廷刺史奉公討賊，名正而言順。
周瑜接過話頭，聲音恢復了幾分溫度：“主公，張子綱此計乃是上上之策。一塊玉璽，換一個揚州刺史的合法名分，換廬江、九江兩郡的進取之由，換天子對江東孫氏的正式認可，這筆買賣，不虧。”
魯肅也道：“主公，昔日光武帝劉秀，何曾有過傳國玉璽？但他誅王莽、平群雄、中興漢室，天命所歸，何須一塊石頭來證明？當今天子手中也無玉璽，但他據關中、涼州、益州、練水師、討逆賊，天下誰不認他是大漢天子？傳國玉璽，不過是一塊石頭。握在有實力的人手中，是錦上添花；握在實力不足的人手中，便是催命符。袁術的教訓，便是最好的明證。”
孫策沉默良久。他的目光在那方玉璽上流連不去，眼中閃過一絲不捨，這是他用父親的遺物換來的東西，是孫氏兩代人的執念，此刻就靜靜地躺在他面前，觸手可及。放棄它，便是放棄一個世代傳承的念想。
他抬起頭，望向周瑜：“公瑾，你也覺得我不該留著它？”
周瑜迎上他的目光，眼神坦誠而堅定：“主公，瑜說句不該說的話，在主公能真正與天子分庭抗禮之前，這塊玉璽，留在江東弊大於利。把它送出去，換一個名正言順的揚州刺史，換九江、廬江兩郡的合法進取權，換天子對主公鎮守江東的正式承認。待他日主公羽翼豐滿，天下有變，何愁沒有更大的前程？當年勾踐臥薪嚐膽二十年，方有後來滅吳稱霸之業。主公今年才二十六歲，急什麼？”
孫策又沉默了許久。堂中諸人誰也沒有再開口，安靜得只聽見燭火噼啪的聲響和堂外秋風捲過落葉的沙沙聲。終於，孫策長長吐出一口濁氣，嘴角浮起一絲釋然的笑意。
“罷了，罷了。”他走回案前，合上錦匣，動作輕柔卻堅定，“這塊石頭，當年我從這裡送出去換兵馬，如今再從這裡送出去換名分，一進一齣，倒也不算虧。”
他轉過身來，目光掃過堂中諸人，恢復了慣常的銳利與果斷：“子布，你是長史。此事由你親自走一趟長安。帶上傳國玉璽，帶上我的上表，面呈天子。就說孫策世代忠良，願為朝廷鎮守江東，懇請天子授以揚州刺史之職，以名正言順討伐廬江、九江之逆賊餘黨，為朝廷平定東南。”
張昭抱拳，神色鄭重：“老臣必不辱命。”
周瑜道：“主公，瑜還有一言。遣使獻璽，固然是明智之舉，但也不可不防一手。曹操在淮南野心勃勃，若他搶先佔了廬江，即便朝廷承認主公為揚州刺史，收回廬江也會難上加難。因此，獻璽的同時，我軍也不可耽擱，請主公下令，即刻整軍備戰，待朝廷詔書一到，便渡江北上，先取廬江。”
魯肅附和道：“公瑾此論極是。獻璽是名，出兵是實。兩者並行，方為上策。”
孫策拍案而起，朗聲道：“好！就依此議。張子布攜玉璽入川，公瑾與子敬整軍備戰，待詔書一到，便渡江北上！”
他抬頭望向堂外，暮色中，江風正勁，吹得庭中那面“孫”字大旗獵獵作響。他的目光穿透暮色，彷彿已看到了長江對岸的廬江城頭，看到了更遠處的九江，甚至看到了荊州、中原，那才是他真正想去的地方。
“另外……”孫策忽然又補了一句，聲音低沉了幾分，“紀靈護璽突圍，戰死於淮水之畔。派人去打聽他葬身之處，若找到了，替我立塊碑。”
諸將聞言，皆是一怔。周瑜率先抱拳，神色肅然：“末將明白。”
數日後，張昭率數十名隨從，攜傳國玉璽與孫策上表，登船溯江而上。船隊計劃從吳郡出發，經丹陽，入江夏，轉漢水，過襄陽，從武關入長安。
