楊寄愣了愣，說：“我也沒想……”他眨巴著眼睛，把“稱帝”二字嚥了下去。幾年前，他還只是秣陵縣裡一個吃了上頓兒沒下頓兒的賭棍混混兒，輸掉了娶媳婦的房子後就只能跳河自盡，哪曉得命運這麼眷顧，居然都有資格談“稱帝”了！
“王侯將相寧有種乎？”沈嶺笑道，“你不心急，就好！咱們慢慢來。”
楊寄吃過一塹，長了不少智慧，離開雍州回往荊州之前，把邊界的佈防做得好好的，決不讓叱羅杜文有機可乘。
“可回來了！”沈沅在荊州再次見到楊寄，已經隔了好幾個月，她眼中霧光隱隱，利索地解開楊寄的外袍掛在屏風上，為他換上家常的舒適寬袍，絮絮叨叨地說，“走之前，你還惦記著要吃荊州的春筍，得，現在只有筍乾吃了。倒是螃蟹又快上市了，可有興趣吃爆蟹？”
楊寄一把摟住她，深深地在她的頭髮裡嗅著桂花髮油的清香。好一會兒才說：“我要吃得勝羹……”
沈沅揩了揩眼角的淚，“噗嗤”一笑：“恭賀你又得勝了麼？饞鬼！”
楊寄膩歪著她不放，心裡那些情緒不知怎麼說才好。他不僅殺人、放火，也殘害無辜了，一雙手沾染了鮮血，黑漆漆的了。可是，心裡、骨子深處埋存的，是對她溫柔愛意的渴望。若不是現實一步步逼著，他寧可和她回秣陵，殺豬做滷菜，過小日子。可惜，就那也好難了。
沈沅讓他輕薄了一會兒，推推他道：“好啦，晚上再……嗯？這樣抓著我，怎麼給你燒得勝羹？”
沈沅喜歡親自洗手作羹湯，楊寄見她轉到大廚房去了，自己便去看望阿盼和阿火。轉眼半年沒見，兩個孩子又長大了。阿火已經能夠穩穩地坐著，拿著一隻罐子使勁地搖，搖出聲音來就高興得“咯咯”笑。阿盼則是個漂亮小姑娘，摸了摸弟弟的腦袋，指點道：“阿火，樗蒲不是這麼搖的，這樣子瞎搖，能搖出什麼花色呀？看阿姊的！”
她從阿火手裡奪過搖杯，“刷刷”地搖得像模像樣，楊寄在背後也不打擾，含著笑看著、聽著。他覺得差不多了，阿盼也覺得差不多了，開啟搖杯一看，自己不大滿意：“哎，又是個‘雉’，啥時候能次次搖到‘盧’呢？”
阿火的眼睛一下子亮起來，搶過兩顆樗蒲骰子，一手一個，看了看，便塞進了嘴裡。阿盼嚇得尖叫一聲，從弟弟嘴裡把樗蒲摳了出來，罵道：“饞鬼！這是能吃的嘛？”
阿火到了嘴的“點心”被摳出來搶走了，扁了扁嘴要哭。阿盼又摸摸他的頭，放柔了聲氣兒哄：“阿火乖，阿姊搖音樂給你聽。”把樗蒲骰子放入搖杯，“刷刷”搖起來。阿火也神奇似的止住了哭，不，彷彿從來沒有哭過，拍著兩隻小肉手又“咯咯”地笑起來。
楊寄心裡那個得意啊，一兒一女，到底是他楊寄親生的，連愛樗蒲，都是一模一樣的啊！
阿盼搖了一陣，神秘兮兮地說：“好啦，今天就玩兒到這兒吧。再玩這賭具，阿母又要揍我，說我不像個將軍家的女郎了。”
楊寄不由發聲問道：“玩這個怎麼就不像將軍家的女郎了？”
阿盼嚇了一跳，回頭一看，激動得張開兩條小胳膊撲到父親懷裡：“阿父阿父！你回來了！”
父親和女兒，天生的感情深，楊寄心化了似的，把那小肉人兒抱在懷裡，親了好一陣才低聲問：“是不是玩樗蒲又被揍屁股了？”見阿盼委屈地點頭，楊寄那個心疼啊，邊揉邊說：“多大個事兒啊！我要不玩樗蒲，能有今天？……”話沒說完，聽見阿盼怯怯地喊：“阿母！”
楊寄怔著沒敢說話，果然沈沅冷冰冰的聲音傳過來：“是麼，你不玩樗蒲，我今日就應當在建德王府做小妾了是吧？”她陡然提高了聲音，但卻是兇悍中的溫暖：“上樑不正下樑歪！帶倆孩子洗手、吃飯！得勝羹要趁熱吃！”
楊寄比聽了聖旨還積極，一手抱一個孩子，屁顛屁顛地跟著沈沅。居室裡已經是暖意融融，沈沅橫著臉，眉梢眼角卻都是柔媚的風情，時而瞟過來，神氣勾人似的。楊寄聞著食案上菜餚的香氣，又看著愛妻的嫵媚，又看著兩個孩子的可愛，真覺得眼睛不夠用。
在荊州，物產豐富，得勝羹燒得格外精緻。螃蟹長在河道的甜水裡，揸開腿足有一尺多長，肉質鮮甜，膏滿黃肥。沈沅又格外細心，悉數把蟹肉蟹黃都剝好了，只見晶瑩的米粥裡，雪白的蟹肉、透明的蟹膏、金色的蟹油、赤紅的蟹黃，配著碧綠的蔥花和菜葉，帶著生薑和紫蘇的凜冽氣息，聞一聞都要醉了。
得勝羹之外，還有四道小菜佐餐：蟹鬥裡蒸熟的蝦仁豆腐、紅糟油拌制的筍尖、醬香濃郁的滷八件、碧綠芬芳的炒菊花腦。阿盼伸手抓了兩片肉塞在嘴裡，又待去抓黏糊糊的蝦仁豆腐，被沈沅一巴掌抽手背上罵道：“像個大家閨秀嗎？”
阿盼委屈的目光瞥向楊寄，楊寄待要求情，猛然想起剛才“上樑不正下樑歪”這句，只能抱歉地看著女兒，心道：娃啊，為父不是阿母的對手啊，你自求多福吧……
熱騰騰吃飽了，沈沅才道：“永康公主在荊州還沒有走。”
楊寄說：“還沒走？不過，關我什麼事？”
沈沅道：“駙馬的事出來，她一下子守了寡，想來也是難過的。建鄴那裡要她不必早早回去，還是在荊州服完王庭川的喪期為好。她寂寞時，還會找我和其他官員家的妻子去陪她解悶，尤其說愛吃我做的菜餚，三天兩頭就要叫過去呢。”
楊寄想了想便明白了。永康公主在建鄴有幾個面首，上回到荊州興師問罪沒有帶來。皇甫道知大概也是怕守寡服喪的公主不守婦道，萬一大了肚子連個接盤子、喜當爹的人都沒，沒法和天下交代，會鬧成皇室的醜聞，所以才不許這個妹妹回去。若是這樣，公主自然是滿心不快了。楊寄笑道：“我看她不是為駙馬不快。”
沈沅哪裡知道公主的那些說不得的事，她自己堅貞忠厚，自然以己度人，說：“哪有丈夫去世，做妻子的不難過的？公主也是女人，我懂她的。其他不說，訃告剛到的時候，她光在荊州請和尚來為駙馬在天之靈做法事，就是日日不斷呢。如今都過了半年了，每逢初一十五，都督府還鐘鼓木魚的熱鬧一陣。”
楊寄想到了什麼，差點“噗嗤”笑出聲來。
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