冰兒順著她的眼神看去，包袱中最晃眼的莫過於那個金項圈了：這是皇子皇女小時候佩戴的東西，赤金打造，小指頭粗細，上面金累絲做了五隻蝙蝠，分別鑲著青金石、紅寶石、蜜蠟五顆珍寶，項圈下面還掛著一枚小小的金鎖，鑲著玉佛刻著字，做工極是精緻。冰兒冷冷道：“我不愛這個。”伸手又想拿玉簫。
美婦冷笑道：“如今歸不了你管。”一把把包袱合上、結好，聲音也突然嚴厲起來：“把這身衣裳換了。”
冰兒後退一步，那美婦丟過來一團東西，直砸到冰兒臉上，冰兒伸手抱住，軟軟的，是一套棉布的衣裳。冰兒瞧瞧那大漢，美婦一乜眼對那男子說：“你杵在這兒幹嘛？”那男子反應過來似的，忙不迭關上門離開了。冰兒便毫不吝惜脫下一身錦緞，換上棉布的粗舊衣裳。雖只一身大青布，到底掩不住冰兒的相貌，那美婦過來重為冰兒結了辮子，把她拉離自己再端詳一番，又在她鬢邊加了一朵水紅絹花兒，拍手笑道：“果然是個美人坯子。”
她坐下來問：“如今有路讓你選。頭一項，我給你父母發個帖子，他們要願意出點錢，我就送你回家。”她見冰兒連眼皮都沒動一下，心裡也覺得奇怪，又道：“第二項，你跟著我，我教你本事。第三項，我自然有好去處送你走。”
冰兒幾乎沒有想，道：“我跟著你。”
美婦眉稜一挑：“你不回家？”
冰兒道：“我父母一定已經報了官了。”
美婦心下一怔，卻不想這個女孩兒年歲不大，心思動倒到快——他們這行，綁了票哪還有送還的道理！她又試探問道：“跟了我，可是要吃苦頭學藝的！”
冰兒抬眼看了看美婦，竟然輕輕嘆了口氣，幽然道：“你把我要的東西還我就行。”
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冰兒在地窖裡足足住了一個月有餘，原本略胖了些，這會兒又瘦了下去，下巴尖尖，胳膊細細，唯有膚色，大約由於不見陽光的緣故，倒比以往更白皙，乍一從地窖裡出來，令人不敢逼視。
美婦已換了一身打扮，頭髮只拿頭巾包著，臉上也不施粉黛，身著綠襖青裙，腰間一根紅色腰帶，扎得腰身俏伶伶的。美婦道：“今兒我們就走。”又囑咐冰兒：“從今叫我娘。”冰兒還沒從前一句話裡緩過神來，木木地望過去，這個“娘”無論如何沒有叫得出來。那婦人雖是三寸金蓮，跑得飛快，一個箭步上來就是一個漏風巴掌：“怎麼？啞巴了？”
冰兒只覺得眼睛裡酸酸的，扁扁嘴卻沒哭，嘴唇翕動了幾下，終於低不可聞的聲音飄出來：“……娘。”
那大漢走進來道：“四娘，這會子沒什麼番子在路上，動身麼？”
四娘道：“小蹄子還不知道聽話不聽話。”眼神瞟過來，如兩把利刃射過來，冰兒一瑟縮，咬咬牙道：“娘，我聽話。”四娘拿過來幾個包袱，囑咐冰兒一併提著，自己拎著裝細軟的小包，邊笑邊說：“回老家，也見見你兄弟姐妹們。”冰兒問：“老家在哪兒？”四娘冷冷道：“多嘴！我去哪兒你便去哪兒。”又湊過來，手裡一把三四寸長的尖刀：“你仔細，路上有什麼岔子，我先一刀殺掉你。”
冰兒隨著四娘上了騾車，那漢子在前面趕車，放下車簾子，除了顛簸些，倒溫暖舒適。窗洞上的簾子不時隨風飄起些，微露著窗外風光。冰兒不由好奇，但見四娘臉上沒有什麼表情，也不敢揭開簾子看，只就著縫兒向外覷。棋盤街上人喧馬嘶，熱鬧非凡，不時有叫賣聲、雜耍聲漏進一點半點來；又過一陣，喧囂漸止，車也平穩多了，簾縫裡俱是綠色，冰兒偷眼瞧著外頭，忽聞四娘“撲哧”一笑，嚇得連忙坐正。四娘道：“京裡熱鬧是熱鬧，規矩太大，生意也不好做。你跟我到了老家，只要好好學功夫，我自然另眼看待你。”見冰兒仍是拒人三尺的神色，搖搖頭笑道：“我這些個孩子裡，我倒是和你最有眼緣。趕明兒……”
話音還未落，前面騾子突然一聲嘶叫，車慢慢停了下來，四娘臉色一變，伸手把冰兒摟進懷裡，冰兒卻覺著腰間硬硬的不知什麼，細想想才明白，那便是四娘剛拿著的一把尖刀，立時冷汗涔涔而下，耳邊傳來的卻是笑得發膩的聲音：“喲，都晌午了，官爺們還沒歇晌？”
冰兒一瞧，此時到了外城門，京城建制，尤重皇城和內城，外城素來鬆散，只有內裡幾個稅關略有些人問問。城門口，來往行人進進出出並無人問，但凡車馬卻都一一在查驗。
守城的一個兵一臉懶散地打個哈欠：“歇晌？這一個多月早沒這規矩了！也不過就是吃點官糧，應點差事。——來，車簾子開啟我瞧瞧。”
四娘尋思車裡並沒有什麼違禁的東西，笑著揭開簾子，媚眼如絲只是向那當兵的臉上一瞥：“您瞧好了，有違禁的只管告訴我。”
那兵卻“噝——”地吸了口涼氣，回頭一招手，又來了兩個，都在車前站著，為首的問道：“裡面這妞兒是？”
四娘臉色微變，笑道：“我閨女。”
那兵假作把簾子掀得更大些的樣子，順手在四娘胸部蹭了一把，但語氣毫不和善：“有個當官家的丟了小姐，我們這陣來往盤查的就是這樣大小的女孩子。”回頭乜著四娘：“你閨女？”
四娘倒抽一口涼氣，眼角瞟了瞟隨她來的漢子，嘴裡還是笑聲答應，腳步裡卻微微後退，盤算著怎麼脫身，左右瞟瞟卻毫無辦法。
當兵的問冰兒：“她是你誰？”
冰兒看看四娘緊張得微微發抖的樣子，脆生生道：“她是我娘。”
四娘立時鬆了一口氣，笑容也嬌媚起來，把臉湊在冰兒臉旁，故意問：“怎麼？我們孃兒倆不像？”
冰兒和四娘一樣都是尖下頜寬額頭，也都是水靈靈的大眼睛，只不過四孃的外眼角還略向上吊梢些，五官細看並不像，乍一看倒都是明媚秀麗的模樣，頗有些類同處。那當兵的便信了，笑道：“既是母女，當然放行。”
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