李贊回十年寒窗苦讀，他原本鬥範崇錫的時候心思還純，知道“長四爺”是皇帝后難免多了不少“想頭”，原以為苦盡甘來誰知卻毀於一旦，心裡只覺得都空了，半天嚥下了苦澀的口水：“學生明白了……謝皇上……隆恩！”
李梅鶴一聽乾隆連“幽篁小居”都知道，嗓子一緊，暗道：兒子你活該受此蹭蹬！不過乾隆提及，就算是聖諭了，心道竟然天子拴婚拴到了青樓，也不知是該喜該悲。
作者有話要說： (1)就是每三年對地方官的考評。守，操守；才，才能；政，執政狀況；年，年齡狀況。考績後根據“四格”將官員分為卓異、平等（又稱供職）和入於六法（又稱劣者）三等。
☆、微行巧言鬥詼諧
李梅鶴和李贊回從裡面退出，冰兒才從隔間裡進去請安，乾隆抬眼見她神色，哂道：“你心裡定然又大不服氣了？”
冰兒受了昨晚那頓罪，只是撇撇嘴道：“我又什麼不服氣的？反正……”及時把下面的話嚥了下去。乾隆也不追究她下面想說什麼，搖搖頭道：“端上身份，總有許多無可奈何。今天晚膳過後，還有稍許空閒，再微服出去走走吧。”
這倒是冰兒高興的，眉飛色舞答應下來。好容易盼到下午，乾隆卻嫌日頭還烈，硬是拖到傍晚夕陽西斜的時分，見冰兒還是一身裙裝，皺皺眉道：“女裝總不大方便，叫人找套男孩子的衣服給你。現在年歲小，還掩得過。”這一頓翻找又是小半晌辰光，冰兒再出來時，乾隆都不由忍俊：依然是嬌嫩的蔥黃色長衫，外面罩著雪灰暗紋的馬褂，長衫嫌大，在腰裡折起了一截，腰下也垂垂累累掛了荷包、解手刀等什物，衣襬裡仍然太長，幾乎要掃地。頭上是鑲玉的小帽，不仔細看倒也看不出鬢角的玄機。乾隆道：“走兩步朕瞧瞧。”冰兒努力學著男人的樣子，昂首闊步走了幾步，乾隆忍笑道：“勉強也還罷了。你輕易不要開口，開口就露餡兒了。”幫她正正了帽子，好在冰兒生一對濃而長的劍眉，眼睛又潑辣，本就生得十分大氣，女兒相也能被年少掩過——十足是一位倜儻英俊的小少爺。。
冰兒看到行宮後面臨水的地方已經停了一條小舟，並不是雕畫精緻的畫舫，只是很普通的蘆船，然而陳設簡單而潔淨，四面掛著蝦鬚竹簾，散發著淡淡的木香和荇藻清芬。幾員侍衛搭好跳板，扶著兩人上船，船不大，裡面亭亭一間小軒，座椅都是藤編的，入目就清爽，毫無煙火氣。藤桌上早已沏好了茶，溫涼正適口的樣子，一隻八寶紅漆盒裡盛著八味小茶點，一例精緻細巧。
冰兒歡呼一聲，眼巴巴看著乾隆，乾隆抬抬下巴道：“你吃吧。朕不餓。”坐在椅子上似乎在呆呆地想些什麼。冰兒大快朵頤之後，咕嘟嘟又灌了不少茶水，乾隆才道：“好好的茶，給你這般牛飲，全是糟蹋了。你直接拿壺盛點涼白開喝喝也就罷了。”冰兒皮了臉一笑，心滿意足，突然想起什麼來，問道：“下午時，我碰到趙諳達了。當時就想問一問，莊小倩如今怎麼樣了？”
乾隆道：“自然放出來了。唉，可憐得很，一張臉全毀了，身子也落下了殘疾。趙明海說她望闕磕了九個頭，託趙明海回奏，自願青燈古佛了卻殘生。”冰兒呆了呆，道：“那是何苦呢！皇阿瑪也不著人勸勸？”乾隆落寞地搖搖頭：“這樣也好的。只恨範崇錫，不能多殺兩回。”
冰兒道：“範崇錫是不能殺兩回，但總可以殺那舜阿相抵。”
乾隆橫了她一眼道：“小小年紀的女兒家，說起打打殺殺毫無避諱，你心也太狠了些。”冰兒抗聲道：“我哪有這兩個狗官心狠！”
“放肆！昨日板子沒捱上身是麼？”
冰兒撅起嘴，不由有點悶悶不樂。乾隆本來興致倒不錯，說到這個話題本就有點傷神，又見女兒拉著臉，自己也覺得掃興，船行得久了，搖櫓聲“嘎吱嘎吱”便覺得有點沉悶，他掀開簾子，出艙到外面吹著風，見沒幾句話時間，太陽已經落到西山擦邊的地方了，天邊淨是絢麗的紅霞，映得水中也一片錦彩。這河邊正好有一道道葦塘，放養的鴨子“嘎嘎”地回巢，青嫩的葦葉隨著河風搖搖擺擺，乾隆凝神看了一會兒，居然覺得甚是有趣，招手叫冰兒也過來，孩子氣地笑道：“真美！趕明兒回京，朕也造這麼個池塘，也種上蘆葦放上鴨，豈不是件快意事？”
冰兒見多不怪，背倚著船舷抱著雙臂，口裡說：“要說美，還是費漸卿姑娘長得好看！紫蘭姐姐也不錯，就是平凡了些。可是漸卿姑娘的眼睛真冷，似乎看人一眼就能把人凍住似的。這樣比來還是紫蘭姐姐溫柔小意兒可愛得多……”
乾隆愣了愣，竟沒有想到女兒也敢揶揄他，不由臉微微發熱，咬著牙擰著冰兒的腮幫子道：“你也沒王法的！這是你該說的話？——回去後，一個字都不許亂講！不然，朕拿大板子敲你！”冰兒毫無表情的臉上突然綻開一個笑，乾隆白了她一眼，自己也覺得好笑，不由又加囑咐道：“這些都是朕微服出行，要了解民情，並沒有別的什麼。事關國體，不許胡說八道的！”
“曉得。”冰兒揉揉臉頰，吐吐舌頭，心情似乎鬆快開來，不眨眼地盯著河邊望了一會兒，請求道：“皇阿瑪，可不可以讓船靠邊停一停？”乾隆一邊問著“為什麼”，一邊叫搖櫓的把船靠到蘆葦邊上，冰兒探過身子，在河裡挑了一根蘆葦，用力拔了出來，上面是嫩嫩的葦葉，下面是白白的蘆根，冰兒細心地剝去外面的葉子，只留下中心一小段嫩芽，擺弄幾下，做成了一隻葦哨，“烏里烏嚕”吹將起來，在傍晚靜靜的河道中，伴著搖櫓的些微流水聲，竟顯得格外清麗。
乾隆凝神聽著，瞧著殘陽透過葦葉灑在河面上，點點搖動如橘色的星星，長嘆一口道：“人生就如夕陽似的，美則美矣，可惜苦短。費漸卿是個苦人兒，可又是個奇女子，實在是造化弄人。……杜牧詩裡講的，‘贏得青樓薄倖名’，道學先生一直以為無恥，朕今天才明白，杜牧詩裡的百般滋味……可又講不出來。人生留了這個印記，也未嘗不是件好事。”他回頭一看，冰兒叼著蘆葦哨，一臉木糊相。乾隆突然有些不快，幾個侍衛是大老粗，這個秀麗慧黠的女兒竟是個“小老粗”！他凡事最為苛求完美，當下決定回京要改造冰兒。
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船行許久，天暗了下來。陪侍在船中的是侍衛鄂岱，小心翼翼問道：“天不早了，皇上是不是回行宮？”
乾隆抬頭看看天色，東邊一片深邃而透徹的暗藍，一勾銀箔般的月淡得幾乎透明，西邊尚餘落暉的餘燼，只在西山邊上抹上清淺的紅紫，因笑道：“怕什麼，後面幾條船不是隨侍朕的？難得好月光，找個畫舫，或找間雅緻的閣子喝點南酒，豈不是美事？”
一路船行過去，果然出了行宮戒嚴的地方後，逐漸開始熱鬧起來，此時正是江南落花的時節，沿岸碧桃花大多由白轉紅，河水中紛紛揚揚俱是紅紅白白的落英，搖櫓蕩起的漣漪一圈圈衝開落花，在越發明亮的月色下看得分明。沿河停駐的畫舫中，切切嘈嘈傳來樂聲與觥籌交錯的歡歌聲，隱隱見畫舫的簾影中一個個曼妙的身姿。此時身份分明，雖然是微服，乾隆還是不願留什麼話柄下來，只是揮手叫船伕“過”，直到有幾家臨河的小樓，不大熱鬧，但也聞人聲，乾隆才叫船家搭跳板，帶著冰兒和鄂岱上了岸。
