冰兒並不愚鈍，苦著臉讀了三五遍已經記牢了，但乾隆不許她背，只好再讀，扳著手指計數，計到最後已經記糊塗了，估摸著一百二十遍了，才抬頭望著父親。
乾隆見她一副苦巴巴的樣子，道：“才一百零九遍！也罷，背來聽。”自然背得極熟練，乾隆這才露了一點笑意：“學而時習，但凡有這樣的勁頭，還怕攻不下幾本書嗎？朕看你讀醫書倒算通透，學騎射也有興致，把這些勁頭放三分在唸書上，何愁沒有出息？前些日子朕考評皇阿哥們的功課，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥的書都背得行雲流水，就是初入書房的六阿哥，那麼小小年紀，也知道用功。”他不知何由地愣了一愣，突然問冰兒：“今兒大阿哥到書房了麼？”
冰兒抬頭想了想，道：“我沒瞧見。”
乾隆的手輕輕叩擊著桌面，點頭道：“是了，上回遣太醫去瞧了，說病還沒有好，難為他前幾天還掙扎著到書房。今日……”他的心不由沉了沉，對外面的太監道：“傳給大阿哥視疾的太醫過來回話。”冰兒看看父親，是難得見到的失神的樣子。
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西苑比紫禁城多些山水，因而也多些清涼，只是山水多的地方，蛇蟲也多，每日粘杆處的侍衛們拿著長長的竹竿，把樹上嘶嘶鳴叫的知了一一粘走，讓乾隆可以在安靜的環境下處理政務。冰兒在書房偶爾也能看到粘杆處的侍衛粘蟬，不由心嚮往之，別人哇啦哇啦讀書背書的時候，她總是託著腮向著窗外發呆，若是看到一隻蜻蜓蝴蝶什麼的，會莫名其妙地興奮上半天；若是半天也看不到什麼飛鳥小蟲，聽著節奏單一的讀書聲，則就昏昏欲睡，好幾次剛剛用過早點，別人正是讀書的好時辰，她卻踞案大睡，惹得四阿哥等人嘲笑不已。因而，可想而知，學業進展極慢，讓上書房師傅張泰來非常頭疼。
只是一下了學，冰兒的興奮勁兒就來了，瞌睡也不打了，呆也不發了，難得的自由時光，似小鳥一般，不是飛到海子邊摸魚，就是飛到山坡上抓蟲，連累得陪侍的小正子幾次因“勸不好主子”，被首領太監責罰。
這日回到住的地方又是日薄西山時分，葦兒在門口張望得心焦，派了幾撥太監出去尋找也沒有蹤跡，又不敢太過張揚，恰恰此時，涵元殿過來吩咐冰兒過去，葦兒不由慌了，又不敢讓皇帝久等，思來想去只好如實回奏，沒想到回奏過去，乾隆親自來了。
“這時候還沒有回來？！”
葦兒聽乾隆語氣裡頗有怒意，頭不由埋得更低，皇帝問話又不能不答，憋出來一句：“大約公主有什麼事耽擱了。”
乾隆冷笑道：“她倒是比朕還日理萬機啊！朕在這裡等著，看看有什麼要事被耽擱了。——等她進來，不用通報朕在這裡，朕倒要瞧瞧，每日家她要忙什麼！”
冰兒此時回來，可算是撞到槍口了。人沒到，先聞聲：“葦兒、葦兒！快看我帶回了什麼！”
葦兒倒抽了一口涼氣，這主子好惡作劇，每次若是這麼喊著叫著奔回來，必然沒有好事，幾次抓了蟲子，嚇得闔宮的女子們臉發白。乾隆起身到門口，示意葦兒打簾子，這次是他自己嚇了一跳：冰兒的胳膊上纏著一條徑寸粗的花蛇，手捏著蛇頭和蛇下頜，故意向前一伸，那黑色的蛇信幾乎要碰到自己身上。縱然是皇帝，遇到這樣的情形還是本能地一退，轉而怒斥道：“你幹什麼！”
冰兒原意是逗葦兒一嚇，若是嚇得流兩滴眼淚就更好了，沒想到打門口遇到父親，手未及收回去，臉上詭譎的笑容卻僵在那裡了。乾隆見那蛇“噝噝——”地纏繞蜿蜒，黑幽幽的眼睛甚是瘮人，心下不由厭惡，怒聲說：“把這勞什子丟了！”冰兒趕緊向後招手，讓小正子過來，伸手把蛇遞給他。小正子嚥了口唾沫，亦不敢接。冰兒低聲罵道：“你快些啊！”
小正子哭喪著臉道：“奴才沒拿過蛇，要是咬人怎麼好？”冰兒壓低聲音說：“膽小鬼！不就是條菜花蛇麼！又沒有毒！就是咬你一口，也不過一排洞罷了！再說，捏著蛇腦袋，哪裡又咬得到你！”小正子生平第一次捏這樣滑溜溜的物事，硬著頭皮接過來，蛇頭雖動不了，身子卻一下子纏到了小正子的手臂上，他“媽呀！”一聲怪叫，用力一甩，把蛇甩到了地上，眼看蛇慌不擇路就向內間游來，冰兒眼疾手快朝“七寸”一踩，蛇在地上蟠曲蠕動了幾下，終於不動了。除了冰兒，所有的人都是一陣噁心，小正子這才戰戰兢兢前來，把死蛇拎了出去。
乾隆驚魂甫定，不由怒極而笑：“好樣兒的！你如今是出息了，只怕在宮裡，還沒什麼壞事不敢做了！”
冰兒知道不是好話，偷偷抬眼一望，趕緊直挺挺地跪下來：“我只是想逗弄葦兒她們玩的，其實這些蛇……”話還沒說完，頭上捱了重重一敲，“玩？你玩這些倒是有勁！今兒學的功課，先背來朕聽！”
磕磕巴巴半天也沒有背順溜，乾隆問：“今日學的，每章讀了一百二十遍？”冰兒不敢撒謊，眼睛裡溼漉漉的，慢慢搖了搖頭。乾隆發作道：“你見天兒的就盤弄這些沒用的東西！書不會念，女紅也是一塌糊塗！就攆雞打狗的一頭勁！也罷，原本就是給你頒‘賞’來的。”轉頭吩咐外面：“把預備下的東西拿進來！”
冰兒自然知道今日這“賞”是沒有好東西的。扭頭一看，果然是一名太監捧著一個托盤，裡頭黑黢黢的幾條，大約是剛剛做好的紫檀木板子，倒也不長，只是瞅著又實又厚，乾隆道：“給格格瞧瞧！”小太監便把托盤放在冰兒面前，正好瞧個仔細。冰兒哪裡要瞧，瞥了一眼就有些害怕，抬起臉半天又說不出求饒的話，猛地蹦出一句：“我不要！”
那時講的是“君有賜不敢辭”，這一聲“不要”就算是忤旨了。乾隆冷笑道：“由得你要不要麼？你還是謝恩吧。今日也正好放個樣子。”
冰兒抿著嘴，大眼睛裡淚光閃閃，乾隆見她不認錯求饒，暗地倒有些吃驚，不知這小丫頭怎麼會倔強得這樣，好半天才聽到她認命的聲音：“反正我是上輩子做了孽，這輩子總少不了受苦。”末了還長長一聲嘆息，少有的少年老成的模樣。乾隆不由有點心軟，但不知怎麼下臺階，盯視了半天才道：“抬張春凳來。”
葦兒見主子要受皮肉之苦，不由慌了，可自己人微言輕，也不敢站出來求情，數次給跪在冰兒身後的小正子使眼色，示意他來頂罪。小正子早慌了神，正不知自己受怎樣的牽連，此時佯作不見，埋頭跪著不吱聲。
春凳很快就抬來了，一同來的還有乾隆身邊的總管太監馬國用，他見乾隆正是憤怒的樣子，猶豫了一會兒才道：“皇上，大阿哥府的訊息……”
作者有話要說： ——————————————————————————————
臭丫頭越來越欠揍了。
☆、皇長子死別生離
是在大阿哥府診治的太醫報來皇長子永璜的脈案，乾隆略通醫道，看脈案和藥案，漸感心驚，對冰兒道：“你過來瞧瞧。”冰兒爬起來接過幾張單子，看了一會兒道：“這……這是要備後事了的……”說完覺得似乎說得不對，偷偷瞟瞟乾隆的神色，唯恐他發作得更厲害，自己更倒黴。卻從側面可以看見他抿緊的嘴，還有藏在背後微微顫抖的雙手。等太醫退出，乾隆才吩咐道：“再派太醫院的醫正、副醫正去診脈，儘快把脈案和會診的結果告訴朕。明日早朝後，朕到大阿哥府上視疾。”轉頭對冰兒道：“你明天不要去靜心齋了，和朕一起去瞧瞧你大哥永璜。”說完，也不及吩咐賞賜檀木板子的事，拔腳出去了。
