乾隆長嘆一聲道：“天下無不散的筵宴。你自己保重吧，盛京將軍很快會換，若真有什麼煩難的事，就去找他，他不敢不護著你；或者寫信給你舅舅。能幫你朕自然要幫你。真待不下去了，還是回來，就是圈禁，身體上不用受苦。……你走吧。”
冰兒一時似有千言萬語，可什麼都說不出來，咬著下唇點了點頭，轉身慢慢地離去，跟著她的差人忙把葦兒帶來的馬匹牽走。乾隆在後面靜靜凝視著女兒落寞的背影，她的步履在雨雪中似乎有點蹣跚。乾隆的眉不自地皺了起來，趙明海的傘伸過來給他遮雨，乾隆焦躁地一把擋開，突又意識到不妥，輕咳了一聲，道：“走！”
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冰兒一路和發遣至盛京的胡家作伴。胡家原本也是書香門第，只因堂房的胡中藻觸了皇帝的忌諱，胡中藻本人自是死罪，連累了一大家子老老小小、特別是這二房的十來口人一起被充發。二房的老太太已是六十七齡，只一子一媳二妾室，下面三個孫子，兩個娶了媳婦，一起慘遭橫禍，一個才方總角，任事不懂便已註定了今生了斷在冰雪之地，還有四個孫女，兩個嫁了出去未受牽連，只有十五歲的胡衍璧和八歲的胡衍瑩兩個女孩子還未字人，也將以紅顏終老異鄉。
胡老太太最疼惜的就是三孫女胡衍璧，與冰兒熟稔後，經常嘮叨，說是自己眼界太高，一心要為胡衍璧找個門當戶對、人品才學都能匹配的才子為偶，不想佳偶未得，先遭橫禍，想來是可惜之至。每每說到這，胡衍璧總是顰眉扭身：“老太太老提這作什麼！我倒願意這樣陪著一家子！受不過苦，大不了就是一死！他不能讓我好活，難不成還不讓我好死？”
胡老太太便抹著眼淚嘆氣，胡太太則勸女兒：“你也是！好好的和老太太頂什麼嘴！”
胡老太太道：“你也別說她，做夢也是想不到今天的……”
冰兒並不知道胡中藻一案與自己其實頗有牽連，只勸道：“人就是這樣，主宰不了自己個兒。不過，都到了這步田地，壞是壞到頭了，也不會再壞到什麼地方去了，只會慢慢好起來。”
胡衍璧便感激地看冰兒一眼，轉了笑臉對胡老太太：“可不是否極泰來麼！”
這一路走了一個多月才到了盛京，盛京在清代之前都稱瀋陽；清初，因其為太祖皇帝遷都發源之地，太宗皇太極便把瀋陽改稱盛京；入關後，盛京又為“陪都”，設戶、禮、兵、刑、工五部，雖無實權，儼然一個小朝廷；盛京及周邊建制如京師，康熙間以“奉天承運”之意，設奉天府，但不像其他行省設督撫，而以“奉天將軍”為最高行政長官；乾隆十二年又改稱“盛京將軍”。然而盛京繁華遠不如京城，境內更有四處謫戍流人之所，其中撫順、威遠堡用於安置一般人犯，鐵嶺、尚陽堡用來安置朝中獲罪大臣、坐文字獄犯及政治犯等。宗人府依乾隆的暗示，將冰兒分到尚陽堡，苦是比威遠堡苦些，但因其中人員多是文人墨客，風俗反而頗為雅緻。
作者有話要說： 小長假結束，悲催的時光又來了。
以後不敢保證日更了，把手裡存稿發完，就得慢慢數格子了，還望看官海涵。
☆、一段苦楚悲異鄉
其時，雖然已經算是開春，但一路向北行進，只覺得越來越冷，一連十數日都是風雪遮天蔽日，銀白滿地，行路極難。好容易放晴了，一行人達到目的地，胡老太太卻病倒了。因還未曾謁見地方官員，驛站又怕過了病氣不肯接收，一行人只能借住在當地民居，幾個押解胡家的差人都是怨聲載道，平白使了多少絆子，胡家把壓箱底的一點碎銀子都掏光了，亦換不來差人的幾點憐惜。冰兒既然懂得醫理，少不得自告奮勇幫胡老太太瞧病。
進了農戶，只能借住在人家堆放柴草的棚子裡，土牆房子只有一門一窗，都用棉紙封牢了，但牆上卻有數道裂縫，冷風打著旋兒鑽進來，室內便如冰窖般陰冷徹骨，胡老太太寒熱大作，咳喘不停，躺在門板臨時搭起的床上，自然也沒有柴火、炭，只有胡衍璧攏來一些乾枝，又問主家借了只火盆，好歹生起一盆火，稍稍地驅走了些寒氣。冰兒呵了呵凍得通紅的手，搭在胡老太太的手腕上，極力調息，在如呼嘯般的風聲中摸準胡老太太的脈象。半天，方道：“右寸浮緊，脈也細。”又看舌苔，心沉了沉，回望胡太太和胡衍璧等人，正想找個地方單獨說，胡老太太伸手抓住了冰兒的衣襟，喘息著說：“金姑娘，你不說我也知道，人總有一死，我沒什麼好怕的，這時若是死了，倒也少了好多罪受。只是……我不放心她們……”
“老太太！”胡衍璧第一個撐不住，跪倒在胡老太太身前。
胡老太太竭力抓住孫女兒的手：“別哭……我是老不中用了，你們還小……我們是牽連進來受罰的，若是蒙了大赦，總還有盼頭……你孃舅那裡，橫豎沒有遭禍，將來……”胡衍璧泣不成聲，胡太太和兩個姨娘也哭了，冰兒強笑著勸慰道：“瞧你們！郎中還沒有發話，你們倒先哭上了。老太太受了風寒，肺為邪侵，症狀來得猛烈，但只要幾服藥，再好好調養，也沒有大礙。”
正說著，柴草棚子的門突然“咚”地被撞開了，主家的女人披一件半舊的羊皮袍子，叉著腰惡聲惡氣道：“半夜三更嚎什麼喪！住在這裡一點規矩都沒有！”轉眼一見胡老太太氣息奄奄的樣兒，愈發憎惡：“嘖嘖嘖！真是晦氣罷！搞了個癆病鬼進了家門，我就說不讓進門的麼！能有幾個銀子！……你們立刻給我搬出去！我們家還有小兒，沒的給你們的病氣過了！”
胡家上下雖是憤怒，卻絲毫不敢說什麼，最後，還是最懂人事的崔姨娘上前，陪著笑擼下手腕上最後一隻銀鐲子，悄悄塞給那女人：“放心，不是癆病，只是受了些風寒，過不了人的。你擔待！我們也……也難！”
女人拿起鐲子看看，又在口中咬了下，“哼”了一聲，扭頭走了。那扇柴門在風中吹得忽而南忽而北，冷風冷雪直灌進來，冰兒鐵青著臉，上前狠狠地關上了門，嘟囔了句什麼，卻見胡老太太已經昏厥過去，暗道不妙，忙移近了火盆，又拿縫衣針燒紅了在幾個要穴上刺血，胡老太太一口氣是緩了過來，昏濁的雙眸盯視了冰兒幾眼，似有千言萬語要說，兩片唇卻顫抖難言，重重地喘了幾口，冰兒忙安慰：“不礙的。老太太好好歇息，明天我出去看看有沒有藥。”胡太太、胡衍璧她們雖然心裡痛楚難言，卻不敢再大聲哭泣，陪著一起勸了一會兒，各自歸位睡了，卻是誰也睡不著。
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第二天一早，冰兒便和遣送自己的差人打了招呼，要出去買藥，這是不合規矩的，那兩個差人雖然不情願，也不好說什麼，猶豫了半晌道：“一刻鐘，必須回來。否則，我們只好報官的。”冰兒感激地看看他，道：“放心！”轉身走進大風雪中。
等她回來時，已經是小半時辰後了，她手裡拎著兩包藥，見押送自己的差人正等在門口，臉色黑沉，忙舉起手中藥包說：“不好意思，錢沒帶夠，和藥鋪的磨了老半天。放心，我說要回來一定會回來……”那差人雙臂抱胸，過了一會兒方道：“算是白花錢了，你自己進去看吧。”讓開道給冰兒，冰兒心一沉，加緊幾步進了柴房，裡面，胡家老爺和三個公子也在，都是呆若木雞的樣子，最小的男孩兒還不懂事的樣兒，牽著他母親——崔姨娘的衣襟喃喃地說：“老太太怎麼了？老太太怎麼不和我說話？”風聲中，稚嫩的童音格外顯得清晰，胡衍璧默然無聲地來到冰兒面前，捧起兩包藥，突然抱著冰兒的脖子就大哭起來。她悽楚的哭聲把大家心裡的苦楚都引了出來，柴房裡一片哀聲，連面目堅強的胡老爺也雙淚縱橫，跪倒在地向胡老太太的屍首連連叩頭。
