乾隆見葦兒神色焦急似乎有話要說，便點名問道：“葦兒，格格晚膳進了多少？晚點進了多少？”
“回皇上，公主晚膳粒米未進，晚點也粒米未進！”
乾隆轉向冰兒怒聲道：“你要成仙啦！一點都不吃！”
冰兒本就是有心要脅迫，故意抗聲道：“心裡堵，吃不下！”
乾隆覺得心裡的氣直往上衝，猛然想起太醫的話，忍了沒生氣，和聲道：“何苦來！來，皇阿瑪陪你用膳，多少進點。”邊吩咐葦兒擺膳。冰兒頭一扭：“我不吃！”乾隆冷笑道：“你這是威脅朕哪！”
冰兒迅速地一瞟乾隆，覺得他的眼睛深不見底，心裡權衡，還是決定繼續撐著，不過也不宜說話，低頭沉默著，氣氛立刻壓抑起來。乾隆從冰兒一瞥的神色間覺出她這是在挑釁自己的耐性，又是好氣又是好笑，一時竟沒有主意，故作威嚴地說：“再不吃，朕叫人灌了！”冰兒乾脆哭道：“我也不想活了，阿瑪乾脆拿鴆酒灌死我算了！”
她一撒潑，乾隆倒沒轍了。愛，倒成了他的弱點。乾隆怒道：“你驕狂什麼！別逼得朕不客氣你！”冰兒知他色厲內荏，拼著挨頓打，哭鬧道：“我活著還有什麼意思！吃不吃飯都由不得我作主，更別說其他的！老百姓想看望看望關在牢裡的人都可以，我倒是一個金尊玉貴的公主，可除了這名分，我還有什麼？！”
乾隆冷笑道：“你倒是終於招了，原來不吃飯就是要威脅著去看慕容業！”
冰兒並不示弱，頭一昂說：“對了！我只求我對他能盡一個妹妹的職責！”
“朕要不讓呢？！”
“那……”冰兒咬咬牙道，“阿瑪也犯不著再管我吃不吃飯的事兒了！”
“哼！”乾隆重重地哼了一聲，轉頭對外面道，“來啊，到敬事房，傳杖！”
一時極靜，曾經上書房的那頓痛打，區區十數板，現在想來還是膽寒的，冰兒臉色刷地一白，然而想到慕容業，心底裡似乎有股氣力撐著自己——若是挨頓打就能得見業哥哥，亦不過咬咬牙關、硬硬頭皮就挺過去的事罷了，於是鼓舞自己一定要為慕容業熬過去。有此一念，雖然免不了有些害怕，反倒昂首挺胸，拿出了坦然受之的神態來。外面的太監不敢怠慢，只一會兒，敬事房十個行刑太監就扛著裝滿大小板子、竹竿和藤條的黃布袋子過來了。乾隆直指著五尺長、四指闊的毛竹大板：“那個。”眼角餘光見冰兒臉色煞白卻硬充好漢的樣子，又氣又憐又無奈，轉臉冷冰冰對崔有正說道：“從你開始，勸你們主子進膳，一刻鐘勸不動，就出去領二十板。”
作者有話要說：
☆、離別無數慼慼意
小正子臉都嚇成了豬肝色，冰兒跳起來大叫：“皇阿瑪，你打死我算了！幹嗎扯上不相干的人！”乾隆好整以暇地看看她，一撩袍子後襟坐下來，以目示意小正子去勸冰兒吃飯，小正子哭喪著臉跪到冰兒跟前：“我的好主子！求您進點膳吧！……”
冰兒不提防乾隆來這一損著，欲待吃飯，又不捨慕容業，不甘心自己的法子半途而廢；欲待不吃，她是極講義氣的人，怎麼忍心坐視身邊的人捱打受罰？氣得手腳冰涼、眼淚汪汪，但一點辦法都沒有。她僵持著，乾隆卻是得勝的姿態靜靜看著牆角的金自鳴鐘，鍍金的鐘擺“滴答”作響，金色的長短指標緩慢但堅定不移地移動著，除了小正子帶著哭腔的聲聲哀求，便剩了寂寞空洞的“滴答”聲，突然，鍾“噹噹噹”猛響了起來，冰兒驚得一跳，小正子則是驚得癱了下去——指標正指向西洋數字“Ⅷ”，一刻鐘這麼快就到了。
“主子！我你了！就為奴才進點膳吧！……”小正子聲嘶力竭，冰兒雖滿臉是淚，卻硬著頭皮閉著眼睛不理他的哀求。乾隆暗歎了一口，淡淡道：“拖出去，打吧。”
外面很快傳來了板子擊打在皮肉上的響亮的聲音和小正子的嚎哭，斷斷續續夾雜著請罪求饒的聲音——這也是清宮規矩。冰兒想著自己當年捱打時痛苦至極的煎熬，設身處地，便不難想見小正子這會兒的苦楚，她撲跪在乾隆面前哀求道：“皇阿瑪，別再打了好不好！！”
乾隆抬手擦了擦冰兒的淚水，慢慢說道：“打不打在你，求人不如求己。”冰兒想說什麼又張不了口，一會兒便見下半截鮮血浸透的小正子氣息奄奄地被拖了回來——打得很重，冰兒不由自主又是淚眼模糊。
乾隆眼光一掃，指中小宮女細柳：“你去勸你們主子進膳。”細柳身子唬得一矮，噙著淚不敢哭出來，挪著步子跪到冰兒跟前，帶著哭腔說：“求主子……求主子進……進點膳吧！……”冰兒對乾隆道：“阿瑪！她才十四歲呀！”乾隆目光冷冷地瞟瞟冰兒，話都懶得說，伸手取茶喝了起來。
當細柳也血淋淋拖進來時，冰兒已經幾近崩潰。乾隆定定地盯著冰兒說了一句：“想不到你這麼忍心！”目光就向其他宮女太監瞟去，他的眼神飄到誰身上，誰的心就“撲撲”亂跳，緊張得喘不過氣來。乾隆又看冰兒，她犟著臉低著頭噙著淚，一聲不響，不由要打哈哈：“看來得讓葦兒來勸才成！”葦兒像被冷水兜頭澆了一樣，渾身一抖，腿軟得幾乎要跪倒，她自十三歲入宮伺候孝賢皇后，從未犯過錯捱過罰，難不成今天要為這個倔強狠心的公主挨頓打？冰兒卻將淚一抹，將臉一揚：“皇阿瑪是仁慈君主，本不該拿我的錯轉嫁到別人身上！”乾隆被衝得一愣，回神欲要發作，卻又聽冰兒悽楚的聲音：“我犟不過皇阿瑪，我用膳便是！”
葦兒心裡唸了聲佛，長出了口氣，張羅著佈置膳食，又暗暗吩咐人扶著小正子和細柳回屋療傷。冰兒獨自坐在桌前，半晌舉不動筷子，乾隆催了又催，她才舉箸，卻是游移不定，最後回到飯碗裡，筷子顫微微地搛起一小團老米飯，由於抖得厲害，到嘴邊時只有屈指可數的幾粒米了，飯進了嘴，卻嚼不動，只見著淚珠一顆顆斷了線似的漱漱往碗裡落。好容易這一口硬嚥下去了，下一口飯吃得還要艱難，顴骨處是暈暈的潮紅，眼睛腫得高高的。乾隆心裡難受，熬了會兒，終於怒喝道：“不許哭了！你要把眼睛哭瞎才算完麼？！”
冰兒抬起臉抗辯：“我已經用膳了！難道我心裡難過，哭一哭都不成麼？”
“你看看你的眼睛！”
她的眼睛紅腫得厲害，顯得分外突出，原本明亮活潑的眸子黯然消沉，紅絲密佈，烏珠上似乎蒙著一層灰灰的霧氣。乾隆猛然驚覺，自打回宮這些天，但凡見她，便是見她在哭，而一路上掉的淚——他簡直不敢去想了。怪道御醫說“氣鬱”，說“心病”，乾隆終於明白，自己多的是手段，然而控制得了冰兒的行，卻控制不了她的心；而她的心境，其實才是自己最擔心最在乎的。乾隆怔怔地望著女兒，冰兒又開始艱難地“進膳”了，她的右手腕突然被乾隆用力攥住了，停了好一會兒，才聽見乾隆低而有力的聲音：“你去牢裡看慕容業，一天不許超過一個時辰，不許讓別人知道你的身份。”
“什麼？”她不相信地看著乾隆。
乾隆目光似穿透般地看著她的眼睛，許久方道：“傻丫頭，不許哭了！”冰兒哽咽點頭，努力地吃著飯食。
