宴畢，後廳的花園裡搭了戲臺子，和敬公主和冰兒身份最尊，坐在上首，和敬公主拿來戲摺子遞給冰兒，冰兒笑道：“姐姐又不是不知道，我哪懂這些門道。”和敬公主笑笑也不硬客氣，自己勾了《驚夢》一齣，傳下去給其他貴婦們點戲。看了半出戲，冰兒覺得有些昏昏欲睡，藉著如廁的機會，正好散散心。
當她洗了手出來，突然見到薩郡王福晉正在門口，嚇了一跳：“福晉怎麼在這兒？”
“我特意在這兒等公主。”福晉謙恭地說。
冰兒知道她有話要講，也不多說，對身邊的宮女道：“你們自便吧，我有事。”兩個宮女對視一眼，也不敢違抗冰兒的命令，躬身退下。冰兒禮貌地微笑道：“到園子裡走走？”
“是。”福晉側身讓冰兒走在前面，冰兒略讓一讓，也不再鬧虛禮，兩人在寧靜的園子裡走了好一會，看見臨水有一座涼亭，風荷許許，薰風陣陣，正是宜人，兩人目光一交流，便都明白，相偕來到亭子裡坐下。看看周圍確實無人，福晉稍思索了一下，起頭道：“是我要先和公主道歉。”
“談不上。”冰兒擺手道，“我那時候……真叫福晉見笑。”
福晉舉目看著池子裡田田荷葉，間或露出或開或敗的朵朵荷花，輕嘆了一聲：“我也是為了英祥。做孃的，總巴望著孩子上進，生怕分了他讀書習武的心思，加上英祥又是個性痴執拗的……”
冰兒不太愛聽這些話，勉強微笑著聽完，說道：“我和他沒什麼。英祥是個好人，他教我背《詩》，總算讓我應付了我皇阿瑪，我很感激他的。其他的，您別多心。至於……皇上他有他的見解，也不是我能操得了心的。”
“那自然。”福晉又嘆了口氣，“我也只是隨便和公主聊聊，公主也是率直人，我知道。英祥這陣心裡怨我，他不說，我也明白，特別這次從圍場回來，他整個就變了個人。瘦的……我都不忍心看。”
冰兒心裡沒來由地一沉：“他怎麼了？”
“就是那點糊塗心思。”
冰兒沉默了，出神地看著遠處隨風擺動的荷花，心裡竟然酸酸的，詩三百背了不少，死記硬背的，大半已經忘光了，此時突然飄忽在心中卻是那天乾隆念來的“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存……”
其出東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存……
突然聽見福晉幽幽的聲音又傳來：“我也勸他，他嘴上聽了，心裡不聽。上次去他書房，滿桌子都是他胡亂寫的字兒，橫七豎八隻那麼兩句：‘此情可待成追憶，只是當時已惘然’，我的淚都要掉下來。”福晉突然停住了口，有些緊張：“公主、公主，我是不是說錯什麼了？我……我真是！您別……”
冰兒一把握住福晉慌亂的手，自己掏出手絹拭了拭眼角。
她在哭，無知如她，竟也懂了詩句的意思，心裡泛上來的都是酸楚，她知道，他是真心的，這麼多年，有幾個人對自己真心？她一直把自己的心牢牢地包在殼子裡，慕容業進來過，又被撕走了，傷口的痛深入骨髓，鐫刻般銘在心底最軟的地方。她以為自己今生再也沒有愛了，放浪形骸也好，玩世不恭也好，就連乾隆也未必明白，她那傷疤，不揭起，也會在陰雨天暗暗地痛。
而阿睦爾撒納，只不過是慕容業的一個影子，她對他幾乎是全然地不瞭解，只因著這八分相似的相貌和神情，便被迷得神魂顛倒——而他，細想來，說話如此的宛轉圓滑、滴水不漏，行事那般的揮灑恣意、曲意逢迎，他又對自己有幾分真切？還不因著自己是博格達汗的女兒，是大清國的公主，是他可以拿出來勝過達瓦齊“正朔”身份的利器，是他獲取清軍的協助掌握厄魯特蒙古權柄的資本罷了！
福晉被她按住手背，先是慌亂，再是怔怔的，慢慢卻平靜下來，心中頓生憐惜，她只有英祥一個兒子，三個女兒都是妾室生的，沒有感情，冰兒以前不羈歸不羈，此時卻楚楚可憐。她忍不住伸手拍了拍冰兒的手背：“眼睛！這麼哭要腫的。”
冰兒用手擦去眼淚，硬是笑了笑：“沒事。沒事。一時心裡難受，跟英祥說，‘觀無相故，於未來死生相續，無所愛染願求，則為無願’，我們初識的時候他講給我聽，我還不懂，今日懂了。”
福晉想說什麼，卻無話可說，沉沉地點了點頭。
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這日，英祥和福晉正在家中閒話，突然薩郡王一陣風似的急急走了進來，小丫頭打門簾都來不及，他自己掀開簾子就走了進來。福晉拍胸道：“出什麼大事了？急得這樣？你不是說找達爾汗親王色布騰商量你們科爾沁的事了嗎？”
薩郡王狠狠地喘了幾口氣，才說：“有一個訊息，就不知道有幾分真。”
“什麼訊息？好事壞事？”福晉問。
薩郡王看看英祥，又看看福晉，自己彷彿也難以置信似的，頓了頓方道：“說是皇上要把五公主指婚給我們英祥！”
英祥根本就不相信：“阿瑪，你又是聽誰胡傳的吧！前一陣不是都傳皇上要把公主指給阿睦爾撒納麼！會不會過了一陣子又傳說要指給別的誰了？”
薩郡王訓道：“你別胡說！公主指婚的大事，誰敢亂傳？何況，我這是聽色布騰額駙說的！”
是和敬公主的丈夫說的，那傳言就有八分準了。英祥不由就面露喜色，又不敢確信，疑疑惑惑問道：“那阿睦爾撒納……”
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