兩個丫鬟今日又驚又痛，又羞又辱，忍著淚再次謝了恩，由嬤嬤們扶著下去了。英祥頗覺心情不佳，見藍秋水也在怔怔發呆，輕輕道：“我做的事，我自己擔著，你別擔心。”藍秋水伸臂攬住了他，淚光點點：“我……我有些怕……”英祥既有些心疼她，也是自己有些想逃避，對伺候的人道：“去公主府通報一聲，我今兒宿在王府裡。”
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平素總是和和氣氣的小爺，為了一個新納的寵妾，對兩個犯口舌的丫頭動了那麼重的刑責，在王府裡也足夠下人們傳念兩天。英祥被母親叫過去痛說了一頓，已經有些萎靡，福晉還屏退其他人，干涉他的房中之事，冷冷道：“聽說你連著好幾日都在新人房裡，你如今倒是不怕別人笑話？原說起來納妾不是隻為延續宗嗣麼？敢情只有藍姨娘能為你生孩子不成？”
英祥無話可說，頗覺彆扭地返身去公主府，那裡自然也是冷眼，到了二門就被公主府的首領太監笑嘻嘻攔了下來，說是公主貴體欠安，要先通傳一下。他在穿堂的冷風裡足足吹了半個時辰，才蒙“恩”召見。進了內居，渾身被穿堂風吹得冰冷，再被熏籠的溫熱氣一激，大大地打了個噴嚏，猶覺得不夠痛快，吸溜著鼻子似乎著了風寒。冰兒冷冷瞧瞧他，道聲“稀客呀”，見他訕訕的樣子，半天才對旁邊人說：“你們也沒眼色的！快去取老薑和神曲，濃濃地煎一碗湯來，給額駙爺驅驅寒氣。”
英祥藉著熱湯藥蓋臉，慢慢地啜飲了半天，眼角餘光瞟到冰兒依往常的樣子按部就班卸妝洗漱，不大愛搭理他的樣子，心裡說不上是愧疚還是不滿，偏生又想到藍秋水無微不至的溫柔，把自己視作天一般尊重景仰，五味雜陳的感覺很不好受，不覺眉頭就皺了起來，滿滿的不適意湧上來。一碗湯藥下去渾身回了暖，正是解衣就寢的時候，外頭嬤嬤傳話過來：“福晉叫我告訴額駙爺，額駙爺重責的那個丫鬟名喚玉妞的，如今身上不好了，怕是要出人命。”
英祥不由呆住了，半晌才問道：“請了郎中沒有？怎麼說的？”
那個嬤嬤道：“說是行刑時去了外頭的厚衣服褲子，出了一身大汗吹了寒氣，熱毒激了風邪，又有氣血上逆的症狀，如今高燒不退，竟釀做了重傷風的險症。”
冰兒見英祥說不出話來，嘆口氣道：“這症狀和我當年類似，好在發現得早。我開副方子去，她若體格好，命相厚，或許能躲過一劫。”揮筆寫了張藥方，遞給英祥瞧：“你瞧瞧可有不妥？”
英祥這才應聲：“我又不懂。”冰兒道：“你只看看有沒有不合適的藥罷了。萬一治不了，別又像上次似的怨在我頭上。”
英祥知道她指的是烏姨娘的事，此刻自己犯了錯，使好好一個女孩子命在旦夕，自然自己沒有話好說，嘆聲氣道：“你別說了吧。”
心裡悔也沒有用，晚上在熱烘烘的炕床上，眼前浮現的總是那兩個丫頭綢褲上的斑斑鮮血，耳邊響起的總是那兩個丫頭聲嘶力竭的呼痛慘叫聲。英祥心情抑鬱難安，翻了半天燒餅也睡不著。冰兒的手隔著被子伸過來，在他心口探了探，放軟了聲氣道：“不是我要說叫你不開心的話。我這個人心腸不算軟，殺人的事也做過，平素在嬤嬤宮女太監口中，還有個‘冷麵公主’的諢名，但不幹大是大非時，從不輕易責打下人，因為我自己從小兒受過這些罪，知道鞭子板子上身，會有多疼。你自己從沒受過這種罪，所以也難以體諒。”
英祥心裡正憋悶得慌，握住她的手說：“我平時也從來不的……那日急火衝頭了。說真的，真後悔，那天看到那血我心裡就難受起來了。希望那丫頭沒事，回頭我還好補償她。”
兩人這樣好好地說話，似乎已經是很久以前的事情了，冰兒見他消沉，也有些憐他，那條溫柔的胳膊便伸過去更多，輕輕拂過他的胸膛，但這樣的溫柔小意卻被他婉轉地拒絕了：英祥輕輕捉住她的手，說：“我今晚上沒心情。”
冰兒覺得口裡嚥下的都是苦水，有心要譏刺他一番，或鬧上一鬧，可是她有她的尊嚴和驕傲，默默把手縮了回去，翻身裹好自己的被子，朝裡側睡下。
夜裡起風了，北京深秋的晚風，在廊子裡、院落裡迴旋，時而鼓動著厚厚封著的窗紙“呼呼”作著風聲般響，在萬籟俱寂的時辰，顯得格外惱人。英祥聽著這樣的風響，突然前所未有的孤獨。藉著外頭朦朧的燭光，他翻身看裡床的妻子，因著炕下的火道已經用上了，他們的炕床上都只用薄薄的被子，她起伏的曲線依然那麼美，讓他忽然心頭一動。只是手剛剛伸出去，卻又見她緊緊縮著頭朝裡側，蜷著身子，把被子在頸口裹得緊緊，到處嚴絲合縫的樣子，不知何由一陣“回不去了”的心酸，於是只好頹然倒下，聽著外頭的漏聲，直到五鼓鐘響，直到簷外鳥雀紛鳴，直到窗紙漸青、漸明……
作者有話要說： （1）哈哈，我開始毀我們小才子英祥的詩詞水平啦。雖然是照著詞譜填的，不過很多地方都是得過且過滴。以後還會繼續毀他，誰讓他是架空人物呢！
☆、三公主掌珍堪羨
早上起來，一夜未能入眠的英祥頭疼欲裂，眼睛睏倦，心裡卻十分清明，見過了卯正二刻，冰兒也翻身起床，不由問道：“你今兒也不多睡？”
冰兒道：“我今兒回宮。”
英祥強笑道：“你這陣子回宮倒是很頻繁。皇上想你了？”
冰兒卻笑不出來，說：“皇上哪有空想我！不過在這裡，也是冰清鬼冷的。聽說三姐姐今日回宮給太后請安，我去找她聊聊，強過……”
英祥知道她吞下的是什麼話，心裡又有點不過意，又不知道怎麼表達，最後道：“那我送你。”
冰兒硬邦邦回道：“我一個人坐暖轎舒服。”回頭又道：“有人巴巴兒地等著你呢！你不用到我這裡應卯。你好賴也是個郡王長子，不必覺得在我面前低了一等。”英祥覺得她說話實在不中聽，以往感情深的時候，尚能當做是女孩子撒嬌撒痴的小做派；現在兩人間隔了這麼多東西，就感到不大好忍耐了。不知說什麼，只好緘口，偏生今日又沒有什麼事，他在公主府無聊地四下看了看，又驅車去翰林院問問修書的事，此時臨近大冬還有不足一個月的時間，翰林院的窮翰林們忙著點數各地孝敬的炭敬，雖然是朝廷默許的收入，但畢竟不是多光彩奪目的來路，翰林們未免有些遮遮掩掩的難堪，英祥在裡頭也有些尷尬，轉了一圈還是自覺地走了。沒奈何找幾個侍衛朋友喝喝酒談談天，大家覺察他情緒不佳，文的武的說什麼都不大起勁，又是在京裡不便於尋花問柳，乾巴巴喝酒多無趣味。下午天還沒黑，只好又回家了。
郡王府和公主府不過是一牆之隔，兩兩大門間也不過是一箭之地而已，英祥在衚衕口逡巡徘徊了好一會兒，遣小豆子問了說公主還沒有回來，眼看天色陰灰，有“晚來天欲雪”的跡象，估計她要住在宮裡了，英祥只好對車伕道：“還是去郡王府吧。”
回府怕見父母，還是躲在自己的小院裡不受打擾。藍秋水驚喜萬分，上來噓寒問暖，又道：“如今籠上炭了，可惜有些煙氣。我倒沒什麼，怕你嗓子會不舒服。晚膳還是小火鍋，今日有鹿肉，秋冬日里大補的，我還專門請教了府裡的廚子怎麼個做法，你來嚐嚐看。“
