下人一點聲音都不敢有，個個俯著頭大氣不出。冰兒呷了一口藥茶，轉頭看著王嬤嬤道：“如今我府裡的事由你抓總，你若是帶頭辜負我，後果你曉得？！”
王嬤嬤趕緊頓首：“老奴曉得！老奴跟了公主這許久，若是這點子道理都不明白，也是白活了這些年！”
冰兒點頭道：“好得很。我上次吩咐你的事做好了？”
王嬤嬤要緊說：“都辦好了！現在的價格都是二十換（3）……”冰兒擺擺手，示意她不必繼續說了，又道：“如今王府的事情出來，雖暫時關礙不到我們，不過我也不希望聽到不合時宜的話傳出來。前一陣我的身子不好，鬧得大家辛苦，我已經叫王嬤嬤做了單子，各個均有恩賞。——葦兒雖係指婚出嫁，也為她厚留一份吧。”事情吩咐完了，才命無關的人退下，定定地望著一處出神。
王嬤嬤小心翼翼道：“老奴為公主辦的事……”
冰兒點點頭說：“我明白。你但知這事輕重，才不會為自己賈禍，否則，我殺你不過碾死一隻蟲子，決不會手軟。只要你是忠心的，就可以放心，這次恩賜，你是頭號的重賞，我將來亦不會負你。葦兒這次出府，不算被攆。她的東西里有我以前賞賜她的，都作數，不許對她的箱籠為難。”
王嬤嬤不敢多問，只覺得公主這次重賞府裡的人，如同散財一般，不太符合常理，然而又覺得這個小丫頭在自己身邊長大，從那時大大咧咧懵懂無知，到今日心機深沉手段潑辣，真個是天翻地覆的變化！也不敢小覷她，把福晉在外頭等候的訊息彙報了，冰兒道：“快請福晉進來！”
素裝的福晉來到冰兒所在的正堂，那裡飄出絲絲清苦的藥香。她見冰兒蜷著身子，微聳著肩膀，不勝寒意的樣子，正在發呆，輕咳了一聲示意。冰兒忙站起身：“額娘，讓您久等了！”
福晉請過安，道：“公主客氣了！明日是大日子，需得和公主說一聲。”話未說完，自己眼圈先紅。冰兒起身上前，對福晉屈膝道：“額娘，這些日子，我把你當自己的母親。孝賢皇后去得早，如今真心對我好的只有您。可惜這次的事出來，我們都是無力迴天……”
福晉見冰兒雙眼無神、面有淚痕，心裡自是酸楚難耐，扶她起身，自己忍不住淚流滿面，撫著冰兒的肩頭道：“好孩子！我也想明白了，天意難違，我只有指著來生再和英祥做母子了……”她拭了拭眼角：“我做了點英祥愛吃的東西，你和英祥夫妻一場，也去瞧他最後一面吧。總是你們有緣無分，也修修來世吧……”
冰兒的淚水無聲地傾瀉而下，卻堅定地點點頭：“額娘莫說我心硬，你們先帶了東西走，明天我要晚一點再過去。不過我的車子儀衛跟了阿瑪額娘去。”福晉雖奇怪，但素知冰兒有古怪的一面，只管依言便是。冰兒停了停，似乎想到了什麼，又道：“額娘，此去也不知道會是什麼樣子。我這次有一件事始終沒有做好，若是額娘以後發現苗頭，一定要扼住。”
“還有什麼事？”
冰兒道：“喀爾喀那裡，還有一個人，與阿瑪勾通往來。那時在科爾沁，和楚庫爾一起的。”冰兒細細描述了巴爾珠爾的長相。福晉心頭髮寒，沉沉地點點頭。冰兒曲一曲膝道：“如今不敢指著皇上法外開恩，我與英祥以後也無法侍奉膝下（4）。額娘自己要保重身子！”福晉聞言，頓時傷懷，忍不住抱著冰兒痛哭起來。這時，小丫頭通報，說葦兒想見公主辭行，哭得不得了。冰兒厭煩地說：“望門磕頭就是了，哪那麼多事！如今我這裡哪有空閒忙她的事情，她哭哭啼啼的又給誰看？”福晉素來倒喜歡葦兒，此刻自顧不暇，也管不到葦兒的事情。
葦兒在外面跪了半晌，聽小丫頭傳出來冰兒如此絕情的一句話，心底裡一脈冰涼，望著門磕了三個響頭，人已然痴了，搖擺蹣跚著離開了。
作者有話要說： （1）此事指：阿睦爾撒納利用將軍班第和額駙色布騰巴勒珠爾的矛盾，爭取了色布騰巴勒珠爾。色布騰巴勒珠爾暗中同情和支援阿睦爾撒納，有意阻止班第，使他無法約束阿睦爾撒納。班第無奈，將這些情況奏報乾隆。乾隆遂召回了色布騰巴勒珠爾，將其革職監禁，旨令班第把阿睦爾撒納捉拿法辦。但是，在伊犁的尼楚滾清軍只有500人，實力單薄，不敢輕舉妄動。乾隆傳諭班第，監送阿睦爾撒納至熱河後，捉拿處理。喀爾喀和託輝特郡王青滾扎卜得知乾隆皇帝的諭旨後，將情況透露與阿睦爾撒納。接著，喀爾喀親王額琳沁多爾濟監送阿睦爾撒納離開伊犁前往承德。在抵達額爾齊斯河右岸的烏隴古湖附近後，阿睦爾撒納把定邊左副將軍印交給親王額琳沁多爾濟，自己偷偷奔額爾齊斯河而去。由於阿睦爾撒納身兼雙親王之職，額琳沁多爾濟不敢制止。第二天，額琳沁多爾濟才領兵追尋，而阿睦爾撒納早已無影無蹤。乾隆得到阿睦爾撒納走脫和伊犁被攻克的訊息後，將喀爾喀親王額琳沁多爾濟賜死。
（呃，這段太複雜了，簡言之：色布騰和額琳沁都是阿睦爾撒納的好朋友，都參與了縱放阿睦爾撒納的事，小乾一怒之下把額琳沁殺了，現在暫時還把自己的女婿色布騰捂著，但是如果班第出事，就捂不住了，色布騰就要當殺雞儆猴的雞了。這樣清楚？）
（2）和嘉公主乾隆三十二年（1767）九月初七卒，年二十三。鄙文對細節年代故意不考究，勿跟俺考據。此時時間為小說活用。
（3）此處“換”指的是黃金摺合銀價的兌換比率。據資料，乾隆中期黃金兌換白銀是一比二十，稱為二十換。
（4）額駙如先於公主而死，公主不用侍奉舅姑，而是別府另居。
☆、哀華年人生若寄
理藩院這幾年從冷衙門變得熱火，故而裡面一應的人也比以往饒舌。今日處決額駙，趁著還早，兩個牢子把酒言歡，正喝到妙處。
“……別說額駙，早年連公主都殺過，千刀萬剮啊，那年的盛京刑場直叫個血腥啊（1）……”
這廂說得唾沫橫飛，那廂倒還冷靜些：“早年還在關外，打天下的時候，和如今可不一樣。盛世裡頭，殺個王爺額駙，那得把當今萬歲爺惹到什麼地步呢？若說這位額駙爺，一直是皇上一手帶著栽培，卻不知怎麼和逆賊做了一路，真真是辜負啊！”
“誰說不是呢——”話嚥下了半截，互相使個眼色，“來了！”
來的是監刑的官員，乾隆欽命執掌刑名，兼著軍機處的職務——兆惠。
接這樣的“紅差”，實非兆惠所願，但聖命下來，自己沒有不接旨的道理。大早上到了理藩院，下面胥吏早備齊了東西，一把匕首，一根綾子，一杯毒酒，不起眼地放在案子上，瞧著卻讓人心驚。兆惠問那胥吏：“這裡頭，哪件最……”
他猶疑著沒有把問題問完，下面那位卻是深通人意的，弓了弓身子道：“其實要說來得快，不受罪，還是匕首，不過血淋淋的不大好看相，也忌諱不是完整身子。其他兩件都苦些，不過不髒汙了身子。酒裡用的是砒霜，絞腸絞肺的，不過也就是一刻鐘兩刻鐘的事，忍一忍也就好了。不像綾子，上頭面孔瞧著嚇人，下頭還要流髒味兒……”
