藍秋水冷笑道：“爺不用愧疚，這些小妮子最會見人下菜碟，在爺面前懂事得很，在我面前……”她欲言又止，英祥自然要問：“怎麼，在你面前還是不恭敬？！”藍秋水推他道：“屁大點事，別問了！再不去福晉那兒，又該派我的不是了！”
英祥被她推著，無奈地穿上外頭衣裳，見藍秋水一如既往倚著門目送自己，深情款款令人心痛，柔聲對她道：“你進去吧，外頭可冷了！”藍秋水只是含愁一笑，輕輕搖頭，揮揮手示意英祥快走。英祥踏在雪地中，恰見玉妞瞥向藍秋水的目光有些輕視，不由想起了藍秋水的話，正容道：“上次打你，就是讓你明白上下尊卑的規矩，你不要見面一套背後一套，若叫我曉得你哪裡不恭敬，做事馬虎懈怠的，上次那頓可不是絕無僅有的！”
玉妞實在是被打怕了，聽得臉一白，當場就跪在雪裡：“奴婢再不敢的！奴婢人笨，但伺候姨娘必當本心本意，絕不敢疏忽怠慢，也絕不敢不恭不敬的。”
英祥這才點點頭，出門走了。玉妞跪在冰冷的雪地裡，背上一層冷汗，被風一吹，頭腦裡猶自轟轟然響著，半天才聽見藍秋水的聲音：“你發什麼愣啊？我叫你進來收拾叫了幾遍了？”玉妞一打寒戰，靈醒過來，偷偷一瞥上頭的藍秋水，不敢多言，站起身拍拍膝頭的雪，進去幫忙了。
英祥來到母親住的上房院子，見節後略清閒的母親正在佛堂唸經，笑吟吟上去叩了個安，問道：“額娘喚兒子來，有什麼吩咐。”
福晉上下打量了他幾眼，笑道：“這幾日你媳婦身子骨好？”
英祥道：“害喜略好些，今日進了些牛乳洋糖米粥倒沒有吐，就是瘦了不少，怕影響胎兒。”
福晉道：“沒事的，這會子胎兒還小，人不要驚著、累著、氣著，其他都不是大問題。”又道：“叫你來，是你阿瑪纏著我把這裡供的和田玉佛像給他，我尋思這可是件貴重玩意兒，他不知哪裡又鬧了虧空，想著去填補呢！他跟我打饑荒，我沒法不理他。你去探探他口風，若只是一兩吊銀子的事，還是出個私賬幫他了掉算了，省的日日來煩我。這尊佛陪了我一年了，給他還真捨不得。”
英祥不由吞笑：父親怕母親是出了名的，愛鬧虧空也是出名的；但是福晉是這裡當家人，又要擺公事公辦的面孔，倆夫妻愣是搞出這些花樣，還要他做兒子的來斡旋，因而笑著應了聲“是。”想起了什麼，又道：“這尊佛，上次阿瑪就囑咐我來要了呢！過年事一多，壓根忘了。”
福晉若有所思地望望兒子：“年前就要了？那會是什麼事呢？”想了半天想不出個所以然來，只好讓英祥先行離開。
於是英祥又到父親外書房請安。這間外書房是座花廳，四面鏤花硬木窗欞，此時還在年下，糊著雪白的窗戶紙，貼著大紅的剪紙，只有朝南一面用西洋透明玻璃，雪後陽光灑進來，花廳裡十分透亮，四面擺的水仙花在熱烘烘地龍的蒸烤下開得熱烈，進門就是一陣撲鼻的清新香味。
薩楚日勒和管家正在花廳談天，一見英祥進來便緘了口，薩楚日勒笑道：“上回還尋思著這時候西山有好紅梅了吧？還想叫你得空幫我折幾枝插瓶。”英祥給父親請了安，笑道：“這會子紅梅開得還不很多，不過阿瑪想要，兒子想著法兒也要孝敬。”
薩楚日勒點點頭笑道：“好孝順哥兒！不枉阿瑪疼你！坐下吧，喝點熱奶茶去去寒。對了，上回跟你說的你額娘那裡的佛像……”
英祥正是來說這個的，欠身坐下後笑道：“額娘說，那佛像跟著她有一年了，這會子貿然送出去有些捨不得。若是阿瑪急著變現，倒可以另想法子。兒子這一年也稍有些積攢，如果阿瑪需要的數目不多，兒子理應孝敬。”
薩楚日勒瞥瞥管家的神色，似乎有些笑不出來般道：“你額娘就是婦人之見！這王府裡我是正頭主子，難不成要用錢還需變賣東西？只不過因為這佛像——”他話沒說完，旁邊管家重重一聲咳嗽，他便把剩餘的話拐了個彎道：“只不過——這佛像的來由你額娘也忘了？”
英祥跟在御前學習，多少也比以前懂些眉高眼低的，見管家神色焦急，似乎要攔著薩楚日勒什麼話沒有攔住，心裡覺得詫異，問道：“這佛像怎麼個來由？以前記得額娘佛堂裡是尊紫檀的……”
“是呢。”管家忍不住插口道，“後來有人送了這尊玉佛，太貴重了！如今皇上整頓吏治，我們雖是王府，奢靡了也惹話柄，何況小爺又是御前的人，大家都想著巴結，怕傳出去什麼風言風語的不像。所以王爺想著把東西收起來，或者出售了，免得遭閒話。”
英祥更覺詫異：王府自然沒有皇家富貴，但科爾沁是出了名的水草豐茂的好地方，科爾沁的王爺們也沒有幾個不是財大氣粗的。王府裡用一件玉佛，既不僭越，又不奢侈；自己是額駙不假，但娶了公主，和王府裡的用度就撇開了，這又礙著自己什麼？只是見兩人說話都有些前言不搭後語，遮遮掩掩、藏藏掖掖、欲蓋彌彰，自然知曉其中有問題。不過做兒子的又不好逼問，想來亦不過錢的事，自己還是裝糊塗合適。因而點頭道：“兒子明白了，再去和額娘說說便是。”
作者有話要說： （1）路程約略，八百里加急的實際速度沒有日行八百那麼快，據估算在40邁左右，不過如果日夜兼程，可以達到標準。所以時間也約略。
（2）原文：“以朕初意，準噶爾危亂之餘，甫經安定，若屯駐大兵，恐多驚擾，是以但命伊等駐紮辦事，兵少力弱，為賊所困，非失守封疆可比。伊等或相機脫出，或忍死以待大兵，方為大臣舉止，若謂事勢至此，惟以一身殉之，則所見反小類。鄂容安素稱讀書人，漢蘇武為匈奴拘繫十九年，全節而歸，阿睦爾撒納固不足比匈奴，我大清又豈漢時可比，自當愛惜此身，以圖後效。恐伊等以失守罹罪，不識大義，遽爾輕生。”給大致翻譯了，不準確請見諒，看個意思，畢竟古文瞧著彆扭。
（3）各位，我之前過的就是這樣的日子啊啊啊……趕緊上來撒個嬌，順便讓女主也與我同甘共苦一下。
☆、素箋片紙惹新禍
福晉拗不過薩楚日勒的糾纏，雖然覺得哪裡不對勁，過了幾日還是把玉佛交給了他，重新換回了紫檀的佛像，對著兒子敲著腦門道：“我如今年紀大了，怎麼就是想不起來！這尊佛只記得是你大婚前就有了的，不過是怎麼個來由卻記不得了！還得慢慢翻開以前進出帳目的流水才是。”
英祥勸母親道：“左不過一件玩器。記不得也就算了。咱們家又不比權臣，斷沒有東西是賄賂贓物的可能。”他接過母親包好的佛像，忍不住好奇細細打量：這是上等和田白玉，因為不光潔白，而且有油潤的光澤，被稱為“羊脂白玉”，是和田玉里的極品。五六寸高的玩器已屬於和田玉中的大件，雕得又精，按著行市的價格，只怕要值四五千兩銀子。
送到薩楚日勒的花廳，薩楚日勒便找理由把兒子支開了。他摩挲著這玉佛，嘆息著對管家道：“這樣的好東西！毀掉真是捨不得！”
管家道：“就如那時烏姨娘一樣，沒有斷腕的勇氣，豈能止住劇烈的蛇毒？弄碎了，還能做成若干小件，也不算完全埋沒了。”
