冰兒心癢難耐，不顧身邊嬤嬤和宮女的勸阻，朗聲道：“你們放心！我才不會有事！這蛇無毒，就是漂亮得緊，我要得到它！”
御園的建設瑰奇，才攀上一座高石，下面便是潺潺流水瀉過，小心從帶著潮氣和綠色苔蘚的石頭上翻身而過，面前更加高聳的瘦漏石塊，手足攀附已經越發艱難，回首來時路，那裡是臨山建築的一間小閣，精緻地掩映在藤蘿中間，此刻離得遠了，只能看見一角飛簷，綠色和黃色的琉璃瓦在陽光下閃爍著淺金色光華。
當站在最高“峰”上，御園景色盡收眼底，一時也認不出究竟是暢春園，還是圓明園，還是去的最多的西苑，只覺得無限繁華在那樣的暖陽中熠熠生輝。正有種“會當凌絕頂，一覽眾山小”的豪邁喜悅，身下傳來一聲怒吼：“放肆！爬這麼高做什麼？！”
她渾身一激靈，這是她又愛又怕的父親的聲音，低頭越過腳下層層山石和鬱郁藤蘿，能看到那個穿一身明黃衣衫的俊秀君王，平素舒展的眉頭蹙著，總是上翹的嘴角掛著，顯見的是生氣了。正在手足無措間，乾隆的怒聲又響起：“還愣著幹嘛！下來！”
這次不敢再不聽話，可是若許高的山岩，上時容易下時難，太湖石又講究上豐下銳的瘦勁怪異形態，有處著手，無處落腳，好容易下到一丈多高，再不知怎麼辦好了，只能怔怔地捱蹭著一塊岩石，手指扒著窄細的巖縫，腳尖踩著凸起的石塊，看看下面依然很高，沒有勇氣直接往下跳。
那些隨侍的太監們，咋咋呼呼張羅著，唯有那個一身明黃衣衫的男子，雖則是怒容，卻很平靜地伸開雙臂展開胸懷，對她說：“別怕，阿瑪在下面接著你。放心！”
他的語氣是那麼篤穩，讓人心頭安寧，冰兒真的放下了心，手握著近邊的一束藤蔓，“刺溜”滑下，又順勢一蹦，整個人像被一團厚厚絲綿被裹住了一般，寬寬軟軟，毫髮無損。
冰兒眷戀這片刻的親情溫存，賴在父親懷抱裡沒有撒手，正想撒個嬌說點什麼，感覺腰被一鉗，緊接著屁股上捱了狠狠兩巴掌，隔著衣服，聲音悶悶的，一陣往裡頭滲一般的火辣辣的痛。估計用力不小，又是這從未斷過騎射訓練、膂力驚人的皇帝父親打的，冰兒又痛又羞又傷心，特別是見一旁隨侍的太監們個個眼觀鼻鼻觀心，假裝沒有看見的樣子，整張臉都臊紅了，眶子裡一層薄淚，在陽光下閃閃晶瑩，嘟了嘴輕聲道：“皇阿瑪……”
乾隆見她忍不住想要伸手去護痛，又不好意思在大庭廣眾下揉那個地方的可笑樣子，撒開手斥道：“你不要命了？！這個地方溼氣最重，要是在苔蘚上猾了，抑或踩空了一腳跌下來，不弄得筋折骨斷的，要你半條命？！上回偷偷騎馬摔斷了骨頭，怎麼就沒長長記性？！”
“這有什麼，我以前……”
“你以前！”乾隆打斷呵斥道，“你以前是個江湖混混兒，死在哪個角落無人知曉也就罷了。現在也是混混兒麼？既然你膽子大不怕痛——來啊，傳散差，帶竹板子來給她立立規矩。”
“不要不要……”冰兒這下真急得害怕了，伸手拉著乾隆的衣服，她的個子此時還不及他的胸口，小女孩的圓嘟嘟的臉蛋兒，橫一道豎一道掛著淚，扁扁嘴兒，下巴皺起一團核桃，乾隆心一軟，道：“以前可以沒規矩，現在呢？”
她的倔強，此時像被化開了似的，雖顯得委屈，卻爛漫得惹憐：“現在不敢沒有規矩了。我聽阿瑪的話……”
乾隆露了點笑，道：“這才是，饒你這頓打。回皇后那裡去！”
冰兒頓時滿心不願意，乾隆又道：“朕也去呢。”伸出手來準備牽她，恰好看見她的手心，一團烏黑，中間的嫩皮又被藤蔓磨破了些，滲著血絲，又氣又心痛，曲起關節敲敲她的腦門兒，又問隨侍的人要了溫水，親自用手帕把那髒汙和血跡清洗了一遍，才拽著她道：“走吧！回去這傷口還要上點藥酒，免得化膿。別磨蹭了！”
冰兒無奈地跟著，所去的卻不是承乾宮的的路徑，直到看見題額上“敬修內則”的字樣，才知道來的是長春宮。冰兒心下疑惑：自孝賢皇后去世，長春宮一直被保留原有的樣子，卻沒有再住后妃，裡面打掃得潔淨，然而很靜謐。她的腳遲疑了幾步，抬頭恰見那熟悉的身影迎候在門口：頭髮烏鴉鴉挽著，簪著數枝清淺顏色的通草花，衣裳都是不加鑲繡的素緞，反而越發襯得那臉如漢玉般潤白端莊，笑起來不露牙齒，卻顯得那麼親切自然。
“額娘……”
見到孝賢皇后，冰兒突然明白自己原來在夢境之中，可這夢美好至此，自己只願在這美夢中沉淪下去不願醒來，含著眼淚撲到孝賢皇后的懷裡，真切地聞到她身上好聞的香氣。“額娘……”她喃喃地說，“我好想你……”感覺皇后的手輕柔地撫在自己背上，對乾隆笑道：“五格兒都長這麼大了！”
冰兒的眼淚埋在皇后的素緞衣裳上偷偷肆虐，她的心已經經過了太多磋磨，不論是兩情糾錯，還是生死別離，人生的萬般無趣，只在此時才彷彿有了意義。但願時間就這樣停滯下去，幸福永遠凝聚在這一時、這一刻。
孝賢皇后笑道：“說五格兒長大了，怎麼這會子哭得還像個孩子？”扶著她的肩膀抬起她的臉，用手絹去擦她的眼淚，問道：“怎麼了？”冰兒帶著淚笑道：“我高興呢！喜極而泣！”皇后笑著揉揉她的臉蛋，又正色道：“剛才的事我聽嬤嬤們說了。皇上處置得對，君子不立於危牆之下，尤其是你，素來性子莽撞，做事不計後果的，更不能任性胡來。”她的美目瞥了瞥坐在一旁靜靜呷茶、柔和看著她們母女倆的乾隆，轉過眸子笑道：“你阿瑪實心疼你，雖然作為一國之君有他的為難之處，但他不會不顧你和玲兒的。你可曉得我話的意思？”
冰兒怔怔地瞧著母親，她的臉籠罩在一派祥和的燈光中，四圍散發著一圈柔和的金色光澤，再別過頭看父親，他卻隱在屋子的暗處，明黃色的衣衫也不大顯色，臉上的神情一概看不清。皇后許久不聞她的回答，收了笑輕輕一嘆，牽著冰兒的手把她帶到窗前，不知何由窗外已經是晚間了，深藍色的夜幕上綴著無數閃爍的星星，皇后指著南方天宇上明亮的一顆道：“瞧，那就是我，我一直在陪著你，你不知道罷了……”
身邊的老嬤嬤不知死活地陪笑道：“公主，您看天也晚了，皇上和皇后也該歇息了。奴婢扶您回自己住的地方吧。”
冰兒懵懵懂懂跟著老嬤嬤出了門，心裡卻頗覺得茫然不知所措，長春宮外，突然消失了巍峨宮門和長長甬道，變成了一片開闊的荒草地，接天漫地，杳無邊界，冰兒脊樑一寒，回首望去，長春宮也突然不見了，她孤零零站在郊野正中，天地正中，宇宙正中，唯聞自己急促的呼吸聲在曠野不斷迴響。
“我在哪兒？！”
聲音在胸腔裡撞著，卻沒有迴音，只有舉頭望天時，猶能看見南邊天際一枚閃著淺金色光澤的星星，她踉踉蹌蹌朝星星的方向走去，而長路漫漫，卻不知走向何去……
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