薩郡王道：“若皇上諭旨廣發天下，告知英祥和公主已蒙大赦，也許……”
這主意是乾隆無論如何不可能答應的，冷笑道：“此番他們丟人丟得不夠麼？廣發天下？說起來他們身上幾條人命、挾持大臣的罪過也都不究了？朕雖乾綱獨斷，也不能不顧及天下悠悠眾口。總不好清流之輩說來，國法已成空談？薩郡王，朕的話已經說到份兒上了！”
“皇上，奴才別無所求，只是英祥是唯一的子嗣，希望皇上能夠保全！”薩郡王今日來，如同抓著救命的稻草，怎麼也要等句實在話，雖然知道已經惹得乾隆不快，也不得不硬著頭皮糾纏不休。
乾隆沉吟了一會兒，道：“你放心，只要他們肯回來，監_禁數年就放出來，奪爵削籍也不過門面上的文章，都可以恢復的。但若說要立刻撤銷處分，也未免把國法家法弄得太兒戲了。”
薩郡王磕頭哭泣道：“皇上，英祥從小沒離開過我們身邊。”
乾隆瞧薩郡王的樣子，心裡有點不耐煩，沒好氣道：“朕知道他是你的獨子。難道你不知道固倫和寧公主也是朕和孝賢皇后的骨血麼？”此話說完，乾隆突覺心間一陣酸楚，咬咬牙硬忍住了，沒有讓一絲情緒流露出來。
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薩郡王失魂落魄離開宮禁。乾隆在養心殿與傅恆密議許久，雖然已有了法子，但尚未有定數。“三世章嘉朕是信得過的，只是哲布尊丹巴是否聽從，便成大忌。”頓了頓，他又道：“朕也知道喀爾喀自朕用兵以來，怨言頗多，王師勞費，加之徵發兵丁，總從他們頭上出了大半，雖說以寇養兵，是權宜的法子，其實朕本也是打算仗打完後會好好彌補喀爾喀蒙古。只是阿睦爾撒納降而復叛，西邊戰事波詭雲譎，總難得收束。”
傅恆見乾隆少有地收了以往乾坤在握的霸氣，愁眉苦臉的樣子，心裡也很難受，只是事情緊迫至此，自己也沒有切實的把握，若是喀爾喀連同整個蒙古形成一線譁變，漠北之戰就算是全軍覆沒了。情勢如此危急，自己也難有話好寬慰主上，傅恆只好緘口，陪著輕輕嘆息。
乾隆沉默了一會兒，又道：“其實是朕大意。當年五格兒跟朕說還是願意下嫁薩楚日勒之子，又恰恰阿睦爾撒納辭娶公主，朕就順水推舟，想著不必與冰兒為難。如今看來是走錯了一步，冰兒若嫁阿睦爾撒納，朕豈不是多條臂膀，多雙眼睛？阿逆便未必會叛，就是叛了，朕也必能消弭。如今薩楚日勒除卻空銜，毫不頂用，英祥年輕無能，也當不得朕的大事，殺雞儆猴，最終又怕懼了誰？倒落得今日朕左右為難。”
傅恆心想，真許嫁五公主給阿睦爾撒納，未必公主一介女流能拿得住阿睦爾撒納的魂魄。萬一人家挾公主自重，拖著公主在厄魯特擁兵稱霸，朝廷才叫真沒辦法呢。不過這話說出來必然惹得乾隆不快，雪上加霜的事情還是不宜再做。但也難免心冷：堂堂公主，說起來萬千寵愛，其實也不過皇帝手中一枚棋子，當棄卒時便棄卒，說丟車時就丟車。現在公主流落在外，乾隆冷冷淡淡，無一語提及，連“捉拿”的聖諭都沒有下，顯見的根本沒有把她的死活放在心上。
正想著，乾隆道：“先這樣吧。你到軍機處去找個寫得好的擬文給三世章嘉活佛，叫他們寫得懇切些，把朕的難處說與活佛聽。西面還有策凌額駙的兩個兒子成袞扎布和車布登扎布，一向瞧著也很忠心，既然也是扎薩克的親王郡王，想來還是頗有權威。你也命軍機處擬諭旨過來。”傅恆連忙稱是去了。
乾隆此時才略舒了一口氣，身邊的太監小心翼翼問道：“皇上，已經交了未正了，傳膳麼？”乾隆這才覺得肚子餓得有點難受了，但又似沒什麼胃口，皺眉道：“傳吧。”
匆匆飯畢，食不甘味，此刻並沒有軍國急事，然而撤驛之變，雖然奏報一時到不了，軍機處的旨意也一時擬不來，總歸讓他心中難安。小太監也不敢像平時那樣，說兩句輕鬆的話逗皇上一笑，默然站在一邊侍立，等候吩咐。乾隆愈發覺得氣悶，道：“到景仁宮去。”
小太監這才鬆了一口氣，飛奔到外面傳旨去了。
景仁宮仍是令妃所居，她生下七公主後有失調養，身子總覺有些沉重，日常懶懶的不願動彈，聽得皇帝駕到，急忙命奶孃保母看好小公主，按規矩到宮門迎駕。
乾隆到景仁宮，見令妃及本宮中所居的嬪御都在迎候，心裡煩亂，泛泛抬手叫罷。令妃不覺有些忐忑，起身時連頭都不敢抬，平視著乾隆衣襟，正見胸前天青色袍子上盤金織繡的一條正龍，龍首猙獰，目光彷彿直視自己，不由覺得背上一陣燥熱汗出。乾隆道：“上回聽太醫奏報脈案，說你身子還不是很好，近來用的是什麼藥？”
令妃見乾隆眷顧如此細緻，心頭一陣感動，忙把太醫的藥方細細奏報了，乾隆點點頭道：“伺候得還算細緻。你若有所需，也不必太謹小慎微，如今七公主還在你這裡，朕知道你也是捨不得她的，也不必急著給公主移宮，你撫養著朕也放心。”
公主常有交其他嬪妃，甚或太后、太妃等養育的，乾隆此言，恰是給令妃的一顆定心丸。令妃想著之前為冰兒的事情，幾番觸了乾隆的忌諱，然而此時他還是體貼入微，自己心裡更是春意融融，趕緊蹲身謝恩。乾隆溫語笑言：“這是什麼大事，值當大禮謝恩麼？七格格在哪裡？朕瞧瞧。”
乾隆對兒子嚴格，對女兒一向溫和，尤其寵愛兩個嫡女和敬公主與和寧公主，是人所盡知的事情，令妃常見冰兒獨當寵溺時候的樣子，自己有了女兒也不免豔羨，此刻見乾隆對剛生下沒幾個月的七公主那麼喜愛，心裡自然也熨帖得緊，趕緊親自把乾隆帶到景仁宮偏殿的一間屋子。
乾隆瞧著小公主已經睡著了，黑絨絨一頭胎髮，白亮亮的臉蛋，長長的眼線，嘟起的粉紅色嘴唇，抬著兩隻胖嘟嘟的小手，裹在粉紅織錦的襁褓裡，睡得香極了，真正是個粉妝玉琢的可人兒！到底是父女天性，乾隆心裡也存了幾分溫柔，伸手輕輕撫了撫七公主的臉頰，七公主張了張嘴，小手一陣亂舞，偏頭又睡著了。乾隆笑道：“小小年紀，已經調皮起來。將來嫁了人，只怕讓額駙家雞飛狗跳了。”
令妃跟著一笑，道：“皇上真是聖慮深遠，才三個月大的娃娃，離嫁人還不知多少個年頭。”
乾隆乾乾一笑，轉頭對令妃道：“朕打算即刻為六公主和七公主指婚。”
令妃愣在那裡，半晌說不出話，乾隆知道這話突然，自己解釋道：“喀爾喀那裡，策凌額駙的兩個兒子成袞扎布和車布登扎布俱是忠心於朕的，此時恐怕要遭大變，朕也有倚重他們的地方。雖然他們素來忠心，但此時情形危急，人心相隔，朕不加諸特恩，只怕也難保西邊萬全。朕知道他們兄弟倆各有兩三歲的幼子，也都是熙朝公主的後代，身份貴重，人品自然也貴重。等軍機處回奏來，朕就將兩位公主擇情指婚。”
令妃把“是不是太早了點”這一問嚥下肚子，雖然明知乾隆此舉沒有不妥，指婚的必是將來的親王郡王，對自己幼小女兒也沒有什麼不好，然而想到冰兒在婚姻情感上的不順遂，心裡難免為自己女兒惴惴：民間娃娃親、肚皮親素來遭禁，自己的公主出生才三個月，終身大事竟已訂好，為如此小兒訂婚，焉知將來額駙賢愚壽算？且成袞札布的領地已經到了大漠西北頭，與準噶爾交界的地方，荒蕪的地界多，氣候也寒冷，公主嫁過去少不得要吃苦受罪。令妃忍著淚，輕聲道：“謝皇上恩典。”
