“多謝了！”英祥神色平淡，語氣峻然，見陳氏走了兩步還欲回頭看自己，乾脆轉身帶上了門。
回到屋裡，冰兒略含醋意道：“怎麼樣，這個陳氏夠嫵媚吧？”
英祥上前點點她的腦袋道：“還不是你惹過來的！”又說：“長得那樣，也來跟我賣弄風情！她還不如……”
“還不如藍秋水清秀是不是？”冰兒邊拾掇碗筷邊說，“不過，你這陣正好無處瀉火，不漂亮怕什麼！好女人賴女人，下頭還不是一樣？你看她眉梢眼角，都是恨不得把你吞下去的神色。”她伸手報復似的在英祥長著硬實肌肉的胳膊上掐了一把。英祥笑著坐在她身邊，撫撫她的臉蛋說：“你還是不放心我！這樣的女人，別說我根本無心，就是有心也不敢沾染。倒是你也小心她些！雖然現在妊娠，但若是落了賊人的眼，也不知將來會出什麼事情。現在咱們這個境地，讓你大家奶奶似的大門不出二門不邁也做不到，不過也是小心為上吧！”
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第二日大早，陳氏就來找冰兒，說是一起去盧家幫忙。陳氏是一雙小腳，不大走得動遠路，於是英祥出門給她們一人喚了一頂便宜的滑竿，吩咐轎伕小心伺候，送她們到城裡最富貴的盧家去。
此時已經到了初冬，天氣漸漸寒冷起來，南方的氣候雖然不像北方一樣動輒冰封千里，雪大如席，但是南方空氣中溼氣重，冷得陰寒，也是很難耐的。滑竿上頭沒有遮風的罩子，雖則這天霞光滿天，但早上時有風，兩個人在滑竿上吹得瑟瑟發抖。好容易到了盧家門口，正門是黑油大門，兩個門房坐在條凳上縮著脖子搓著手。她們倆卻只能走旁邊的小角門，亦是黑油刷的，在正門口還不覺得門面有多大，到了角門那條路上才能看見屋子進深極長，裡頭鋪排氣派，還帶個小花園。
陳氏咋舌道：“我上次到盧家，是去他們在郊外的別墅，沒想到這裡頭也這麼氣派！”又勸慰冰兒道：“你別怕！雖是有錢人家，也不會吃人！”
冰兒根本沒有畏怯之意，笑笑不答話。
門裡出來兩個三十多歲的媽子，穿著綢子面兒的棉襖，鼻孔朝天的樣子說：“三奶奶說先去她的院子裡，這兩天要進臘月了，忙得很！誰是來幫著翻修皮襖的？誰是來給三奶奶請平安脈的？”
陳氏忙上前應了，兩個媽子審賊似的打量了她們倆一會兒，點點頭走在前頭，還不時回頭吩咐道：“仔細些，這裡門戶嚴謹，走錯了地方可是打死不論的！”
兩個人在裡頭走迷宮似的走了好一會兒，才進到一座院落裡，此時正房裡門簾掀著，幾個大小丫鬟川流不息捧著熱水、飯食進出伺候著。那媽子道：“等著！”進去通報了。陳氏抬起走得痠痛的小腳揉揉腳踝，四下望望道：“我的個娘誒！你看看這雕飾！這刷漆！這簾子！嘖嘖！有錢人真是不一樣！”又湊到冰兒耳邊說：“這盧家根基極深！家裡幾代都出了舉人進士，還有在朝中做官的，據說背景硬得很！所以現在的盧家太爺，雖然在鄉野裡安享天年，但說句話出來，別說縣裡，就是州府上也要陪著笑聽的！小輩裡最出息的就是這三房的小爺，好像名諱叫做盧寶潤的，十年前就進了學，明年還要參加鄉試，若是再中個舉人，那可是乖乖了不得！”
正說著閒話，裡面一個媽子走出來說：“少奶奶吃好早飯了。叫你們倆進去先看看。”
兩個人從青色錦緞簾子下呵著腰過去，裡面一陣暖香，一位穿著石青色繡花大襖，繫著大紅綾子百褶裙的二十歲許富貴婦人正捧著蓋碗喝茶。許久才抬抬眼皮子道：“來了？”
陳氏趕緊上前福福身請了安，一臉諂笑道：“三奶奶安好！”
那三奶奶又抬抬眼皮瞟了兩個人一眼，見冰兒不動聲色，不過蹲身亦是一禮，倒也挑不出錯處來，只覺得她粗服亂頭，那張臉卻明媚得如春日陽光一般，肚子挺挺的，身體卻不見胖，站得筆直在那裡，不似一般的女子羞澀畏縮。三奶奶不知何由心裡有點不敢輕慢的怯意，點點頭只對著陳氏說：“上回在別墅倒也見過你，你的手藝還不錯。前兩回薦給我的幾個人也還好。一會兒讓她們帶你去看哪些要翻修。這次的藥婆——”她終於正眼看了看冰兒，帶些似是寒意的笑道：“聽說治病的本事好得很，沒想到長得也好啊！”
冰兒笑道：“三奶奶誇獎了！治得好不好，這會子不敢多說，等方子開出來，三奶奶吃下去，才敢領這個‘好’字。”
三奶奶放下蓋碗笑道：“瞧你說話，是見過世面的，不像上次那個藥婆聲音和蚊子哼哼似的。聽你的口音，是外地來的？家裡男人做什麼營生？日子可還過得？”冰兒一一答了，三奶奶瞧著她的面容，有些羨慕也有些妒意，不言聲朝旁邊丫鬟使了個眼色，丫鬟趕忙把墊手腕的脈枕墊好，三奶奶由著丫鬟輕輕捋起層層鑲繡的衣袖，露出一截白生生的腕子，又褪下腕子上的金鐲子、玉手串和間隔其中以防玉石被碰壞的銀鑲藤圈，陳氏在一旁看得眼珠子都快要掉下來。冰兒坐在三奶奶對面，伸出手準備診脈。
一邊一個大丫鬟毫不客氣道：“坐哪兒呢？你以為這是你家呀！”
冰兒伸出去半截的手頓在空中，回頭見那丫鬟一臉不快，她雖然現在比以往能隱忍了好多，但骨子裡的倔強和傲慢還在，翻翻眼睛問：“那我該坐哪裡？難道站起身彎著腰診脈？診不准你負責？”
那丫鬟大約還沒受過外人的氣，呼吸都牽得胸脯起伏起來，指指地上的腳踏道：“上次來的婆子都是坐在這裡的！我們這是什麼人家？你沒打聽清楚麼？”
冰兒冷笑道：“那你應該和宮裡比，宮裡的御醫請脈，還得跪著呢！”
那丫鬟幾乎要抖起來，正欲說什麼，到底還是三奶奶涵養好些，回頭嗔怪地看了她一眼道：“你這樣鬥嘴，很有規矩麼？人家不懂我們的規矩，也就罷了。”微微一笑示意冰兒繼續。冰兒覷她神色，雖然在笑，但必定是不快的。她以前又何嘗是受氣的人，頓覺心裡窩囊，想著錢的面子，努力調息，仔細為三奶奶看脈。大約過了一盞茶的時間，冰兒才道：“三奶奶陽虛宮寒，還帶些肝鬱。想必平時裡怕冷，睡眠晚，易做夢，月事也不大順暢，肚子會痛。而且——”
她這裡欲言又止，三奶奶反而不忌諱，見她一語中的，不由有些悽楚，道：“你說得都是！我也不怕人知道，求子的方子吃了多少下去，還沒有用處。你給我調調看。”
冰兒道：“可以，不過這個關係體質，不是三五天、幾服藥就可以調過來的。而且肝鬱陽虛，也多與心境有關。郎中治病難治心。”
三奶奶更是愣住了，大戶人家，多少人羨慕，其實裡頭的委屈又有誰知道！正想說句什麼，突然外頭婆子道：“三奶奶，三爺回來了！”
作者有話要說： （1）收小抱腰都是指接生中不同的工作。
☆、惹小人飛來橫禍
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