沒等多久，剛剛還在哭的小東西突然又笑起來，腫起來的小指頭指著驛路上邊：“爹爹！爹爹！大馬！大馬！”
大家抬頭一看，真的，英祥牽著兩匹馬，含著笑向他們走來。“這裡沒有特別好的馬，畢竟是送驛遞為主，需要耐力，而不是速度。不過，奕霄初學，倒也不錯。”英祥伸手輕輕拍拍馬臉頰，那馬也顯得很溫順地靠著他。
“來。”英祥拉著奕霄的手去撫馬，“這裡的馬還都溫順，一般撫摸它們要從前頭，順著毛捋，還可以喂點飼料，馬匹知道你沒有惡意，就會乖乖地聽話。千萬不要貿然從後頭去摸，馬一個後蹬腿就能把人踢個半死。”
奕霄小心地像父親一樣順著馬的鬃毛，那馬果然沒有絲毫敵意。英祥見差不多了，幫著緊了緊馬肚帶，正了正鞍韉，指著馬鐙說：“左腳踏著這裡上馬。你看好了。”他已經很久沒有騎馬了，可草原上多年的練習，這些技巧是永遠不會忘記的。他一撩袍子，踩鐙上馬，穩穩當當上去之後，邊輕輕夾夾馬腹邊對奕霄指點：“上馬後坐穩，腳不要在鐙子裡踩得太實，前掌著鐙即可；腿裡用力一夾馬腹，馬就知道你是練家子，肯聽你的話；手要握牢韁繩，用它來指揮方向……”
奕霄在父親的指點下上了馬鞍，開始有些畏怯，但漸漸也敢騎著馬小跑起來，英祥含笑看著兒子，翻身上了另一匹，在奕霄身邊指點。奕雯拍著小手，羨慕不已，大聲對英祥喊著：“爹爹！我也要騎馬！”冰兒道：“你不是屁股痛麼？”
奕雯連連搖頭：“現在不痛了！我也要騎大馬！”英祥遠遠地聽見，帶著奕霄溜了一圈，回到大車旁，示意冰兒把奕雯抱上馬。他雙手圈著女兒，叮囑她抓緊馬鞍的前部，身子放低前傾，驅馬慢慢前行。
奕雯一點害怕的神色都沒有，“咯咯”愉悅地笑著，一會兒覺得不滿意，嚷嚷道：“爹爹快點！”英祥夾了夾馬腹，加快的點速度。奕雯的小肉腿夾緊了馬鞍，手抓牢了馬鬃毛，繼續嚷嚷著叫“快點”。英祥心頭突然湧起一陣莫名的興奮，俯下身子護牢了女兒，雙手一抖馬韁，那驛馬是慣熟被騎的，立刻明白背上主人的要求，打一個長長的響鼻，“咴——”的一聲向前疾馳起來。奕雯只覺得耳邊呼呼生風，眼前景物快速移動得幾乎有些模糊，可又讓人有說不出的痛快，尖著小嗓門興奮地叫起來。
作者有話要說：
☆、郊外驛驚聞南巡
這個午後十分盡興。玩累了的奕霄和奕雯都支援不住，在自家的大車裡就睡著了。英祥自己帶著兩匹馬還給驛站。驛丞十分巴結，笑容可掬地說：“都以為博師爺是做文章的，沒想到騎馬騎得那麼好！”
英祥淺淺一笑：“過獎了！”見自己的長衫已經揉得一團皺，到底不比缺襟的騎服來得方便。驛丞收回兩匹馬，客氣道：“博師爺有空再帶孩子們來就是！橫豎這裡的馬匹們在九月前都比較閒呢！”
英祥多嘴問道：“九月前閒？九月後有什麼要事麼？以往不是過了秋漕也沒什麼大不了的事情？”
驛丞笑道：“師爺不懂了吧？我們這裡訊息多且快，聽說京裡已經定下了，明年皇上南巡，最後一站就是到我們杭州駐蹕。現在還好，到了下半年，從內務府開始，各撥人馬就要開始巡查路線，修繕行宮，只怕各處都免不了要人仰馬翻了！你們邵大令更是要忙得焦頭爛額呢！”
英祥已經聽得呆了，盯著驛丞一張一合的嘴說不出話來，最後還是驛丞詫異地望著他：“博師爺，你還好吧？”英祥才醒過神兒來一般抱歉一笑：“對不住，皇上南巡這麼大的事，我猛地一聽真有些吃驚呢！”
驛丞笑道：“大事自然是大事，不過操心的是當官的們，前程說不定就牽扯在上頭；至於老百姓，反正說好了是不許騷擾民間的，何況江浙富庶，也不怕。我們瞧個稀罕熱鬧，曠古少見的奇遇啊，多好！”
英祥不由有點心神不寧，回到大車上見兩個孩子都呼呼地睡了，吩咐車伕沿著驛道慢慢驅著騾車回家。他坐在車廂一角，看著妻子含笑撫弄孩子的模樣，終於張口說道：“剛剛從驛站得到的訊息，皇上明年要南巡至杭州。”
冰兒臉上的笑容頓時凝住了，半晌才滯滯地抬起頭問：“他要來杭州？！”
英祥點點頭：“驛站訊息最靈通，估摸著必有此事。”
冰兒“哦”了一聲，並沒有多答話。兩個人皆是心事重重，一路靜默。
晚上，安頓了一切，夫妻倆才定神躺在床上，瞪著床頂，想說些什麼，都不知從何說起。最終還是冰兒打破沉默：“我們只是老百姓，皇上來杭州，我們也沒有機緣見到他。”
“你想不想見他呢？”
冰兒沉默了半晌才說：“不想……”
英祥側過臉去，藉著外頭的月光，隱隱見她臉上幾道光痕，探手一摸，果然是淚水，英祥忍不住把她攬在懷裡，有些心疼地說：“你何苦自己騙自己？當年，你是為了我才與自己阿瑪作對，這麼些年了，怎麼會不想他？”
冰兒任性地扭開臉：“夢裡想他，那又怎麼樣？我們能以何種面目見他？萬一他還念舊仇，要殺要關的怎麼辦？以前我們不過兩條命，現在還填進去兩個孩子，叫我怎麼敢冒險？現在小日子過得挺好，我又不要榮華富貴，還見他做什麼呢？……我這一輩子，在他身邊的時間本來就少，父女緣淺，只望著我這不孝順，來世再報應，不要發作到今生罷了！”
英祥不知怎麼勸慰才好，且自己也有些隱隱的擔心，最後拍拍她說：“那就乾脆不多想了！一般皇上出巡，總許婦孺瞻望，你若是真想念他，隔得遠遠地看看也是可以的。睡吧。”
自這日起，冰兒卻新添了失眠的毛病，自己也剋制不住自己，每每閉上眼睛，總是乾隆的影子晃盪在眼前：對自己溫柔的、嚴厲的、關愛的、無情的……各種各樣。想不去思念他，可控制不住，心裡滿滿的都是他，夢裡也都回到以前的時光，因而早間英祥總能在她枕巾上摸到一片濡溼。
英祥見她越發消瘦，不由發急：“你怎麼這麼看不開？皇上南巡，無論你見不見得到他，結果又能壞到哪裡去？他縱使還恨我當年犯下的過失，也不過我一個人就死罷了，難道真會株連到你和孩子們不成？你對皇上有點信心好不好？！”
冰兒雖近而立之年，在外面常顯得冷靜而篤穩，而在英祥面前還不脫小女孩氣，抹著眼淚氣得直打顫：“哪是那麼容易就控制自己的？我才不想這些問題，可問題撲面就來了，夢裡都是，我有什麼法子？！”最後還是英祥軟下來哄她：“好了。我不是兇你。這樣吧，今兒我和邵大令請假，在家帶孩子、陪你。你白天好好睡睡，別想太多。”
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