或者壯士斷腕，才能避免心頭惑亂？
乾隆被自己的想法驚住了，但轉瞬又覺得這隻怕是唯一可行的方法。
這個沒見過面的外孫女，據說長得融合了父母的優點，一定是個極其漂亮的小姑娘！乾隆幻想了一會兒她的模樣，閉了閉眼睛，終於決定：若是奕雯肯自行投案，尚可瞞天過海，眼睜眼閉再饒她一次；若是繼續執迷不悟，自己斷不能因為她一個人，耽誤了剿滅在京畿的清水教及白蓮教教眾——星星之火，可以燎原，官場種種汙濁的處置自然要做，但首先不能讓後院裡失起火來，把叛匪處置得一乾二淨，才是維持盛世的當務之急！
作者有話要說： 接下來幾章會扯到點閒篇。啦啦啦，我最愛扯閒了。
☆、東翁拜訪撞木鐘
清水教餘孽及奕雯被發現的訊息，乾隆刻意沒有告知冰兒，奕霄每每見駕，乾隆總是厚加賞賜，然後淡淡笑著告訴他奕雯“還在尋找”，一家人只好先放平了心思，祈禱著奕雯沒有出事，繼續過他們自己的日子。
這日，門上投來帖子，正是英祥以前的東翁、號蒲秋的邵則正。英祥忙親自到門上去迎接，兩家是通家之好，邵則正直入內室也不用避忌，與冰兒見了禮。到底也有許久沒有見面，寒暄一番，冰兒道：“大人這些日子看起來清減了不少。”
邵則正嘆口氣苦笑道：“投告無門，身心俱疲啊。如今又發到部裡，雖說是升了，到底從來沒有當過京官，也不知道怎麼做才好。”邵則正苦奔波了許久，剛知道自己花了無數的金錢、精力，也不過點了工部郎中，他並不是很滿意，工部在中樞六部裡佔了“富貴威武貧賤”中的“賤”字，雖然時不時也有點好處能弄，但邵則正素來清剛，又是讀書人，不慣這些。
可心奉上茶來，冰兒親自捧到邵則正案前，邵則正欠身道：“不敢勞動！”冰兒笑道：“那時的東翁，如今倒是客氣。”英祥亦笑：“東翁，你這樣，反而讓拙荊不自在了！你我之間，說是主幕，亦是朋友麼！”
“既是朋友，就當不起‘東翁’二字了。”邵則正便笑，也放輕鬆了些。英祥拱手道：“如此我便僭越，叫一聲蒲翁，可使得？”
這倒是個親疏皆宜的稱呼，邵則正便默認了，品了品茶，邵則正驚呼道：“真是好茶！雨前麼？”
英祥微微一笑，也不誇耀茶葉，只道：“江南的茶，若蒲翁喜歡，我叫拙荊包一些你帶回去嚐嚐。”邵則正還要謙讓，冰兒已經起身了，一會兒拿來一個錫罐，做得精細不提，罐上竟貼著鵝黃色的籤子，邵則正一呆，冰兒已經把罐子交給可心：“把茶葉包好，一會兒讓邵大人的人帶走。”隨即含笑對邵則正說：“一點粗東西，蒲翁一定要賞臉收下。”
邵則正過了一會兒方回過神來，又笑又嘆：“這一看就是進上的東西。在你們這兒竟然只是‘粗東西’。奕霄——不，博大人——果然一鳴驚人，一飛沖天啊。”
冰兒自知失口，趕緊補救：“什麼‘博大人’，還不就是當年那個小屁孩麼？蒲翁這麼抬舉他，他的尾巴都要翹到天上去了！他也不過一個落第舉子，機緣巧合有了件差使，說起來是皇上身邊辦差的，其實也就是個七品的小吏，算個什麼！這茶葉倒也真是上用的，不過在京裡，也不值什麼。”
邵則正笑道：“我早就看奕霄這個孩子聰明能幹，那時你們還硬不讓他求取功名，若早知道有今天，只怕要後悔沒他早點應試呢。說是場中莫論文，我看了奕霄拿出來的落卷，若不是抬頭抬錯了，只怕一甲都有份！後年再下場試試，不定就中了。畢竟科舉上出來的，皇上更看重些。”英祥冰兒對視一眼，也不好說什麼。邵則正又道：“你說他是七品的小吏！到底是軍機處的人！軍機處的章京，起碼抵得上外頭一個知州、武備上一個參將！他又是有才華的人，不愁將來不發達。”他頓了頓，終於說了心裡話：“我現在煩惱得很，總想要麼還是到地方上去，也不求平調為同知，還做個知州也是好的，只要縣分好，我這把年紀，也不求升發了。不過我在京裡從來沒有人頭，座師汪由敦，這幾年頗為背運；幾個同年，我又不夠親熟——還是怪自己迂腐啊！奕霄在軍機處，不知道幾個軍機大臣那裡，能不能說得上話……”他驀然開口求人，臉都有點臊紅，期期艾艾有點說不出口的意思。
冰兒明白他的意思，起身為他續了茶，熱情地說：“再喝點茶！”回頭看了看英祥，英祥卻沒有把握，猶豫一會兒方道：“奕霄能幫多少我也難說，但蒲翁的事便是我的事，我總歸盡力。”冰兒坐下道：“蒲翁放心，只是平調，問題不大。”
邵則正見冰兒應得如此爽快，正覺詫異，突然，門上來報，說有故人求見。
“故人？”英祥奇怪，拿起名帖一看，臉色一變：“你回他，他是朝中大員，我們家沒這個福分。”冰兒也湊過去一看，名帖上寫的是“盧寶潤”三字，冷笑道：“果然是故人。他倒找得到這裡？”
他們是要謝客，盧寶潤老實不客氣自己上門了：“我說博英祥，你們家待客之道實在怠慢得很。我雖然沒有穿官服，好歹現今還是個正四品——”他一瞥眼間看到了邵則正，臉上堆上笑：“原來邵大人也在這裡！我們倒是久違了！邵大人剛到京麼？怎麼也不來找我？好歹那時還是父母官啊！”
冰兒最厭盧寶潤，見到他就沒有好臉色，幸好是如今年齡長了，見識氣度也長了，沒有當場把他轟出去，只冷冷道：“可心，茶。”
可心把茶送到盧寶潤手邊的案几上，盧寶潤倒是個臉皮厚的，笑嘻嘻捧茶就飲，喝了一口就大呼小叫：“這茶好！這茶好！哪裡買的？”
冰兒冷笑道：“御賜的，外邊買不著。”
盧寶潤奇道：“奕霄還蒙御賜？看來聖眷優渥啊！”然後左右轉頭尋找：“奕霄人呢？我有事要找他。”
英祥說：“奕霄今日當值，恐怕回來不早，盧大人有什麼要事，就先告訴我們，我們回來轉達奕霄便是。”盧寶潤笑道：“皇室裡的事，恐怕你們也不懂。實話告訴你，我這次走的是履郡王的路子，他門下有個清客是我當年的至交好友。聽說皇上要封贈皇子，我想請奕霄打聽個實信，估計禮部的題本這幾天就能到軍機處，我好有所表示。奕霄想再往上升，我也可以請履郡王幫著美言美言。畢竟大家都是同鄉，一榮俱榮不是？”
他轉眼見冰兒只是冷笑，心裡不由不快，亦冷笑道：“履郡王可是當今的親子，上頭皇長子、皇二子、皇三子都薨了，這履郡王實際居長，將來的事，可是好說的？！”
冰兒道：“履郡王自然居長，不過既然過繼了，以後的事兒，也不過爾爾。”
盧寶潤一驚，正待再說什麼，門上通報：“二爺回來了！”冰兒知道是奕霄回來了，點點頭，吩咐可心去準備茶點，英祥對邵則正和盧寶潤說：“奕霄既然回來了，有什麼事，你們直接和他說，我們萬一傳錯了話，可不是罪過大了！”
正說著，奕霄神色匆忙，三步並作兩步走了進來，見到邵則正和盧寶潤一愣，猶豫了一下各做個長揖，轉頭對父母說：“今天下值時遇到了履郡王，他一定要問我們家在哪裡，說馬上就過來拜訪。”
