第3215章
那鐵籠比在車上看起來更大，底座是厚實的鐵板，四周是一指粗的鐵條，頂上還覆蓋著一層細密的鐵網。
籠門用一把大銅鎖鎖著，鑰匙掛在押運官腰間，鑰匙鏈輕輕晃動。籠子太重了，六個人抬不動，又加了四個人，用了兩根粗槓，才一步一步挪進了宮門。
整個過程中，那籠中的巨物沒有發出任何聲音，只是偶爾從黃綢的縫隙裡露出一截淺褐色的、帶著斑紋的肢體，又縮了回去。
第二天早朝之前，朱和壁讓人把鐵籠放在太和殿前的丹陛之下，讓百官先睹為快。
天剛矇矇亮，太和殿前的廣場上就站滿了人。大臣們穿著嶄新的朝服，三三兩兩聚在一起，交頭接耳。有人壓著嗓子說：“聽說真的是麒麟，從天而降，身披五彩祥雲。”
有人半信半疑：“麒麟是瑞獸，輕易不會現身，莫非我大明真有什麼大福運要來了？”
有人小心地反駁：“可誰見過真的麒麟？萬一是什麼別的異獸，認錯了呢？”
旁邊的人趕緊拉他一把：“慎言，知府親自派人護送進京，焉能有假？”
黃綢終於揭開了。揭綢布的是禮部的一名官員，他站在鐵籠旁，雙手抓住綢布的一角，深吸一口氣，猛地一拉。
黃綢滑落下來，露出裡面的鐵籠，鐵籠裡站著一隻巨大的、前所未見的生物。
它的身高比鐵籠高出一些，細長的脖頸微微彎曲，頸部呈淺褐色，佈滿了暗色的網紋。
它的身體比馬還要高大，四肢修長，邁步時步態從容，脊背微微隆起，在清晨的光線下泛著柔和的光澤。
它的頭上長著兩根短角，又粗又短，頂端覆著一層黑褐色的角質，立在頭頂兩側，像兩枚不對稱的短枝。
它的眼睛裡透著一種溫和的好奇，安靜地看著籠外那些攢動的人影。
百官們先是集體沉默了片刻，彷彿需要一點時間來消化眼前所見。然後人群中爆發出低低的驚歎聲。
“天哪......”
“真的是麒麟......”
“你看那角，那斑紋......”
“五百年才出一回......”
幾個年長的官員湊到籠邊，眯著眼睛仔細端詳。
一個老翰林捋著長鬚說：“《爾雅》有云：‘麟，麋身，牛尾，一角。’《說文》亦云：‘麟，大牝鹿也。’此獸角短而分叉，身有斑紋，與古書記載雖有出入，然形貌殊異，非同凡俗，或為麒麟之別種也未可知。”
旁邊的人連連點頭。另一個官員說：“此獸從福州來，那裡靠海，也許是仙山之上掉下來的瑞獸，被雲霧裹著落到了烏石山上。”這個說法得到了不少人的附和。還有人暗自記下尺寸和體態特徵，準備回去上書陳述自己的見解。
