第3256章
他站了很久，直到寒氣把指尖重新浸涼，才轉身往回走。
他走過新砌的圍牆時，沒有回頭，只是把那雙被炭灰和石灰反覆浸染的手插進袖口，像是要把那份已經不屬於自己的暖意留在原處。
京城周邊的村落已經很難再見到純茅草屋了。
那些土坯牆、茅草頂的老房子，陸續被推倒翻新，取而代之的是青灰色的磚牆和深灰色的瓦頂，在午後的陽光下泛著柔和的光。
路過的行人有時候會停下腳步，看一眼那些新砌的牆角，看著屋簷下掛著的幹辣椒和玉米，像是在估量那些被陽光曬暖的牆面究竟能不能扛過下一場暴雨，又在心裡替它們默算了一個大概的年份。
一天傍晚，趙老栓坐在自家院門口，看著遠處田野里正在變黃的稻穗，又回頭看了一眼自家新蓋的磚瓦房，牆角那棵棗樹已經開始結果了，一顆顆紅褐色的果子掛在枝頭。
他沒有去摘它們，只是把門簾攏好，在暮色中坐了片刻，聽遠處田埂上有人正在喊自家孩子回家吃飯，那聲音順著晚風傳來，在漸暗的天光裡漸漸變淡，像是也被夜色慢慢收進了屋簷下的陰影裡。
京郊幾個最早完成舊屋翻新的村落，已經很難在年輕一輩的回憶裡找到茅草屋的痕跡了。
他們從小在磚瓦房裡長大，不知道下雨天要用木盆接水是什麼感覺，不知道冬天北風從牆縫裡灌進來是什麼滋味。
他們只知道，村裡的窯廠還在燒磚，新屋還在往外擴，那些被火光照亮的傍晚和磚坯陰乾時升起的淡煙，已經成了他們記憶裡最早的顏色。
一個孩子問祖父：“爺爺，你小時候住的房子是什麼樣的？”
祖父沉默了一會兒，說：“茅草頂，土坯牆。雨天漏水，冬天漏風。”
孩子聽了，哦了一聲，又低頭去玩手裡的碎瓦片。沒有追問，沒有感慨，只是像接過了一枚被河水沖刷了許多年的石子，在指間轉了兩圈，又輕輕放回了原處。
遠處田野裡，有人在用新磚砌一道院牆，敲打聲清脆而均勻，在秋日午後的光線中傳得很遠，像是有什麼東西正在那片空曠中穩穩地合攏。
工部的巡查官深入陝西、山西等山區的偏遠縣鎮時發現，雖然平原地區的磚瓦窯廠已經遍地開花，可那些藏在山溝裡的村莊，依舊住著茅草屋和土坯房。
不是因為百姓不想蓋新房，而是因為山路崎嶇，磚瓦運不進去，運費甚至比磚瓦本身還要貴。
陝西商州府下屬的一個小村子，只有十幾戶人家，四面環山，進出只有一條羊腸小道，馬車進不去，只能靠人背驢馱。
村裡人聽說外面的人都在蓋磚瓦房，也想蓋，可一塊青磚運到村裡，光運費就要翻好幾倍，根本用不起。
商州知府接到巡查官的報告後，把這個情況上報給了工部。
朱和壁看了報告後，把周遠清叫來商議。周遠清說：“殿下，山區的路難走，磚瓦運不進去是事實。臣以為，不如在山區的縣鎮就地建窯，利用當地的黏土和燃料，就近燒製，就近供應，總比從外面運進去划算。”
朱和壁說：“這個主意可行。傳旨下去，在山區縣鎮因地制宜，增設小型磚瓦窯廠，不必追求產量，只要能滿足本地需要即可。”
工部隨即派人帶著圖紙和技術前往山區縣鎮，指導當地人建窯燒磚。
