第3258章
有人趕著牛車經過時放慢了速度，側過頭望了望路邊新砌的院牆，又繼續趕路。
田埂上有老人拄著柺杖慢慢走著，不時停下看看新修的排水渠和路邊新栽的樹苗，像是要把那些變化一樁一樁收進心裡，等哪天跟晚輩提起時，好把每一處細節都說得清清楚楚。
趙老栓的孫子在學校裡學了一篇新課文，寫的是“磚瓦房的由來”。
他放學回家後蹲在院子裡畫了一幅畫：一棟歪歪扭扭的磚瓦房，旁邊有一棵歪歪扭扭的棗樹，屋頂的瓦片畫得大小不一，但能認出那是瓦。
趙老栓看見了，沒有誇他畫得好，只是把那幅畫接過來，放進了窗臺上的木匣子裡。
匣子裡還放著當年餘懷真留下的幾頁藥方和他自己的戶籍文書，那幅畫被輕輕壓在最上面，邊角微微卷起。
兵部提議在各地軍屯駐地也推廣磚瓦建房，不再讓邊防士兵住在土坯營房和草棚裡，希望提高他們的居住條件來穩定軍心。
邊關天氣惡劣，土坯房經不起風雨侵蝕，士兵們常年住著漏風漏雨的屋子，士氣多少會受影響。
朱和壁聽後同意了，讓工部協助在邊關各軍屯駐地修建磚瓦窯廠，就地取材，就地燒製。
遼東的一處軍屯駐地，士兵們自己動手建了一座小磚窯，每天訓練之餘輪流制坯、燒磚，幾個月後，一排嶄新的磚瓦營房在原來的土坯房旁邊立了起來。
搬進去那天，一個老兵說：“當了十幾年兵，終於住上不漏風的屋子了。”
他坐在新營房的門檻上，屋頂的灰瓦在陽光下泛著溫潤的光，像是那排新砌的牆角也替他擋回了一部分風沙。
他在門檻上坐了一會兒，沒有說話，只是伸出手摸了摸門框邊沿那些剛剛乾透的磚縫，像是要把這份觸感也一起收進自己的駐地記憶裡。
訊息傳到其他軍屯後，各地駐軍紛紛效仿，陸續建起了自己的磚瓦窯廠。
那些從窯口冒出的青煙，在邊關的天空下緩緩升騰，像是替那些被風沙磨礪多年的舊營房，補上了一道溫和的句號。
朱興明在乾清宮看到了一份關於農村住房改善的彙總報告。
報告裡說，全國已有超過三成的農戶住上了磚瓦房，在河南、山東、直隸等推行較早的地區，這個比例已經超過了一半。
他放下報告，沒有多說什麼，只是站起來走到窗前，站了一會兒。孫旺財在旁邊輕聲問：“萬歲爺，您在想什麼？”
朱興明說：“朕在想，當年朕剛登基的時候，百姓住的都是茅草房。
這些年過去了，總算有些變化。”
他沒有回頭，只是望著窗外那片被春風吹動的樹梢，彷彿那些樹梢也正在用它那細微而持續的擺動，替遠方的屋簷和牆根做著某種無聲的呼應。
那天下午，朱興明去了壽康宮，跟崇禎說了一會兒話。
崇禎正坐在院子裡曬太陽，聽朱興明說起農村住房改善的事。
他沒有多問，聽了一會兒後只說了句：“住得安穩，比什麼都強。”
朱興明在父皇旁邊坐了一會兒，沒有接話。他注意到院牆根下有新砌的磚縫，忽然想起這座壽康宮也是磚瓦蓋的，已經立了許多年，瓦縫裡長出了幾叢細細的青苔，在午後的光線下泛著溼潤的、暗綠色的光澤。
他收回目光，沒再看那牆角，只是安靜地坐在父皇旁邊。
，工部改進了一種新式窯爐，相比舊式窯，新窯的燃料消耗更少，出磚率更高，磚的硬度也更均勻。
