第3275章
監斬官宣讀完罪狀後，他忽然開口喊了一句，聲音很輕，像是已經料到不會有人回應，便讓那句話落在了風裡，像是要替自己這兩年的跋扈和掙扎做一個無聲的了結。
片刻之後，刀光一閃，一切歸於安靜。人群漸漸散去，只剩下那塊被沖洗過的地面，在冬日灰白的天光下，泛著微溼的暗色，等著被人踩過，也等著被風乾透。
張呈棟被處斬後，張楠上了一道請罪摺子，說教子無方，請辭去所有職務。
朱和壁沒有批准，只讓他回去閉門思過三個月。那三個月裡，豐城侯府的大門緊閉，門前的燈籠換了素色的，門口的石階上落了厚厚一層落葉，一直沒有人打掃。
張楠把自己關在書房裡，不見客，不出門，每日只讓僕人送飯到門口。
偶爾有舊部前來探望，隔著門廊聽見他在屋裡翻書頁的聲音，不好打攪，便原路折返了。
三個月後，他重新出現在朝堂上，卻不再像從前那樣高談闊論。他變得沉默寡言，議事時鮮少開口，散朝後也不與同僚寒暄，徑直坐轎回府。
他不再提兒子的名字，但府里正堂的角落裡添了一座小小的牌位，被半掩在簾幕後面。
香爐裡常有未燃盡的殘香，散著一股被窗縫滲進來的風反覆吹淡的氣味。
下人們經過時放輕了腳步，沒有人在那間屋子多停留，像是那道門縫裡溢位的氣味，已經替所有的心事封了一道不開口的印。
張呈棟的案子結了，可他的事在京城裡留下的餘音，過了很久還沒有徹底散盡。
那些被他欺負過的商戶、被他踩翻過菜攤的小販，並沒有因此感激朱和壁的公正，只是覺得那口憋了幾年的惡氣終於吐了出來。
那幾個曾經改口的證人，在案子結束後悄悄去順天府補了一份新的口供，周德安看過，沒有追究，只是讓人把舊卷宗收進了檔案室。
而那個被踩翻過菜攤的老婦人，聽說張呈棟被斬後，沒有多說什麼，只是把積攢了好幾個月的私房錢託人捐到了城外的義莊，賬冊上沒有留名。
那條被沖洗過後的刑場地面，已經看不出原來的顏色，圍觀的人早就散盡了，連那段公案的卷宗，也被歸入了刑部檔案架的深處，和其他舊案一起，靜靜地積著灰塵。
某天傍晚，朱興明在寧壽宮的院子裡散步。深秋的晚風帶著寒意，吹動廊下的落葉沙沙作響。
朱和壁從乾清宮過來，陪他走了一段路，把張呈棟案的最後結果和豐城侯近況簡要說了幾句。
朱興明聽完之後，忽然停下腳步，轉過身看著朱和壁：“和壁，你知道這個案子，讓你做對了什麼嗎？”
朱和壁想了想：“兒臣沒有姑息。”
朱興明說：“你讓百姓看見了公道。”
朱和壁沉默了片刻，說：“可這公道來得太遲了。那個被踩翻菜攤的婦人，至今仍買不起一輛新板車。”
朱興明沒有接話，只是望著遠處那片正在暗下來的天際線：“能來，就不算太遲。比永遠不來要好。”
他頓了頓，又說，“朕年輕時候也見過很多不公平的事，那時候朕也總想著‘要是早一點就好了’。後來朕想明白了，沒有什麼事是‘早一點’就能解決的。你能做的，就是在它來的時候，接住它。”
朱和壁沒有回答，只是順著父皇的目光望向遠處那片正在褪色的天光，像是在用沉默替那句“接住它”尋找一條可以走通的窄路。
風從院牆那邊翻過來，吹動了朱興明肩頭的衣領。他沒有攏衣襟，只是繼續往前走，像是一句已經落定的話不需要再被風吹動，也像是不需要回頭去確認那道被翻過去的痕跡是否已被夜色覆蓋。
“父皇，豐城侯如何處置？”朱和壁問。
朱興明“哼”了一聲：“縱子行兇，這等人也配為官。”
